Épisode 7 : Le Ciel qui tombe

Le monde se transforma en un cauchemar de pierres rugissantes et de lumière rouge aveuglante. L'imposant pilier d'obsidienne se précipita vers moi, suffisamment lourd pour me réduire en poussière.

« Sera ! » hurla Kaelen. Il bondit à travers les débris qui tombaient, son corps se métamorphosant instantanément en sa forme de grand loup noir comme le jais.

Il percuta mes côtes de son épaule massive, me projetant à travers le sol de terre une seconde à peine avant que le pilier ne heurtât le sol. L'impact fit trembler la caverne entière, soulevant un épais mur de poussière grise et étouffante.

Je toussai, mes poumons me brûlant alors que je me relevais. À travers le brouillard, je vis Kaelen reprendre sa forme humaine, gémissant tout en serrant une épaule sanglante. La porte blindée derrière lui était complètement enfouie sous des tonnes de roches effondrées.

Nous étions emprisonnés.

BOUM !

Un autre grondement fit trembler la grotte, plus fort cette fois. La lumière rouge venant du plafond se fit plus vive, fondant les roches comme de la cire chaude. Le laser orbital de la Citadelle traversait la montagne comme un couteau chaud dans du beurre.

Ce n'était pas seulement une arme, c'était une sentence de mort pour chaque être vivant dans la vallée. « L'intégrité structurale est complètement détruite ! » cria la rebelle aux oreilles de renard, son écran de radar se fissurant entre ses mains. « Les tunnels supérieurs s'effondrent sur les civils ! Si ce laser touche la poche d'énergie principale sous nos pieds, toute la montagne va exploser ! »

Mon cœur battait la chamade contre mes côtes. Je pouvais sentir la terreur des milliers de parias vivant dans les profondeurs de la grotte. Mais pire encore, à travers le mince fil du Lien d'Âme, je pouvais sentir Zephyr.

Il se battait. Le lien était un chaos de rage, de soif de sang et de panique soudaine. Il avait réalisé que le Haut Conseil l'avait trahi en tirant avec l'arme orbitale sur son propre royaume. Il tentait de l'arrêter de l'intérieur, mais le temps lui manquait.

Je dois sortir, pensai-je, mes mains se serrant en poings. Je dois arrêter ça. « Kaelen, nous devons dégager les décombres de la trappe d'évacuation secondaire ! » criai-je en me précipitant vers le fond de la tente effondrée.

« Ça ne sert à rien, Sera ! » grogna Kaelen, se forçant à se lever malgré sa blessure sanglante. « Cette trappe est bloquée par le mur de défense principal. Il faut du sang royal de dragon ou de la magie élémentaire pure pour la déverrouiller de ce côté. Nous n'avons ni l'un ni l'autre ! »

Je m'arrêtai net, fixant la lourde porte circulaire métallique intégrée dans le mur du fond de la grotte. Elle était couverte de runes bleues incandescente et anciennes qui bloquaient toute magie Lycan ordinaire. De la magie élémentaire pure.

Je regardai mes mains. Elles tremblaient, mais pas de peur. L'étincelle dorée à l'intérieur de ma poitrine brûlait, demandant à être libérée à nouveau. Les histoires que ma mère me racontait chuchotèrent une fois de plus dans mon esprit : Le feu du Phénix ne fait pas que détruire. Il ouvre les portes que les écailles et les griffes ne peuvent forcer.

« Reculez », dis-je aux rebelles restants. « Sera, qu'est-ce que tu fais ? » haleta Kaelen en tendant le bras pour m'arrêter. « Ton pouvoir est trop instable ! Si tu le libères dans un espace clos comme celui-ci... »

« Si je ne le fais pas, nous mourrons tous de toute façon ! » tranchai-je. Je m'avançai vers l'imposante porte en métal. Je plaçai mes deux paumes nues contre la surface glacée et gravée de runes. Je fermai les yeux, cherchant au plus profond de mon âme, au-delà de la peur, au-delà des souvenirs du grenier, droit au centre de mon lien prédestiné avec Zephyr. Je puisai dans sa force, mêlant sa lourde chaleur de dragon à ma propre flamme dorée et sauvage.

Brise-toi ! ordonnai-je dans mon esprit. Un rayonnement aveuglant, pareil au soleil, jaillit de mes mains. Le feu doré s'élança, s'enroulant autour des runes bleues.

Les symboles anciens passèrent du bleu au cramoisi éclatant, hurlant alors que la flamme du Phénix fondait l'alliage anti-magie. Dans un grand CLANQUEMENT mécanique, les lourds engrenages à l'intérieur de la porte commencèrent à tourner, et la porte blindée coulissa lentement.

« Elle l'a vraiment fait », murmura la médecin, fixant le tunnel d'évacuation ouvert. Mais il n'y avait pas de temps pour célébrer. Le tunnel menait à un haut rebord de falaise rocheuse surplombant la basse vallée.

Je me précipitai sur la corniche, l'air frais de la nuit me fouettant le visage. Mais le spectacle sous mes yeux me glaça le sang.

La magnifique vallée étincelante en contrebas était en feu. Les armées Lycans avaient brisé les portes principales, leurs chars tirant dans les rues. Au-dessus, la Citadelle brillait d'une lumière rouge terrifiante et apocalyptique, dirigeant un rayon d'énergie massif droit vers le centre de la ville. Soudain, une ombre sombre et gigantesque fendit le rayon rouge du ciel.

Un dragon colossal, ayant aisément la taille d'un navire de guerre, aux écailles d'or pur et étincelant mêlées d'obsidienne, s'arracha des niveaux supérieurs de la Citadelle.

Zephyr.

Il s'était métamorphosé en sa forme de véritable dragon. Il rugit, un son qui fit trembler l'air même, et se jeta directement sur le réseau laser orbital, utilisant son propre corps massif pour protéger la ville en contrebas de l'énergie qui s'abattait.

Le laser rouge percuta sa poitrine, et je sentis une vague de douleur aiguë et agonisante traverser le Lien d'Âme, me forçant à tomber à genoux sur la corniche rocheuse. Il brûlait vif pour sauver les habitants.

« Zephyr, non ! » hurlai-je dans le vent. Avant que Kaelen ne pût me tirer à nouveau à l'abri du tunnel, un vent glacial et tranchant fendit soudainement la chaleur de l'air.

Les roches sous mes pieds se changèrent instantanément en glace glissante et denteleée.

Des ombres de la corniche à côté de nous, une silhouette haute et imposante émergea. Il portait la lourde armure doublée de fourrure de la Haute Garde de Silverclaw. Ses yeux étaient froids, calculateurs et complètement fixés sur moi.

L'Alpha Vance. Mon père biologique. Il tenait une arbalète incandescente bordée d'argent, pointée directement sur ma poitrine. Derrière lui se tenaient une douzaine de tireurs d'élite Lycans, leurs armes chargées de lourds carreaux de tue-loup.

« Eh bien, regarde ce qui a surgi de la terre », dit mon père, sa voix complètement dépourvue d'amour ou de miséricorde. « La monstre muette montre enfin ses vraies couleurs. Eleanor avait raison — tu es bien trop dangereuse pour être laissée en vie. Baisse les mains, Seraphina. Si tu tentes de lancer une seule étincelle, mes hommes tireront, et je regarderai personnellement tes cendres se disperser dans le vent avant même que ton prince dragon ne pût tomber du ciel. »

Là-haut, Zephyr poussa un cri brisé et agonisant alors que le laser commençait à fissurer ses écailles dorées, sa masse colossale amorçant une chute vers le sol en feu de la vallée.