L'Alpha a choisi ma demi‑sœur, je suis partie

Au banquet de la pleine lune, je me suis éloignée des Alphas qui essayaient de me courtiser et j'ai erré, ennuyée, dans un coin.

J'étais la fille de l'Alpha de la Tribu Ashford – la louve la plus belle de tout le territoire du Sud. Les Alphas faisaient la queue pour me courtiser, et je ne daignais accorder un second regard à aucun d'entre eux.

Ma meilleure amie Emily est apparue à mes côtés, ses yeux brillant de malice. « Seraphina, je te propose un pari. Tu crois pouvoir faire tomber mon frère amoureux de toi ? Si tu gagnes, je te donne le collier de lune de guérison de ma mère. Si tu perds, tu me passes cette voiture de sport en édition limitée que tu aimes tant. »

J'ai haussé un sourcil. Je convoitais ce collier de lune depuis longtemps. Un joyau rare censé accélérer la guérison d'un loup-garou et il n'y en avait qu'un seul dans tout le territoire.

J'ai jeté un coup d'œil à travers la salle vers là où se tenait Kieran Frost.

Il parlait doucement avec quelques autres Alphas, son costume noir ajusté soulignant une silhouette longue et élancée.

Tout le monde le savait : l'Alpha de la Tribu Frost n'avait jamais marqué une seule louve.

D'innombrables belles louves avaient essayé de se glisser dans son lit. Toutes avaient été froidement refusées.

« D'accord. » J'ai levé le menton et vidé mon verre d'un trait.

Cette nuit-là, alors que je patrouillais les frontières du territoire, j'ai senti l'odeur du sang.

Au clair de lune, un loup massif se tordait de douleur.

Kieran Frost.

Il avait été empoisonné à l'argent. Dès que je me suis approchée, j'ai senti la chaleur brûlante rayonner de son corps.

Si on attendait plus longtemps, même un Alpha mourrait.

Je me suis rapidement transformée, j'ai mordu ma patte avant, et j'ai laissé mon sang couler dans sa gueule de loup ouverte.

Le sang de loup blanc est un antidote naturel, et j'étais la seule louve blanche dans tout le territoire.

Mais j'ai réalisé presque immédiatement que quelque chose n'allait pas. L'empoisonnement à l'argent avait déclenché sa chaleur.

Il s'est jeté sur moi avant que je puisse réagir.

D'énormes pattes de loup ont plaqué mon corps au sol. Son souffle brûlant caressait le côté de mon cou.

J'ai essayé de me dégager. Il me maintenait fermement.

Ses dents se sont posées à l'arrière de mon cou, exactement là où un loup marque sa compagne.

Tout mon corps s'est raidi.

Mais il n'a pas mordu. Il est resté là, un faible gémissement brisé montait du fond de sa gorge, comme s'il se retenait de quelque chose.

Sur l'herbe éclairée par la lune, nous sommes restés enlacés jusqu'à l'aube.

Quand je me suis réveillée, j'étais de retour sous forme humaine.

Sa veste de costume était sur mes épaules. Sa chemise était sous moi.

Kieran se tenait à quelque distance, me tournant le dos.

« À propos de la veille... » a-t-il commencé.

« Je sais. » Je l'ai interrompu, je me suis levée, et j'ai serré la veste plus fort contre moi. « C'était juste la chaleur. Ne t'en fais pas. »

Il s'est retourné. Son expression était compliquée. « Ton sang m'a sauvé la vie. »

« Alors tu me dois une faveur. » Je me suis approchée de lui et j'ai levé les yeux vers son visage avec un léger sourire. « Quand vas-tu la rembourser ? »

Il est resté silencieux un moment. « Qu'est-ce que tu veux ? »

« Je n'ai pas encore décidé. » J'ai souri. « Je te le dirai quand j'aurai choisi. »

Pendant les deux années qui ont suivi, il a remboursé cette dette, à sa manière.

Chaque fois que j'avais besoin de lui, un seul message suffisait. Il accourait aussitôt.

Au bout d'un moment, c'est lui qui n'en avait jamais assez.

Sur la longue table de conférence de la salle de réunion de la meute, il m'a plaquée sur les documents.

Dans les bois des terrains de chasse, il m'a tirée derrière un arbre et m'a embrassée.

Dans chaque pièce de son domaine privé, nous avons laissé des traces de notre passage.

J'ai fini par tomber amoureuse de lui au cours d'innombrables moments intimes.

Je pensais que cet Alpha, si glacial avec tout le monde, était aussi tombé amoureux de moi.

Ce soir, j'ai reçu une boîte-cadeau qu'il m'a envoyée.

À l'intérieur se trouvait un ensemble de lingerie en dentelle noire.

Je l'ai enfilée et me suis observée dans le miroir. La dentelle dessinait chaque courbe de mon corps – séduisante et indéniable.

Je savais qu'il aimait ça.

La porte du bureau n'était pas complètement fermée. J'allais la pousser quand j'ai entendu des voix à l'intérieur.

« Alpha, il est temps d'annoncer qui sera Luna. » La voix de l'aîné. « Mlle Seraphina est à tes côtés depuis deux ans maintenant. Selon la tradition de la tribu... »

La voix de Kieran était froide. « Elle ne sera pas Luna. »

Ma main s'est figée sur la poignée de la porte.

« Mais elle est la fille de l'Alpha de la Tribu Ashford, » a insisté l'aîné. « Et sa lignée de louve blanche... »

« Assez. » Kieran l'a interrompu. « Elle et moi, on s'amuse juste. »

Mon cœur s'est serré comme si un poing l'avait saisi.

Les moments tendres ont défilé dans mon esprit, l'un après l'autre.

Lui qui caressait ma fourrure – son toucher si délicat, comme s'il touchait quelque chose de précieux.

Lui qui s'est transformé en loup au clair de lune et me portait sur son dos, me laissant voir chaque recoin du territoire.

Lui qui m'a serrée pendant un orage, murmurant doucement que je n'avais pas besoin d'avoir peur.

L'aîné est resté silencieux un moment. « Et ton premier amour ? Quand vous vous êtes séparés, elle a demandé deux ans d'intervalle pour essayer d'autres compagnons. Ces deux ans sont écoulés maintenant. N'est-il pas temps pour elle de revenir ? »

« Oui. » La voix de Kieran s'est enfin adoucie. « Il est temps pour elle de revenir. »

Son premier amour ?

Je n'étais que son cobaye parce qu'il voulait essayer quelqu'un d'autre ?

Mes mains tremblaient alors que je poussais la porte.

Le regard de Kieran est tombé sur la lingerie visible sous mon manteau. Quelque chose a brillé dans ses yeux – du désir – puis s'est éteint aussitôt.

L'aîné s'est instinctivement retourné pour me regarder. Kieran s'est avancé, se plaçant entre nous.

« Dehors. » Il a dit ça à l'aîné sans le regarder.

L'aîné a soupiré et est parti.

« As-tu quelque chose à dire ? » J'ai forcé ma voix à rester stable.

Kieran est allé au bar, et il a versé un whisky.

« Rien à expliquer. » Il a bu une gorgée. « Tu sais ce que c'est entre nous. »

« Partenaire sexuelle ? » Je me suis rapprochée. « Alors pendant deux ans, c'est tout ce que j'ai été pour toi ? »

« N'était-ce pas comme ça ? » Il s'est retourné et m'a regardée. « Je suis au courant de ton pari avec Emily. Le collier de guérison, parier si tu pouvais me séduire. »

Mon souffle s'est coupé. « Tu... »

« Bien sûr que j'étais au courant. » Il a marqué une pause. « Je jouais le jeu. »

Il a sorti un chèque du tiroir. « Considère ça comme une compensation. Deux ans à être disponible chaque fois que j'appelais, tu l'as mérité. »

« Je n'étais pas... » Ma main tremblante l'a repoussé. J'ai attrapé le bord de sa chemise.

« N'étais pas quoi ? » Il a froncé les sourcils. Il ne m'avait jamais vue comme ça avant – si fragile.

« En train de jouer. » J'ai entendu ma voix trembler. « Ma louve t'a choisi. »

Kieran s'est figé. Sa bouche s'est ouverte comme s'il allait dire quelque chose, puis son téléphone a sonné.

Un message : « Kieran, je suis de retour. »

Kieran m'a regardée en silence. Le clair de lune a traversé la fenêtre, jetant des ombres sur son visage.

« Mais le mien ne t'a pas choisie. » Kieran s'est levé. « Ça s'arrête là. »

Il a calmement repoussé ma main, s'est retourné, et est sorti du bureau.

Je suis restée là, fixant mon reflet dans le miroir – moi dans cette lingerie.

Pour la première fois, j'ai eu l'impression d'être une blague.