Chapitre 3

Jaxon ne s'attendait clairement pas à ce que je prenne l'initiative du rejet. Il est resté stupéfait, silencieux, pendant une seconde, puis a explosé de rage. Juste avant qu'il puisse crier, j'ai raccroché.

Avant même que j'aie pu bloquer son numéro, une avalanche de textos s'est abattue sur moi.

« Tu joues les difficiles ? Tu crois que ce petit numéro minable va marcher sur moi ? Tu irais jusque-là juste pour éviter de t'excuser ?! »

« Rejeter le lien ? Tu as vraiment le cran de faire ça ? Qu'est-ce que tu es sans moi ! »

« Je te préviens une dernière fois : retire ce post de PackLink ! Sinon, je te chasse de la meute sur-le-champ ! »

Je n'ai rien lu de plus. J'ai supprimé tous les textos et bloqué son numéro.

Même après la leçon sanglante de ma vie passée, sa méfiance aveugle envers moi m'a quand même fait un pincement au cœur, l'espace d'un instant.

Quelques infirmières sont venues changer mes pansements. Indifférentes à mon humeur, elles ont papoté sans arrêt.

« Cet Alpha, en bas, a réservé tout l'étage VIP. Il gâte son "amour d'enfance" à outrance. »

« Dernier ragot en date : l'Alpha Jaxon a engagé dix guérisseurs, en disant qu'il devait apaiser sa louve traumatisée. »

J'ai fixé, hébétée, la marque de la perfusion sur le dos de ma main. Mes bras, fripés et pelés par l'eau glacée, me brûlaient et me démangeaient furieusement.

Quand elles sont parties, je me suis sentie comme une prisonnière libérée. J'ai ouvert la bouche pour happer de l'air, mais je n'arrivais pas à faire entrer l'oxygène dans mes poumons.

Ce soir-là, la porte s'est ouverte. Un vieux médecin est entré, tenant une épaisse liasse de rapports médicaux.

Il m'a regardée, l'expression grave, mêlée d'une pointe de pitié.

« Dites-moi tout, ne me ménagez pas», lui ai-je dit.

« Anya, votre corps a subi trop de dégâts », a soupiré lourdement le vieux médecin. « Une hypothermie extrême due à la rivière glacée, plus un grave traumatisme interne causé par la fausse couche... »

« Je dois être honnête avec vous. À moins que vous ne vous unissiez à un Alpha de haut rang, dont la lignée puissante pourrait guérir votre utérus, il vous sera quasiment impossible de porter à nouveau un petit un jour. »

Un silence de mort a envahi la pièce.

Il m'a tendu quelques mouchoirs, s'attendant à ce que je fonde en larmes. Je ne les ai pas pris.

J'ai baissé les yeux vers mon ventre plat, et un rire étrange, brisé, m'a échappé. « C'est tout ? » ai-je demandé, en laissant échapper un long soupir de soulagement. « C'est merveilleux. »

Les yeux du vieux médecin se sont écarquillés de stupeur. Je n'ai pas pris la peine de m'expliquer.

Il ne pourrait jamais comprendre à quel point c'était libérateur de savoir que je ne partagerais plus jamais de lien de sang avec ce monstre. C'était la plus grande bénédiction que la Déesse de la Lune pouvait m'accorder.

Une fois seule, j'ai consulté mon téléphone pour voir les dernières nouvelles en ligne.

Le harcèlement en ligne était devenu incontrôlable, forçant le Conseil de la Meute Silver Moon à intervenir et à faire une déclaration.

Sauf que leur excuse était que j'avais tout manigancé depuis le début. Que j'avais délibérément blessé Hattie par jalousie, gaspillé les ressources de secours de la meute, et traîné leur Alpha dans la boue.

Dans la vidéo, l'Ancien en chef n'arrêtait pas d'exhorter la communauté de la meute à laisser tomber l'affaire. Mais chacun de ses mots rejetait un peu plus la faute sur moi. Il a même divulgué un faux enregistrement audio, m'accusant d'avoir saisi le volant pendant qu'Hattie conduisait.

La fureur de la meute, autrefois dirigée contre la patrouille, s'est retournée en un instant. Désormais, c'était moi qui en faisais les frais.

Au cours des jours suivants, j'ai senti les regards hostiles du personnel médical peser sur moi.

Sans la règle de l'Alliance imposant un traitement équitable pour tout loup admis, on m'aurait jetée à la rue.

Pire encore, une nuit, j'ai trouvé des traces de poudre de tue-loup répandues sur ma table de chevet.

Malgré la douleur atroce, j'ai repéré une lettre de haine près de mon lit.

« Sale garce, tu ne mérites pas d'être Luna ! »

Je n'ai rien dit. J'ai bu l'antidote et j'ai discrètement changé de chambre.

Le jour de ma sortie, je n'en ai parlé à personne.

Je me suis contentée d'utiliser le système de messagerie interne de la meute pour envoyer à Jaxon un dernier message, strictement professionnel :

« Demain, 10 heures, Salle du Conseil de la Meute. Cérémonie de rupture. Ne sois pas en retard. »

Il a sauté sur l'occasion et m'a rappelée.

« Quoi, tu sors enfin de ta cachette ? Je t'avais prévenue. Tu as refusé d'admettre tes torts, alors ne viens pas te plaindre que je sois sans cœur maintenant ! »

« Si Hattie n'avait pas plaidé en ta faveur, j'aurais déjà utilisé mon autorité d'Alpha pour te bannir de la meute ! Tu veux un rejet ? Très bien. Le petit naîtra solitaire, sans meute. Tu ferais mieux de ne pas regretter ton entêtement ! »

Il a raccroché avant que je puisse répondre.

Mais il ignorait que mon téléphone avait tout enregistré, ce jour-là, dans la voiture.

Le lendemain matin, après avoir réglé ma sortie, j'ai pris ma pièce d'identité et me suis dirigée droit vers la Salle du Conseil de la Meute.

Mais à l'heure dite, c'est Hattie qui s'est présentée.

Elle se tenait là, dans un trench-coat de créateur d'un blanc immaculé, son maquillage impeccable. Elle n'avait pas l'air de quelqu'un qui venait de subir un grave traumatisme.

Elle se tenait en haut des marches, me toisant avec une arrogance pure.

« Arrête de le chercher des yeux. Jaxon est à l'intérieur, en train de passer en revue la liste des biens avec les aînés », a ricané Hattie, la voix débordante de mépris. « Il a dit que rien que te voir lui donnait la nausée. »

Je lui ai lancé un regard glacial. « Pousse-toi. Je suis juste là pour signer les papiers. »

« Pourquoi es-tu si pressée ? » Hattie a descendu les marches sur ses talons, venant se planter juste devant mon visage.

Elle s'est penchée tout près. Son air de douceur s'est évanoui instantanément, et sa voix a changé jusqu'à devenir un murmure venimeux.

« Tu crois que tu vas gagner, cette fois-ci, n'est-ce pas, Anya ? »

Mon sang s'est glacé.

Elle a gloussé, les yeux brûlant d'une pure malveillance. « Tu croyais vraiment que ce serait différent, cette fois ? Le regarder noyer ton petit dans cette rivière glacée ne t'a rien appris ? Oh, et j'ai entendu dire que le petit bâtard dans ton ventre était encore mort. Bien fait pour toi... »

Tout s'est mis en place dans mon esprit. Elle aussi était revenue dans le temps ?

Avant même que j'aie pu réaliser ce qui se passait, je l'ai giflée de toutes mes forces.

J'étais affaiblie par la fausse couche et n'avais presque plus de force. Mais elle a poussé un hurlement à glacer le sang et s'est jetée contre le pilier de pierre à proximité.

« Hattie ! »

Jaxon a surgi de derrière moi. Il a instinctivement tendu les bras pour rattraper Hattie qui tombait. Son épaule large et solide a percuté de plein fouet mon corps fragile.

Le monde s'est mis à tourner. J'ai dévalé l'escalier de pierre, ma tête heurtant violemment le sol de marbre en bas. La dernière chose que j'ai vue avant que les ténèbres ne m'engloutissent, c'était le sang qui s'accumulait sous mon propre corps.

« Anya ! »

Jaxon s'est figé. Se souvenant soudain que j'étais enceinte, il s'est retourné et a soulevé mon corps à demi conscient dans ses bras. La rage pure dans ses yeux a enfin cédé la place à une panique absolue.

Machinalement, il a tendu sa main tremblante pour envelopper mon ventre, comme il le faisait autrefois pour calmer les coups de pied du petit.

Quand il a senti mon ventre plat, tout son visage s'est vidé de ses couleurs.

Sa voix s'est brisée, empreinte d'une terreur que je ne lui avais jamais entendue. « Le petit... Anya, où est notre petit ?! »