Chapitre 5

Mais l'amour était comme l'argent dans une tirelire : si l'on ne fait que retirer sans jamais déposer, il finit par s'épuiser.

Comme j'avais volontairement fixé un prix bas, l'appartement a été vendu en moins d'une semaine.

Après avoir signé le contrat avec l'agence et convenu d'une date de remise des clés avec l'acheteur, je suis rentrée chez moi.

À peine avais-je ouvert la porte qu'un éclat de rire m'a accueillie.

Les chaussons assortis que nous laissions d'ordinaire près de l'entrée avaient disparu. À leur place, une paire de talons hauts et des chaussures de ville pour homme, celles que Zoé avait offertes à Livio pour son anniversaire.

Ils étaient déjà de retour ? Leur voyage ne devait-il pas durer encore deux jours ?

Je n'avais pas le temps d'y réfléchir, et Zoé est apparue dans le couloir.

Elle portait mes chaussons et mon pyjama. Ses cheveux, légèrement en désordre, tombaient sur ses épaules. Elle se tenait avec une nonchalance étudiée, comme si elle était ici chez elle.

« Hélène ? Tu rentres si tôt ? Ce n'est pas encore l'heure de partir, non ? » Sur ces mots, elle a lancé un grain de raisin dans sa bouche, puis, avec une aisance presque insolente, a recraché le pépin dans un verre posé à côté.

J'ai reconnu immédiatement ce verre : c'était l'un de nos gobelets assortis que Livio m'avait offerts. Je l'aimais tellement que je le tenais souvent entre mes mains comme un objet précieux.

Livio est sorti du salon. Il n'a prêté aucune attention à la manière dont Zoé traitait mon verre. En me voyant, en revanche, son visage s'est crispé.

« Encore en train de quitter le bureau plus tôt ? Hélène, même si tu es ma femme, tu ne peux pas agir comme ça. L'entreprise n'est pas un terrain de jeu. Si tu ne respectes pas les règles, comment veux-tu que je fasse respecter l'autorité aux autres ? »

Les règles ?

J'avais presque envie de rire.

S'il était question de les enfreindre, personne ne le faisait mieux que lui.

Un an plus tôt, alors que l'entreprise venait à peine de se stabiliser, il avait propulsé Zoé, sans aucune expérience dans le secteur, à un poste de direction.

J'avais des doutes, bien sûr. Mais par respect pour ses décisions, je m'étais investie pour la former.

Et elle ?

Elle passait ses heures de travail à se maquiller, à dormir ou à perdre son temps. Elle retardait volontairement les tâches les plus simples jusqu'au milieu de la nuit, juste pour publier ensuite une photo d'elle « en pleine heure supplémentaire ».

J'en avais parlé à Livio.

Il avait balayé mes remarques : chacun son rythme, chacun sa méthode.

Je lui avais demandé de surveiller son travail de plus près.

Il m'avait répondu qu'il n'avait pas le temps.

Je lui avais proposé d'installer une caméra de surveillance.

Il m'avait invoqué la protection des données.

Puis les erreurs s'étaient accumulées. Les projets avaient échoué. Les pertes avaient dépassé les millions. Zoé, elle, continuait comme si tout cela ne la concernait pas.

À bout, j'avais voulu la licencier, mais Livio s'y était opposé de toutes ses forces. Il avait même osé me demander : « Tu es jalouse ? Tu as peur qu'elle te dépasse ? »

La suite était presque prévisible.

Avec son soutien, Zoé m'avait peu à peu retiré mes clients et mes projets. Elle est devenue l'employée modèle. Quant à moi, j'avais été transformée en collègue envahie par la jalousie.

Avant, je m'étais sentie humiliée.

Aujourd'hui, non.

J'avais des compétences. Dans n'importe quelle autre entreprise, je ne serais ni marginalisée ni méprisée.

Avant ma réponse, Zoé a posé doucement la main sur le dos de Livio, avec une douceur étudiée : « Peut-être que Hélène savait que tu rentrais aujourd'hui et qu'elle est revenue exprès pour ça. »

Il a aussitôt paru convaincu. Son expression est devenue presque satisfaite : « Bon… que ça ne se reproduise pas. Mais comment savais-tu que je rentrais aujourd'hui ? »

Zoé a souri : « Tu as oublié ? Les billets de retour ont été réservés par les ressources humaines. Ils ont dû prévenir Hélène. »