Chapitre 6

Point de vue de Tessa

Les murs du manoir de la meute Dusk n'avaient jamais semblé aussi froids.

Chaque craquement du parquet me rappelait que je n'étais pas censée être là. Du moins, pas en vie.

 

Après que Cas eut quitté la chambre du guérisseur ce jour-là, j'avais été transférée dans une petite chambre de l'aile est, loin de ses quartiers, loin des rires de la meute, loin du monde qui me détestait. Les gardes devant ma porte changeaient toutes les six heures. Je reconnaissais leurs pas, je connaissais l'horaire de leurs quarts, je savais lequel détournait toujours le regard lorsque j'essayais de croiser son regard.

 

Ce n'était pas une prison, pas officiellement. Mais ça y ressemblait.

 

Les premiers jours, j'ai refusé de manger. Je pensais que si je jeûnais assez longtemps, les enfants disparaîtraient et Cas pourrait enfin trouver la paix. Mais chaque fois que je posais ma main sur mon ventre, je sentais un léger frémissement, me rappelant que quelque chose en moi luttait pour exister.

 

Et cela m'a arrêtée.

 

Elara, la guérisseuse, venait me rendre visite tous les matins. Elle ne parlait pas beaucoup, elle prenait juste mon pouls, posait sa main sur mon ventre et murmurait à la lune. Elle souriait parfois faiblement, comme réconfortée par quelque chose que je ne pouvais pas voir. « Ils sont forts », m'a-t-elle dit un matin, d'une voix calme mais assurée. « Plus forts que tous les louveteaux que j'ai jamais sentis. »

 

J'aurais voulu lui demander si cela signifiait qu'ils me survivraient, mais je ne l'ai jamais fait.

 

Les jours se transformèrent en semaines. Je perdis le compte. Mon corps changea rapidement. Mes robes ne m'allaient plus. Ma peau rayonnait d'une manière qui faisait murmurer les servantes. Certaines disaient que c'était une malédiction. D'autres disaient que c'était la marque de la Lune. Je ne savais pas quoi croire.

 

Cas est resté à l'écart, comme je m'y attendais.

 

Sauf quand il ne le faisait pas.

 

Certaines nuits, quand tout le monde dormait, j'entendais des pas devant ma porte et je sentais sa présence avant même de percevoir la légère odeur de whisky et de cèdre. Il restait là, silencieux, parfois pendant quelques minutes, parfois pendant une heure. Puis il partait et l'odeur de whisky disparaissait.

 

Je voulais le détester. J'ai essayé. Mais chaque fois que son odeur flottait dans l'air, mon loup s'agitait douloureusement, aspirant à lui. Le lien entre nous était peut-être faux, mais ce qui nous unissait refusait toujours de mourir.

 

Un soir, vers le cinquième mois, le ciel s'est ouvert dans un coup de tonnerre. Je me suis assise près de la fenêtre, regardant la pluie tomber en trombes. La tempête m'a rappelé mon père. Je me suis demandé s'il pensait parfois à moi. Probablement pas. Je n'étais utile que lorsque je pouvais servir ses ambitions. Et maintenant que je suis hors de sa vue, je ne suis plus rien pour lui.

 

La porte s'est ouverte derrière moi. Je n'avais pas besoin de me retourner pour savoir qui c'était.

 

Le reflet de Cas est apparu faiblement dans la vitre. Il portait une chemise noire aux manches retroussées. Ses cheveux étaient humides et dégoulinaient sur ses épaules. Il avait l'air fatigué, pas du genre de fatigue que le sommeil peut réparer, mais du genre qui s'installe profondément dans vos os.

 

« Tu es réveillée », dit-il d'une voix basse.

 

Je ne répondis pas.

 

Il s'approcha et posa un bol sur la petite table à côté de moi. « Mange. Tu n'as rien avalé depuis ce matin. »

 

« Comment le saurais-tu ? Ce n'est pas comme si tu avais été là. »

 

Ce n'est pas parce que je ne suis pas toujours à tes côtés que je ne sais pas ce qui se passe. »

 

Je n'ai pas répondu.

 

« Je sais que tu as refusé trois fois la nourriture que t'ont apportée les serviteurs venus te servir. »

 

« Vous m'espionnez donc. »

 

« Ce n'est pas de cela dont nous parlons. »

 

Son ton était sec, du genre à ne laisser aucune place à la discussion. Il se retourna pour partir, mais quelque chose en moi se brisa.

 

« Pourquoi t'en soucies-tu ? » demandai-je doucement. « Pourquoi faire semblant ? »

 

Il se figea. La pluie tambourinait plus fort sur la fenêtre.

« Tu l'as dit toi-même », ai-je poursuivi. « Je te dégoûte. Tu voulais ma mort. Alors pourquoi tout ça ? Pourquoi la nourriture, les gardes, le guérisseur ? Pourquoi me laisser vivre juste pour me garder ici comme un fantôme ? »

 

Cas se retourna lentement, le regard sombre mais indéchiffrable. « Parce que tu portes mes enfants », dit-il, comme si cela expliquait tout.

 

« Tes enfants », répétai-je amèrement. « Pas les miens. Je ne suis qu'une coquille vide qui les maintient en vie jusqu'à ce que tu puisses les emmener. »

 

Il serra les mâchoires, mais ne le nia pas.

 

Le silence s'éternisa. Puis il dit, d'une voix plus calme cette fois : « Tu crois que je ne sais pas ce que cela te coûte ? Chaque jour, je te vois t'éteindre un peu plus. »

 

« Alors arrête de regarder. »

 

Il fit un pas vers elle. « Je ne peux pas. »

 

Ces mots restèrent suspendus entre nous, lourds et involontaires. Son regard se posa sur mon ventre et, pendant une fraction de seconde, je vis quelque chose, quelque chose de doux, quelque chose qui ressemblait beaucoup à de la douleur.

 

Avant que je puisse parler, il se retourna brusquement et partit en claquant la porte derrière lui.

 

C'était toujours comme ça entre nous. Des mots durs, une douleur silencieuse et un silence plus blessant que n'importe quelle insulte.

 

Au septième mois, je pouvais à peine bouger sans aide. Le faux lien, la magie qui l'avait forgé, me rongeait de l'intérieur.

 

« Tu ne tiendras peut-être pas beaucoup plus longtemps », m'a-t-elle dit un soir où Cas n'était pas là. « Quand la lune sera à nouveau pleine, elle emportera tout ce qui ne lui appartient pas. Y compris toi. »

 

Ses paroles ont résonné dans mon esprit longtemps après son départ. Je suis restée éveillée pendant des heures, une main sur mon ventre, murmurant aux petites âmes qui grandissaient en moi. « Je suis désolée, leur ai-je dit. Je ne sais pas comment nous sauver. »

 

Je n'ai remarqué Cas que lorsqu'il a parlé depuis l'ombre.

 

« Mhmhm »

 

Je me suis retourné.

 

« Que veux-tu cette fois-ci ? »

Puis il rompit le silence. « Le roi des Lycans est mort. »

Ces mots m'ont frappé comme un coup de tonnerre.

« Quoi ?

Il est mort ce soir, dit Cas en se frottant la mâchoire. Sans désigner d'héritier. Tous les Alphas de la Vallée se réunissent pour le conseil. Ils se battront pour la couronne avant le lever du soleil.

Je clignai lentement des yeux, ne comprenant pas pourquoi il me disait cela. « Et qu'est-ce que cela a à voir avec moi ?

Son regard croisa à nouveau le mien, plus sombre cette fois, et la réponse vint comme une tempête qui se préparait derrière ses yeux.

« Je pensais juste que tu devais le savoir.

Il ne donna pas plus d'explications. Il se tourna simplement vers la porte, mais quelque chose dans son ton me donna la chair de poule. Pour la première fois depuis des mois, il semblait incertain, ni en colère, ni haineux, juste... indécis.

La tempête ne s'est pas arrêtée pendant deux jours. La pluie a transformé les jardins en étangs argentés tandis que le tonnerre grondait dans les collines comme des tambours de guerre.

Je me suis assis près de ma fenêtre, observant les éclairs zébrer les nuages. Chaque flash illuminait le monde pendant un instant, puis le replongeait dans l'obscurité. Cela ressemblait à un présage.

 

Cas n'était pas revenu depuis cette nuit-là. Je ne savais pas si c'était un soulagement ou une nouvelle forme de torture. Mon corps était plus lourd maintenant et Elara avait insisté pour que je passe des examens quotidiens.

 

« Quelque chose est en train de changer. »

 

Je fronçai les sourcils. « Comment ça, change ? »

 

« La bénédiction de la Lune sur toi... elle est en train de changer. Je le sens. »

 

Son regard se porta nerveusement vers la fenêtre, où les dernières gouttes de pluie s'accrochaient à la vitre. Elle semblait presque effrayée.

 

« Elara, dis-je doucement, tu me fais peur. »

 

Elle se redressa, s'efforçant d'afficher un air calme. « Il n'y a pas encore lieu de s'inquiéter. Repose-toi, c'est tout. »

 

Mais je ne pouvais pas me reposer. Plus maintenant.

 

Quelques heures plus tard, j'entendis des cris dans la cour. L'écho de la voix de Cas suivit. Je me traînai jusqu'à la fenêtre et regardai à travers la vitre mouillée par la pluie.

 

Deux guerriers étaient agenouillés devant lui, leurs uniformes éclaboussés de boue.

 

« Comment ça, le conseil refuse de se réunir ? rugit-il. Le trône ne peut pas rester vacant ! »

 

« Pardonnez-nous, Alpha, balbutia l'un des hommes, mais les Anciens exigent une preuve de l'identité du véritable héritier avant de se réunir. Ils pensent que le roi a laissé quelque chose derrière lui. »

 

Cas serra les mâchoires. « Et quelle preuve attendent-ils ? Un fantôme ? »

 

— Nous ne savons pas, monsieur. Seulement qu'une lettre scellée du blason royal a été trouvée. Elle a été remise à... », hésita le guerrier, « ... à la meute de l'Union. »

 

Mon cœur fit un bond. La meute de l'Union. La meute de mon père.

 

Cas les congédia d'un grognement, puis se tourna vers le manoir, le visage plus sombre que le ciel au-dessus de nos têtes. Lorsqu'il leva brièvement les yeux vers ma fenêtre, je me reculai, même si je doutais qu'il m'ait vue.

 

À la tombée de la nuit, toute la meute bruissait de rumeurs. Certains disaient que le roi avait un héritier illégitime, caché du monde. D'autres affirmaient que la couronne était maudite et que quiconque tenterait de la revendiquer mourrait avant la prochaine pleine lune. Mais celle qui se répandit le plus rapidement, celle qui atteignit même les servantes qui m'apportaient mes repas, était que l'héritier n'était pas encore né.

 

L'héritier était encore dans le ventre de sa mère.

 

Je ne voulais pas y croire. Je ne voulais même pas y penser. Mais lorsque Elara vint me voir le lendemain matin, son expression confirma ce que mon cœur redoutait déjà.

 

« Les Anciens ont publié un décret », dit-elle doucement. « Une prophétie a été révélée à travers le miroir de la Lune. L'héritier du trône du Val est de sang royal, mais il n'est pas encore né. La marque du roi se trouve dans une femme qui porte trois âmes sous un seul cœur. »

 

Ses mots m'ont frappé comme un coup de massue. J'ai eu le souffle coupé et mon pouls s'est mis à battre à tout rompre dans mes oreilles.

 

Trois âmes sous un seul cœur.

 

Des triplés.