Chapitre 7

Point de vue de Tessa

« Elara », murmurai-je en secouant la tête. « Non. Non, ce n'est pas possible. »

 

Son regard s'adoucit. « C'est plus que possible. C'est déjà écrit dans les étoiles, Tessa. La Lune ne se trompe jamais. »

 

Je me redressai sur le lit, le corps tremblant. « Tu ne peux pas lui dire. Tu ne peux pas le dire à Cas. »

 

« Il le découvrira bien assez tôt », murmura-t-elle. « Tout le Vale le découvrira. »

 

Je lui ai saisi la main désespérément. « Je t'en prie. Tu ne comprends pas ce qu'il fera. Il pensera que c'est encore un piège. Il me tuera avant de laisser une telle chose se répandre. »

 

Elara hésita, déchirée. « Tu sous-estimes son sens du devoir. Si la Lune t'a choisi, même Cas ne pourra la défier. »

 

Mais je pouvais voir le doute vaciller dans ses yeux. Elle ne croyait pas à ses propres paroles.

 

Ce soir-là, Cas revint dans ma chambre. Cette fois, il ne frappa pas à la porte. Il poussa la porte et entra, le visage dur, les yeux plus sombres que je ne les avais jamais vus.

 

« Qu'est-ce que tu as fait ? » demanda-t-il.

 

Ma poitrine se serra. « Je ne sais pas de quoi tu parles. »

 

« Ne me mens pas, Tessa ! » Sa voix tonna, faisant trembler les murs. « Tout le conseil est en ébullition à cause d'une prophétie mentionnant une femme enceinte de triplés ! Tu veux me faire croire que c'est une coïncidence ? »

 

Je me suis forcée à le regarder dans les yeux, même si mon cœur battait à tout rompre. « Crois ce que tu veux. Je n'ai pas demandé ça. »

 

Il fit un pas vers moi, sa colère était palpable. « Si c'est l'œuvre de ton père... »

 

« Je n'ai pas vu mon père depuis le jour où vous m'avez forcée à me marier ! » m'écriai-je, la voix brisée. « Pensez-vous vraiment que j'ai planifié tout cela ? Que je voulais la mort de votre roi ? Que je voulais cette malédiction ? ! »

 

L'expression de Cas vacilla un instant, mais sa rage revint tout aussi vite. « Ne parle pas de malédiction », grogna-t-il. « Si ce qu'ils disent est vrai, tu possèdes un pouvoir que personne d'entre nous ne peut comprendre. Un pouvoir qui pourrait tout détruire. »

 

« Ou le sauver », dis-je doucement.

 

Il se figea.

 

Je ne savais pas d'où venaient ces mots, peut-être de la partie de moi qui avait cessé de le craindre, ou peut-être de celle qui avait commencé à croire que rien de tout cela n'était un accident.

 

Pendant un long moment, il se contenta de me fixer, silencieux. Puis il se tourna vers la fenêtre, la voix basse. « Le conseil exige votre présence. »

 

J'ai cligné des yeux. « Quoi ? »

 

« Ils veulent vous voir. La femme dont parle la prophétie. Ils veulent une preuve. »

 

La peur m'étreignit la poitrine comme un étau. « Cas, s'il te plaît... »

 

« Tu ne quitteras pas ce manoir, dit-il fermement. Pas avant que j'aie décidé quoi faire. »

 

Il partit avant que je puisse ajouter un mot.

 

Cette nuit-là, je dormis à peine. Chaque bruit me faisait sursauter, chaque craquement du bois me faisait croire qu'il revenait pour m'emmener à la salle du conseil. Mon loup s'agitait sans cesse en moi, sentant la tension dans l'air.

 

Juste avant l'aube, la pluie s'est arrêtée. Le monde extérieur était calme, trop calme. Puis on a frappé à la porte.

 

Ce n'était pas Cas. C'était Elara. Sa robe était trempée de rosée, son expression urgente. « Tessa, lève-toi », murmura-t-elle. « Nous n'avons pas beaucoup de temps. »

 

Mon cœur s'emballa. « Que se passe-t-il ? »

 

« Le conseil a envoyé son émissaire. Ils sont là pour t'emmener. »

 

Je me suis redressée, grimaçant alors que mon ventre se contractait douloureusement. « Cas ne leur a pas dit de venir ?

 

Elle secoua rapidement la tête. « Il essaie de les en empêcher, mais ils ne veulent pas attendre. Ils ont invoqué l'ordre de la Lune. Cela passe outre l'autorité de n'importe quel Alpha. »

 

Je me figeai. « Alors, qu'est-ce qu'on fait ? »

 

Elara hésita, ses yeux orange se tournant vers la fenêtre. « Tu t'enfuis. »

 

Je retins mon souffle. « Courir ? »

« Tu ne survivras pas au conseil, Tessa. S'ils te considèrent comme une menace, ils feront pire que te tuer. La prophétie peut soit te couronner, soit te détruire. »

 

Je la fixai, partagée entre la peur et l'incrédulité. « Où pourrais-je bien aller ? »

 

— Quelque part où la Lune ne peut pas t'atteindre, répondit-elle. Les rebelles ont des terres loin au-delà de la Vallée. Leur Alpha a une dette envers moi. Il peut te protéger.

 

Ses paroles résonnèrent dans mon esprit longtemps après qu'elle eut glissé une petite fiole entre mes mains tremblantes.

 

« Bois ça quand les gardes changeront à l'aube, dit-elle. Ça masquera ton odeur pendant quelques heures. »

 

« Elara, pourquoi m'aides-tu ? »

 

Elle sourit faiblement, une lueur de tristesse dans les yeux. « Parce que la Lune ne choisit pas à la légère. Et je pense qu'elle n'en a pas encore fini avec toi. »

 

Quand elle partit, je restai longtemps figée, serrant si fort la fiole qu'elle faillit se briser dans ma paume.

 

Dehors, les premières lueurs de l'aube se répandaient dans le ciel, pâles et froides.

 

Et pour la première fois depuis la nuit de mon mariage, je pris conscience d'une chose terrifiante.

 

Je risquais de devoir à nouveau fuir pour sauver ma vie.

 

Mais cette fois-ci, je ne serais pas seule.

 

Dès qu'Elara eut disparu derrière la porte, le silence de la pièce devint suffocant. Mes mains ne cessaient de trembler. La fiole tremblait entre mes doigts, son contenu scintillant faiblement dans la pâle lumière de l'aube.

 

Dehors, je pouvais déjà entendre l'agitation, le bruit des bottes sur le sol en marbre, les guerriers aboyant des ordres et le grondement profond et régulier du pouvoir qui accompagnait toujours la présence du conseil. Ils étaient proches.

 

Je me suis relevée, haletant alors qu'une douleur aiguë me traversait l'estomac. Chaque mouvement était désormais un effort. Mon corps était lourd, épuisé. Mais je ne pouvais pas m'arrêter. Si je restais ici, je mourrais, tout comme les enfants.

 

La pensée d'eux, de leurs petits cœurs qui battaient, ceux qu'Elara disait être les plus forts qu'elle ait jamais sentis, suffisait à me faire avancer.

 

J'ouvris la fenêtre avec précaution, les gonds grinçant plus fort que je ne l'aurais souhaité. L'air matinal était froid et humide, l'odeur des pins et de la pluie m'enveloppait. En bas, la cour était vide pour l'instant, mais je savais que cela ne durerait pas.

 

J'ai débouché la fiole et j'ai reniflé le liquide. Il sentait les herbes sauvages et quelque chose de vif, de métallique.

 

« Pour les bébés », murmurai-je, puis je bus le contenu d'un trait.

 

Le liquide m'a brûlé la gorge, laissant un goût amer qui a persisté. Pendant un instant, rien ne s'est passé, puis l'air autour de moi a légèrement scintillé et le monde s'est incliné. Je me suis agrippé au cadre de la fenêtre pour ne pas m'effondrer.

 

Quand je baissai les yeux vers mes mains, elles me parurent légèrement floues, comme si la lumière elle-même ne savait pas où me toucher. Mon odeur, si Elara avait raison, avait disparu.

 

C'était maintenant ou jamais.

 

Je passai mes jambes par-dessus le rebord, le cœur battant à tout rompre dans ma poitrine. Ma louve gémissait doucement en moi, effrayée et agitée. Elle ne voulait pas courir, pas dans cet état. Mais je n'avais pas le choix.

 

La chute n'était pas très haute, peut-être trois mètres, mais chaque centimètre me semblait être une attente de la mort. J'ai pris une profonde inspiration et j'ai sauté.

 

Je heurtai violemment le sol et trébuchai, mes genoux raclant l'herbe humide. Une douleur fulgurante me traversa les jambes, mais je me mordis la lèvre et continuai d'avancer. Les gardes allaient changer de poste dans quelques minutes. Si je parvenais à franchir le mur d'enceinte avant cela, j'aurais peut-être une chance.

 

Je traversai le jardin, passai devant la fontaine où j'avais autrefois vu Cas debout au clair de lune, son reflet se brisant dans l'eau comme du verre fracturé. À présent, elle était calme. Froide.

 

« Arrête de réfléchir », me suis-je murmuré. « Avance, c'est tout. »

 

Le chemin menant à la porte sud était étroit et à moitié caché par des vignes envahissantes. Je restais baissée, grimaçant à chaque pas, car le poids de ma grossesse m'empêchait de courir. Ma respiration était saccadée. L'odeur de la terre humide emplissait mes narines.

 

À mi-chemin, des voix résonnèrent derrière moi.

 

« Elle est partie ! »

 

Mon sang se glaça.

 

« Éparpillez-vous ! Elle n'a pas pu aller loin ! »

 

La voix de Cas ne se trouvait pas parmi elles, mais je n'avais pas besoin qu'elle y soit. Ses soldats suivraient les ordres, et dès qu'il saurait que je m'étais échappée, il viendrait lui-même.

 

J'atteignis le mur d'enceinte, cette imposante barrière de pierre qui entourait le territoire de la meute du Crépuscule. Les vignes qui grimpaient à sa surface étaient glissantes à cause de la pluie, mais suffisamment solides pour tenir. J'en attrapai une et commençai à grimper.

À mi-chemin, mes bras ont commencé à trembler. Mon estomac appuyait douloureusement contre le mur, mes poumons me brûlaient et la sueur me piquait les yeux.

 

« Allez », me suis-je murmuré. « Encore un petit effort. »

 

Un hurlement déchira l'air.

 

Je me figeai.

 

Ils avaient trouvé ma trace.

 

Mais comment ? La potion,

 

Puis je me suis souvenu : Elara avait dit que cela ne durerait que quelques heures. Peut-être moins si la Lune observait.

 

Je me suis hissée par-dessus le mur juste au moment où un garde criait en bas. Je n'ai pas regardé en bas. J'ai atterri brutalement de l'autre côté, roulant sur le sol humide et ravalant un cri. Ma vision s'est brouillée, des étoiles dansaient derrière mes paupières.

 

La forêt au-delà du mur était sombre et infinie. Je courus quand même.

 

Les branches m'égratignaient les bras, les racines s'accrochaient à ma robe et la boue collait à mes pieds. La nuit semblait s'étirer à l'infini, seulement interrompue par les battements de mon cœur. Je ne savais pas où j'allais, seulement que je devais me diriger vers le nord. Elara avait dit que les terres rebelles se trouvaient au-delà des limites du Val, cachées derrière la rivière.

 

Je suivis le bruit de l'eau qui coulait.

 

Lorsque j'atteignis la rive, le monde tournait autour de moi. Mes jambes se dérobèrent sous moi et je m'effondrai à genoux, haletante. Mon ventre me faisait terriblement mal et une étrange chaleur envahissait mon corps. Je posai une main sur mon ventre, prise de panique.

 

« Pas maintenant », ai-je murmuré en retenant mes larmes. « S'il te plaît, pas maintenant. »

 

Mais les bébés ont donné des coups de pied plus forts, presque violents, comme s'ils me répondaient.