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SKY

Je jette un dernier coup d'œil dans le miroir, observant le chignon décoiffé que j'ai appris à faire grâce à une vidéo en ligne. Il n'est pas parfait, mais il fera l'affaire pour ce soir. Mes doigts lissent le tissu doux de ma robe bleu nuit, celle que j'ai achetée après des mois de pourboires et d'économies au Jersey Store, le petit café où je travaille depuis des années. Chaque pièce économisée est passée dans cette robe, même si, si je le pouvais, je l'échangerai en un battement de cœur contre un véritable ami au sein de la meute.

Mes yeux verts étincellent sous la lumière blafarde, ce même éclat d'émeraude qui ne semble jamais s'éteindre, même quand je souffre à l'intérieur. Un peu de maquillage fait resplendir ma peau pâle, et je passe un gloss transparent sur mes lèvres avant de sortir dans l'air nocturne. Mes talons claquent doucement lorsque je traverse la cour en direction de la grande salle de la Meute de la Lune d'Argent, mon pouls s'accélérant à chaque pas.

La salle est drapée de guirlandes argentées et bleues qui scintillent sous la lumière. Des loups de tous rangs remplissent la pièce, riant, parlant, attendant. Mon cœur s'emballe alors que je mets un pied à l'intérieur. Personne ne se tourne pour me regarder. Cela me va très bien. Je préfère qu'il en soit ainsi. Je soulève légèrement ma robe pour éviter de trébucher et j'observe silencieusement ce qui m'entoure.

Ce soir est la nuit de ma première transformation. Minuit marquera mon changement, le moment où je deviendrai enfin l'une des leurs, une louve à part entière. Mais les histoires que j'ai entendues me tordent l'estomac.

« J'ai cru que mes os allaient se briser. »

« Mon loup était si grand que je ne me suis même pas reconnu. »

« Je ne pouvais plus m'empêcher d'avoir envie de viande crue après coup. »

Leurs paroles tournent en boucle dans ma tête. Je n'ai jamais vu de transformation auparavant, je n'en ai entendu que les sons. Les craquements. Les hurlements. Je me cramponne au bord de la table, mon esprit s'embrume. Où est Lamen ? Pourquoi est-ce que je continue de penser à lui ? Son nom résonne dans ma tête encore et encore, jusqu'à ce que je puisse à peine respirer. Ma poitrine se serre. L'air semble lourd. Ma peau me brûle, et la chaleur se propage jusqu'à ce que j'aie l'impression d'être en feu.

« Joyeux anniversaire, Sky. Bonne chance pour ta première transformation. Tu veux du punch ? »

La voix de Susan me fait sursauter. Elle sourit poliment, mais ses yeux sont ternes et sans vie. J'arrive à faire un léger signe de la tête, en me agrippant la gorge.

« Est-ce qu'il y a de l'alcool dedans ? » demandais-je, ma voix tremblant plus haut que je ne le voulais.

« Oh oui », dit-elle, presque amusée. « Tu vas en avoir besoin. Le changement commence déjà. »

La sueur coule sur ma tempe. La pièce semble soudainement plus petite. Puis je la sens, cette présence familière et puissante. Mon cœur flanche. Lamen. Il est là.

Je me tourne juste au moment où il entre, entièrement vêtu de noir. La vue de son visage me coupe le souffle. Ses mouvements sont meurtris de force et d'assurance, chaque pas empreint de confiance.

Cette même énergie sombre émane de lui, m'attirant comme un aimant. Mon corps réagit avant que mon esprit ne puisse suivre, une chaleur se diffusant au bas de mon ventre. Je supplie silencieusement le Dieu de la Lune d'empêcher cela de se produire. S'il te plaît, ne fais pas de Lamen mon âme sœur. N'importe qui sauf lui.

Mais il est trop tard. Chaque respiration qu'il prend s'aligne sur la mienne. Je peux sentir son cœur se synchroniser avec le mien. Plus vite. Plus fort. Plus près.

Il s'arrête à quelques centimètres de moi, son souffle frôlant mon visage. Mes joues me brûlent. Je dois sûrement avoir une mine affreuse. Sans un mot, il sort un mouchoir de sa poche et essuie doucement la sueur de mon front. Ce geste me tord l'estomac de confusion. La pièce disparaît, il n'y a plus que lui et moi.

Susan me tend le punch, mais mon attention reste rivée sur lui. Je prends une gorgée tremblante, espérant qu'il s'éloignera. Ce n'est pas le cas.

« Ne me fuis pas », murmure-t-il, la voix basse et rauque. « C'est toi. Tu es mon âme sœur. Je le sens. Je peux le sentir depuis chez moi. »

Mon souffle se bloque. « De... de quoi tu parles ? » chuchotais-je, m'accrochant au déni.

« Tu sais très bien de quoi je parle », dit-il doucement. « Je ne te ferai plus de mal. Pas maintenant que je sais que tu es à moi. Nous devrions parler dans un endroit privé. »

L'alcool me brûle la gorge, me donnant un faux courage. « Oublie ça, Lamen », réussis-je à dire. « Je n'irai nulle part avec toi. »

Pendant un instant, son visage s'adoucit, la rigidité froide s'effaçant. « Je ne te déteste pas », dit-il, le ton mis à nu. « J'ai toujours voulu être avec toi. Tu m'as toujours plu. »

Il tend la main vers la mienne, ses doigts s'enroulant autour des miens. Mon corps me trahit, tremblant sous son toucher. Je remarque la courbe de ses lèvres, la chaleur dans ses yeux qui n'était pas là auparavant.

« Tu as une drôle de façon de le montrer », chuchotais-je.

« Parlons », insiste-t-il. « Tu es magnifique, Sky. Je veux arranger les choses. Pour tout ce que j'ai fait. »

Il y a de la douleur dans sa voix, peut-être même du regret. J'ai envie de le croire, mais mon cœur bat trop vite pour penser clairement. Mon corps se sent attiré par lui, une attraction magnétique que je ne peux expliquer. Puis, avant que je ne puisse m'en empêcher, ses lèvres rencontrent les miennes.

Le monde s'effondre autour de nous. Sa bouche est chaude, affamée. Mes bras s'enroulent autour de son cou, ses mains traçant ma taille. Le baiser s'intensifie, me volant l'air de mes poumons. Je m'y perds complètement, jusqu'à ce que la réalité me rattrape violemment.

Je me recule, étourdie. La pièce tourne. « Attends... tu as une petite amie. Aria. Et elle ? »

Il secoue la tête, les yeux rivés sur les miens. « Ne t'occupe pas d'elle. Tu es ma véritable âme sœur, Sky. Je suis désolé pour tout. » Il embrasse mes mains avec tendresse. Mon esprit hurle non, mais mon corps réclame oui.

Soudain, le micro grésille. Mon père, Lucien Silver, se tient sur la scène, un verre à la main, souriant à la foule.

« Eh bien, il semble que nous ayons un lien d'âmes sœurs sous nos yeux », annonce-t-il. « Lamen, est-ce que je me trompe ? »

Lamen hoche lentement la tête, tenant toujours ma main. Ma voix reste bloquée dans ma gorge. Je suis incapable de parler.

La pièce éclate en murmures. Aria se tient près de l'avant, sa robe crème brillant sous les projecteurs, le visage déformé par la rage. Mon estomac se noue. Je suis piégée dans un cauchemar dont je ne peux pas me réveiller.

Lucien lève son verre. « C'est donc réglé. Avec le scellé d'un baiser, nous avons un nouveau couple d'âmes sœurs. Une cérémonie d'union sera organisée immédiatement ! »

La foule murmure, certains désapprouvent, d'autres sont sous le choc. Ma tête tourne. Mon cœur bat si fort que je peux à peine respirer.

Cette nuit était censée marquer ma première transformation, un moment de fierté. Au lieu de cela, elle s'est transformée en chaos. Et je n'ai aucune idée de la façon dont je vais m'en sortir.