La forêt

La première fois qu’Élena entendit le hurlement, elle sut qu’elle aurait dû rentrer chez elle.

La nuit était tombée depuis presque une heure sur le petit village de Blackwood. Les dernières maisons disparaissaient derrière elle tandis qu’elle avançait sur le vieux chemin de terre qui serpentait entre les arbres.

Elle connaissait cette forêt depuis son enfance.

Pourtant, ce soir-là, elle avait l’impression qu’elle ne la reconnaissait plus.

Le vent faisait danser les branches au-dessus de sa tête. La lune, presque pleine, apparaissait par instants entre les nuages, projetant sur le sol des morceaux de lumière argentée.

Élena resserra son manteau autour d’elle.

— Idiote…

Elle aurait dû écouter sa grand-mère.

« Ne va jamais dans la forêt lorsque la lune est pleine. »

Pendant des années, elle avait considéré cet avertissement comme une vieille superstition.

Jusqu’à ce soir.

Un craquement retentit derrière elle.

Elle se retourna brusquement.

Rien.

Seulement les arbres.

Elle continua à marcher.

Puis un second craquement.

Plus proche.

Élena s’arrêta.

— Il y a quelqu’un ?

Aucune réponse.

Son cœur commença à battre plus vite.

Elle fit quelques pas en arrière.

C’est alors qu’elle le vit.

Deux yeux jaunes brillaient dans l’obscurité.

Élena resta pétrifiée.

La créature sortit lentement des arbres.

Elle était immense.

Plus grande qu’un homme, couverte d’un pelage noir, avec des épaules larges et des griffes longues comme des lames.

Un loup.

Non.

Impossible.

Un loup debout sur deux jambes.

Un loup-garou.

Élena voulut crier.

Aucun son ne sortit.

La créature la fixa.

Elle sentit une peur glaciale lui parcourir le corps.

Puis, contre toute attente, le monstre recula.

Il détourna les yeux.

Comme s’il avait peur d’elle.

Élena ne comprit pas.

— Tu… tu vas me tuer ?

Le loup releva lentement la tête.

Et il parla.

Sa voix était grave, rauque, presque humaine.

— Pars.

Élena resta bouche bée.

— Quoi ?

— Pars immédiatement.

— Tu… tu parles.

— Je sais parler.

Il grogna.

— Et je te conseille de partir avant que je change d’avis.

Élena aurait dû courir.

Mais quelque chose dans son regard la retenait.

Il y avait de la colère.

Une colère immense.

Mais derrière cette colère, elle apercevait autre chose.

De la douleur.

— Qui es-tu ?

Le loup ne répondit pas.

— Je t’ai posé une question.

Il s’approcha.

Élena recula.

Une branche craqua sous son pied.

Le loup s’arrêta à quelques centimètres d’elle.

Elle pouvait sentir son souffle chaud.

Puis il murmura :

— Tu ne veux pas savoir.

— Pourquoi ?

Il plongea ses yeux dans les siens.

— Parce que si tu découvres qui je suis, ta vie ne sera plus jamais la même.

Un bruit retentit au loin.

Le loup tourna brusquement la tête.

Son expression changea.

— Ils arrivent.

— Qui ?

Il la saisit par le bras.

Élena voulut se dégager.

— Lâche-moi !

— Si tu veux vivre, tais-toi.

Il l’entraîna derrière un énorme rocher.

Quelques secondes plus tard, des lumières apparurent entre les arbres.

Des hommes.

Ils portaient des fusils.

Élena comprit immédiatement.

Des chasseurs.

Le loup se plaça devant elle.

Un coup de feu retentit.

La balle passa à quelques centimètres de sa tête.

Il grogna.

Ses yeux devinrent rouges.

Élena porta une main à sa bouche.

Le monstre bondit.

Les chasseurs crièrent.

Tout se passa très vite.

Quelques minutes plus tard, les lumières avaient disparu.

Le loup revint vers elle.

Une profonde entaille traversait son épaule.

Élena tremblait.

— Tu es blessé.

— Ce n’est rien.

— Tu saignes.

— Je sais.

Elle retira son écharpe et s’approcha.

Il recula immédiatement.

— Ne me touche pas.

— Tu vas perdre du sang.

— Je t’ai dit de ne pas me toucher !

Sa voix fit trembler les arbres.

Élena se figea.

Le loup baissa les yeux.

— Désolé.

C’était la première fois qu’elle entendait de la douceur dans sa voix.

Elle s’approcha malgré tout.

— Laisse-moi t’aider.

Il la regarda longuement.

Puis il s’assit.

Élena banda sa blessure.

Ses mains tremblaient.

Le loup, lui, ne bougeait plus.

— Comment tu t’appelles ?

Silence.

— Moi, c’est Élena.

Il releva les yeux.

— Je sais.

Elle fronça les sourcils.

— Comment ça, tu sais ?

Il détourna la tête.

— Ton odeur.

Un frisson parcourut son dos.

— Mon odeur ?

Il ferma les yeux.

— Tu ne devrais pas être ici.

— Tu me l’as déjà dit.

Il se releva.

— Et pourtant tu es toujours là.

Il fit quelques pas.

Puis il se retourna.

— Je m’appelle Kaël.

Et avant qu’Élena puisse répondre, il disparut entre les arbres.

Elle resta seule.

Mais cette nuit-là, pour la première fois de sa vie, Élena comprit que les monstres n’étaient peut-être pas toujours ceux que les humains prétendaient être.

Et quelque part dans la forêt, Kaël regardait la maison d’Élena depuis les ténèbres.

Il savait qu’il aurait dû l’oublier.

Mais il était déjà trop tard.

Parce que son cœur de loup avait reconnu le sien.

Et cela n’arrivait qu’une seule fois