Chapitre Deux

Chapitre Deux

POV DE STEPHANIE VOSS

Je suis entrée et j’ai trouvé Dante, ma colère bouillant sous ma peau.

« Qu’est-ce qui s’est passé là-dehors ? » ai-je demandé, ma voix tranchante.

Il eut un sourire en coin, s’adossant à la table comme s’il n’avait aucun souci au monde.

« Peux-tu me rappeler ce qui s’est passé ? » demanda-t-il, comme si rien ne venait de se produire.

Je le fixai, choquée.

« Tu te moques de moi ? Tu m’as humiliée devant toute la meute — et maintenant tu fais comme si tu ne savais pas de quoi je parle ? » criai-je, ma voix montant.

« Femme, baisse ta voix, » dit-il froidement. « Ce n’est pas ma faute si tu es stérile. »

Les mots me frappèrent comme une gifle. Mon cœur se serra.

« Quoi… ? » murmurai-je. « Qui t’a dit ça ? Comment peux-tu dire quelque chose d’aussi cruel ? » Ma voix tremblait, mais je refusai de pleurer.

« Je t’ai attendue, » dis-je, essayant de garder mes émotions sous contrôle. « Je t’ai tout donné. Je suis restée à tes côtés pendant huit ans. Et c’est ce que j’ai en retour ? »

« Je ne te l’ai jamais demandé, » répondit-il sans ciller. « Je ne t’ai rien imposé. Et pourquoi perdrais-je mon temps à attendre quelqu’un qui ne peut même pas me donner un héritier ? Tu es stérile — et d’une certaine façon, c’est censé être ma faute ? »

« Comment as-tu pu me faire ça ? » Ma voix se brisa. « C’est moi qui t’ai fait devenir ce que tu es. Je suis la raison pour laquelle ta mère est encore en vie. J’ai tout abandonné pour toi — pendant huit ans ! Et c’est ce que j’ai en retour ? »

« Tu as donné ton savoir de loup-garou à ma mère, oui, » dit-il froidement, ce sourire mauvais toujours sur ses lèvres. « Parce qu’elle en avait plus besoin que toi. Au moins ma mère a des enfants pour s’occuper d’elle. Mais toi ? Tu es stérile. Alors pourquoi devrais-tu même être en vie ? »

Je me figeai. Mes jambes tremblaient. Je ne pouvais pas croire ce que j’entendais. Si c’était une blague, il devait s’arrêter — tout de suite. J’étais déjà en train de m’effondrer.

« Dante, je sais que tu m’aimes… de la même façon que je t’ai toujours aimé. Nous avons grandi ensemble. Nous avons tout traversé. Alors juste — juste dis-moi que c’est une farce. S’il te plaît. Je te pardonnerai. » Je tendis la main vers la sienne, priant pour qu’il en rie et me prenne dans ses bras.

Mais il retira sa main comme si mon contact le brûlait.

« Tu penses vraiment que je t’ai jamais aimée ? » Ses mots frappèrent comme un poignard. « Tu n’étais qu’un pion. C’est compris ? »

Mon monde devint silencieux. Tout autour de moi devint flou. Sept ans de fréquentation. Un an de mariage. Était-ce tout… faux ? Juste un jeu ?

Je titubai en arrière, essayant de respirer. « Tu dois être en colère — à cause de quelque chose que j’ai fait. Parle-moi, s’il te plaît ! » suppliai-je. J’avais tant donné — j’avais donné un savoir pour sa mère.

Mais il recula, les yeux froids.

« Lisa porte mon petit. Elle a besoin de moi. Je n’ai pas de temps pour ça. »

Puis il me poussa de côté comme si je n’étais rien, comme si toutes ces années ne signifiaient rien. Et il partit. Juste comme ça.

Je m’effondrai au sol, en sanglots. Je ne pouvais plus le retenir. La douleur était trop forte.

Que faire maintenant ?

J’essuyai mes larmes. Non. Je savais quoi faire. Sa mère. Elle m’aime. Elle ne laissera pas Dante me traiter ainsi. Elle ne le ferait pas.

Je pris mes clés et conduisis directement chez elle. Mais quand j’y arrivai, les gardes me bloquèrent.

« Laissez-moi entrer. J’ai besoin de voir ma mère ! » criai-je.

Ils ne bougèrent pas. Pas d’un centimètre.

Je les fixai, incrédule. Je suis venue ici cent fois, et maintenant ils m’arrêtent ?

« Si vous me traitez comme ça, vous le regretterez ! » les avertis-je. « Je suis la Luna de cette meute, et ma belle-mère m’aime ! »

Pourtant, ils ne bougèrent pas.

Puis elle apparut — ma belle-mère, sortant avec sa grâce habituelle.

« Mère, regardez ce qu’ils font. Dante leur a dit de me bloquer ! » criai-je, courant vers elle.

Elle me lança un sourire froid, aux lèvres serrées. « Laissez-la passer, » dit-elle doucement.

Je sentis l’espoir renaître dans ma poitrine et me précipitai à ses côtés.

« Maman… Dante… il a mis Lisa enceinte. Il a dit à la meute que je suis stérile ! »

Mais elle détourna le visage, comme si je n’étais rien de plus qu’une tache de saleté sur sa chaussure. Un silence lourd et cruel s’installa entre nous.

C’est là que je compris.

Elle était dans le coup.

Elle en faisait partie.

« Tu ne t’attends pas à ce que je te choisisse plutôt que mon fils, n’est-ce pas ? » dit-elle après une pause, ses yeux durs. « Il a pris sa décision. Et en tant que bonne mère, je le soutiens. »

« Mais tu m’as toujours appelée ta fille — » murmurai-je.

« Les gens changent. Le monde change. Tu devrais apprendre à avancer quand ça arrive. Et si tu penses avoir des droits juste parce que tu m’as donné ton savoir… » elle marqua une pause, puis ajouta avec un ricanement, « Je te paierai pour disparaître de la vie de mon fils. Ton amie a bien plus de valeur que toi. »

Elle retira sa main de la mienne et s’éloigna, ses talons claquant froidement sur le carrelage.

Je tombai — encore.

Et cette fois, je n’étais pas sûre de pouvoir me relever.

De retour à la maison de la meute, je me traînai vers ma chambre, pour m’arrêter net. Mes affaires avaient disparu. Toutes. Confuse, j’attrapai le bras d’une des servantes.

« Où sont mes affaires ? » demandai-je, ma voix à peine tenue.

Elle hésita, les yeux fuyant avant de murmurer : « Alpha Dante a donné les ordres, ma Luna… »

Ma Luna. Le titre semblait maintenant une blague cruelle.

Et juste à ce moment — comme si la lune prenait plaisir à mon humiliation — Dante entra avec Lisa, leurs doigts entrelacés comme dans un défilé royal tordu. Mon cœur se serra à cette vue.

« Alors… » commença Dante avec un sourire moqueur, « as-tu réussi à essayer de convaincre ma mère ? Tu pensais vraiment qu’elle se retournerait contre son propre fils juste parce que tu lui as donné ton savoir de loup-garou ? »

Je le fixai, la mâchoire tremblante. Ses mots étaient comme des épines.

La femme que j’appelais “Mère” — la femme à qui j’avais donné mon essence de guérison — m’avait trahie comme si cela ne signifiait rien. Peut-être que ça ne signifiait rien pour eux.

C’est bon. Je n’ai plus de maison ici. J’allais partir.

« Elle croit qu’elle compte, » ricana Lisa, rejetant ses cheveux avec un sourire cruel. « Laisse-moi te dire quelque chose — Dante ne t’a fréquentée et épousée que pour faire plaisir à son grand-père. Il devait empêcher Raymond d’obtenir le trône. Mais maintenant, Grand-père est mort. Dante est l’Alpha. Et avec moi enceinte de son héritier… je serai la Luna. »

Elle s’approcha, sa voix venimeuse. « Tu n’es qu’une ombre. Une remplaçante. Et maintenant ton titre sera arraché comme s’il n’avait jamais été à toi. »

Ma poitrine se serra. Je voulais crier. Pleurer. Briser quelque chose. Mais je ne le fis pas. Je restai là, silencieuse. Engourdie. Ils avaient brisé quelque chose de profond en moi, et je n’avais plus de force.

Je ne dis rien. Parce qu’il n’y avait plus rien à dire.

Demain matin, je partirais pour de bon — avant que toute la meute ne puisse se rassembler et rire de ma disgrâce.

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Cette nuit-là, je trouvai une autre chambre et m’allongeai sur un lit froid. Le sommeil ne vint pas facilement. Mon esprit était une tempête — rageant à travers les souvenirs d’amour, de sacrifice, de trahison. Les gens en qui j’avais confiance… ceux que j’aimais… s’étaient retournés contre moi en un clin d’œil.

Tout ce qui ressemblait autrefois à un foyer n’était soudain plus qu’une cage.

À un moment donné, j’ai dû m’endormir.

Mais je me réveillai en entendant des pas lourds. Des voix. Puis — la porte claqua. Des gardes envahirent la pièce.

« Que se passe-t-il ? » demandai-je, alarmée.

Ils m’attrapèrent brutalement par les bras.

« Nous suivons les ordres de l’Alpha, » dit l’un d’eux en me traînant dans le couloir.

J’étais confuse… effrayée… mon cœur battant tandis qu’ils me jetaient sur le sol de marbre froid de la salle de bal.

Les anciens étaient réunis. Des murmures emplissaient l’air. Mes genoux raclèrent le sol tandis que j’essayais de me relever. Mes yeux croisèrent ceux de Dante.

« Qu’est-ce que c’est ? » sanglotai-je. « Qu’ai-je fait ? »

Dante s’avança, les yeux comme de la glace.

« Tu n’as pas pu me donner un héritier, » cracha-t-il. « Et maintenant que ton précieuse amie le peut enfin, tu as donné l’ordre à une des servantes d’empoisonner sa boisson. Lisa a fini à l’hôpital à cause de toi. »

« Quoi ? » haletai-je. « Non — je n’ai pas — jamais — ! »

« Silence ! » rugit-il, sa voix résonnant dans la salle de bal. « Tu n’as aucun droit de parler. Tu devrais être reconnaissante que Lisa et mon petit aient survécu, ou je t’aurais fait exécuter sur-le-champ. Mais j’ai décidé de faire preuve de clémence. »

Clémence. De la part d’un homme qui m’avait arraché l’âme sans ciller.

Il fit un pas de plus. Ses yeux n’avaient aucune trace de l’amour que nous avions partagé autrefois.

« Voici mon jugement, » dit-il froidement. « À partir de maintenant, tu es déchue de ton titre de Luna. Lisa prendra ta place, et nous terminerons la Cérémonie de la Luna avant le coucher du soleil ce soir. »

Mon souffle se coupa. Le monde tourna.

« Et toi, Stephanie, » continua-t-il, sa voix comme une lame, « tu es bannie de cette meute. Tu n’as plus jamais le droit d’y remettre les pieds. Si quelqu’un te voit après deux heures, il a ordre de te tuer sur-le-champ. Aucune pitié. »

Des exclamations de stupeur traversèrent la salle de bal.

Je ne pouvais plus respirer.

Je ne pouvais plus penser.

Mes genoux cédèrent encore.

Et en regardant les visages autour de moi — des visages qui autrefois me souriaient, s’inclinaient devant moi — je compris qu’aucun d’eux ne me sauverait. J’étais seule.