Chapitre 12   Une porte ouverte

Une porte ouverte

Sofia se tenait tranquillement devant l'entrée de l'hôpital, une main posée en signe de protection sur son ventre tandis que l'autre serrait un petit sac de voyage.

La brise fraîche de l'après-midi lui caressait le visage.

Pour la première fois depuis l'accident...

Elle quittait la sécurité de l'hôpital.

Mais elle ne savait plus très bien où se trouvait la sécurité.

La maison ne lui semblait plus être un foyer.

Pas sans Daniel.

Une élégante Rolls-Royce noire s'immobilisa en douceur devant l'entrée.

Ethan en sortit et s'avança vers elle.

— Tu es prête ?

Sofia esquissa un faible sourire.

— Autant que je puisse l'être.

Sans un mot de plus, Ethan lui prit son sac des mains et ouvrit la portière passager.

Le trajet à travers Boston se déroula en grande partie dans le silence.

Des nuages ​​de pluie s'amoncelaient au-dessus de la ligne d'horizon, projetant de longues ombres sur les rues.

Sofia regardait défiler par la fenêtre des lieux familiers.

La boulangerie où Daniel tenait absolument à acheter des roulés à la cannelle tous les dimanches.

La librairie où ils avaient passé une heure à débattre sur des livres de prénoms pour bébé.

Le petit parc où il avait ri en posant sa main sur le ventre de Sofia pour la première fois.

Ses doigts se crispèrent sur la ceinture de sécurité.

— Je m'attends toujours à ce qu'il m'appelle.

Sa voix n'était guère plus qu'un murmure.

Ethan garda les yeux fixés sur la route.

— Je ne pense pas que ce sentiment disparaisse du jour au lendemain.

— Non.

— C'est vrai.

Le silence revint.

Aucun des deux ne savait quoi dire d'autre.

Finalement, la Rolls-Royce s'engagea dans une résidence un peu vétuste.

Le contraste avec le domaine des Bennett ne pouvait être plus frappant.

La peinture s'écaillait sur les murs.

Plusieurs fenêtres avaient des stores fissurés.

L'ascenseur affichait un écriteau manuscrit.

HORS SERVICE

Ethan fronça les sourcils.

— Tu habites au troisième étage ?

Sofia hocha la tête d'un air penaud.

— Je vais me débrouiller.

Sans répondre, Ethan prit à la fois son sac de voyage et la boîte de médicaments que l'hôpital lui avait remise.

— Tu n'es vraiment pas obligé.

— Je sais.

Il esquissa un léger sourire.

— Mais je les porte déjà.

Un petit rire échappa à Sofia avant qu'elle ne puisse se retenir.

Cela la surprit elle-même. Arrivés à l'appartement, Sofia déverrouilla la porte.

La pièce était propre.

Sobre.

Mais douloureusement inachevée.

Contre un mur se dressait un berceau à moitié monté.

Plusieurs cartons pour bébé, encore fermés, restaient empilés à proximité.

Sur la table de la salle à manger reposait une pile de factures impayées.

Gênée, Sofia se hâta de les ramasser.

« Je suis désolée. »

« Je ne m'attendais pas à avoir de la visite. »

Ethan jeta un coup d'œil aux avis de retard de paiement.

Puis détourna poliment le regard.

« Tu n'as pas à t'excuser. »

Sofia glissa les papiers dans un tiroir.

« Je pensais finir la chambre du bébé avant... »

Elle s'interrompit.

Sa voix se noua.

« Avant que tout ne change. »

Un nouveau silence s'installa dans l'appartement.

Puis...

On frappa à la porte.

Sofia fronça les sourcils.

« Je n'attendais personne. »

Elle ouvrit la porte.

Ses yeux s'écarquillèrent.

« Mme Bennett ? »

Margaret Bennett se tenait là, élégante comme toujours.

Derrière elle, le chauffeur de la famille portait des sacs de courses tandis qu'un autre employé peinait avec plusieurs gros cartons.

Des fruits frais.

Des provisions.

Des couches.

Des couvertures.

Des produits d'entretien.

Même des fleurs fraîches.

Margaret sourit chaleureusement.

« Je ne pouvais pas laisser une jeune mère rentrer dans une cuisine vide. »

Ethan cligna des yeux.

« Mère ? »

« Je trouvais que quelqu'un devait lui souhaiter la bienvenue. »

« Tu ne m'en avais pas parlé. »

« Je voulais que ce soit une surprise. »

En quelques minutes, l'appartement s'était métamorphosé.

Le réfrigérateur était plein.

Les placards étaient garnis.

Des fleurs fraîches égayaient la petite table de la salle à manger.

Pour la première fois...

L'appartement donnait l'impression d'être habité.

Margaret parcourut lentement chaque pièce.

Elle remarqua tout.

Le robinet qui fuyait.

La porte de placard mal fixée.

La vitre fêlée de la chambre.

La chambre du bébé inachevée.

Elle soupira doucement.

« C'est trop pour une seule personne. »

Ethan suivit son regard.

Sa mâchoire se contracta.

« J'enverrai quelqu'un demain. »

« Ils pourront tout réparer. »

Margaret le regarda.

Puis hocha la tête.

« Je pense que ce serait merveilleux. »

Exactement ce qu'elle espérait qu'il dirait. Le regard d'Ethan se posa sur le berceau à moitié monté.

La notice de montage était ouverte à côté.

Un angle avait déjà été assemblé.

Le reste était intact.

Il pensa à l'accident.

Il pensa à la femme effrayée, assise à quelques pas de là.

Sans un bruit...

Il retira sa veste de costume.

Il retroussa ses manches.

« Je peux au moins finir le berceau. »

Sofia ouvrit la bouche pour protester.

« Tu en as déjà fait assez. »

« Ce n'est vraiment pas nécessaire. »

Ethan secoua légèrement la tête.

« Pour moi, ça l'est. »

Elle baissa les yeux.

« ...Merci. »

Durant les vingt minutes qui suivirent...

Les seuls bruits dans l'appartement étaient ceux des vis que l'on serrait et les coups de marteau occasionnels.

Margaret observait la scène en silence, depuis l'autre bout de la pièce.

De temps à autre...

Elle jetait un coup d'œil à Ethan.

Puis à Sofia.

Observant avec attention.

Gravant chaque détail dans sa mémoire.

Enfin, le berceau fut terminé.

Simple.

Solide.

Prêt.

C'est alors que le téléphone d'Ethan vibra.

L'écran s'illumina.

Clara ❤

Il répondit aussitôt.

« Salut. »

« Salut », dit Clara d'une voix chaleureuse.

« Sofia est bien rentrée ? »

« Oui. »

« Je l'aide à s'installer. »

Un bref silence suivit.

« Je suis désolé. »

« Je sais que j'avais promis de rentrer... »