Capítulo 2: Quemar y huir

—Hablaremos del bebé más tarde. Ahora mismo nos movemos —respondió Xena con voz cortante.

Asentí. Me dolía demasiado la garganta para responder.

—Colmillo de Sangre —dijo Xena en cuanto entramos—. Nos vamos esta noche. Lucan nos vio salir juntas. Sus hombres estarán aquí en menos de una hora.

Me quedé boquiabierta. La manada rival. El único territorio que Lucan no podía asaltar sin desatar una guerra.

—Aceptan a viajeros que juren lealtad. Vamos, decimos que nuestra antigua manada se desmoronó y empezamos de nuevo.

Sus ojos bajaron hacia mi vientre. Su mano hizo el amago de acercarse a mí y se detuvo.

—Entonces empecemos —dije.

Su baño se sentía demasiado pequeño. Las baldosas estaban frías bajo mis pies. Xena sacó unas tijeras de un cajón mientras yo me sentaba sobre la tapa cerrada del inodoro y miraba fijamente al suelo.

Gruesos mechones de mi cabello negro azabache cayeron sobre las baldosas a medida que Xena me lo cortaba; uno tras otro. Los vi caer. El cabello que había llevado toda mi vida. El cabello que Lucan solía enrollar en su puño cuando quería recordarme a quién pertenecía. Ahora yacía allí, en montones inútiles.

Las manos de Xena trabajaron rápido. Cuando terminó, me tendió las tijeras y se sentó. Me puse de pie. Mis manos apenas temblaron mientras le cortaba su larga melena rubia, y ella no se estremeció ni una sola vez.

Luego vino el tinte.

Me preparó la mezcla de un tono rojo cobrizo, cuyo olor no tardó en quemarme la nariz. Lo extendió por lo que quedaba de mi cabello. Raven Moonshadow estaba oficialmente muerta.

Para el turno de Xena, nos decidimos por un tinte que transformó su cabello rubio en castaño. Era perfecto para pasar desapercibida entre la multitud.

—Nombres nuevos —murmuró Xena—. Scarlett Bane —propuso. Casi lo odié.

—Y Fiona Lightweather para ti —dije.

Su mano encontró la mía y la apretó una vez antes de soltarla.

Mi mano se dirigió a mi cuello sin pensarlo. La pequeña marca de Garra de Hierro seguía allí, como siempre.

Xena se bajó la cinturilla del pantalón lo justo para mostrar el pequeño símbolo oscuro en la parte baja de su cadera.

—Iba a quitármelo de todos modos —dijo Xena en voz baja—. No voy a pasarme el resto de la vida a un solo registro corporal de la muerte.

Mis dedos subieron a mi propio cuello. La marca que tenía allí me quemaba al tacto. Ningún pañuelo en el mundo engañaría a un guardia de Colmillo de Sangre entrenado para buscar marcas de Garra de Hierro.

Caminé hacia el armario debajo del lavabo. Mis manos se mantuvieron firmes mientras sacaba la solución de limpieza. El hedor cáustico casi me hace retroceder y la botella se sentía pesada, pero no fue suficiente para detenerme.

Me paré frente al lavabo. Me quedé mirando a la extraña pelirroja en el espejo. Mis dedos desenroscaron la tapa. El olor me golpeó primero. Era punzante, químico y abrasador. Lo vertí sobre un paño y, sin pensarlo, lo presioné contra la marca en mi cuello.

Mis piernas cedieron. Me agarré al borde del lavabo hasta que mis nudillos crujieron. Un sonido se desgarró de mi garganta: ahogado, reprimido con fuerza entre mis dientes. Me mordí el puño para no gritar. El olor a carne quemada, ácido y algo biológico y descompuesto me atacó las fosas nasales, y se me revolvió el estómago.

Mi visión se nubló de gris por los bordes y el suelo se ladeó.

Me aferré con más fuerza al lavabo y respiré. Inhala. Exhala. De la misma manera en que respiraba en el suelo del dormitorio después de que Lucan me golpeaba.

Solo respira. Sigue respirando.

La neblina gris retrocedió. Despacio. Me mantuve erguida.

El espejo devolvió una piel húmeda, descolorida y destrozada. La marca de Garra de Hierro había desaparecido para siempre. Xena encontró un pañuelo y me lo envolvió bien alto alrededor del cuello sin decir una palabra. La quemadura aullaba bajo la tela.

Tomó el ácido y lo derramó sobre la parte baja de su cintura, donde estaba su marca. El siseo resonó en el baño, y se me llenaron los ojos de lágrimas al ver a mi mejor amiga sufrir por mi culpa.

—Tenemos que movernos —me dijo cuando su marca desapareció.

Hicimos las maletas rápido. Nos llevamos dinero, fajos de billetes que Xena tenía escondidos. Llevaba preparándose más tiempo del que yo creía.

Ninguna de las dos durmió. Mi cuello ardía. Mi cara dolía. Mi mano nunca se apartó de mi vientre. El duelo pesaba en mi pecho por la mujer que estaba matando esta noche. Raven Moonshadow. Luna. Esposa. Hija. Todo consumiéndose junto con mi cabello, mi marca y mi nombre.

El amanecer tiñó el cielo de gris cuando el autobús redujo la velocidad en la frontera de Colmillo de Sangre.

Nos unimos a la fila mientras guardias con los colores de Colmillo de Sangre vigilaban todo. Como si quisieran enviar una advertencia, un cadáver yacía frente a la puerta, rodeado de un charco de sangre derramada. Lo que me llamó la atención de aquel hombre, sin embargo, fue la marca de Garra de Hierro en su muñeca.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas. No miré a Xena ni siquiera cuando nos acercamos juntas al puesto.

El guardia nos estudió, hizo preguntas y respondimos a cada una lo mejor que pudimos. Éramos hermanas. La manada del sur se había disuelto y buscábamos un nuevo hogar. Mi voz se mantuvo firme. Xena añadía detalles de vez en cuando.

Los ojos del guardia me examinaron de arriba abajo y se detuvieron en mi pañuelo.

—Quítatelo.