chapitre 3

Point de vue de Vivian

J'ai pris une profonde inspiration, essayant de réprimer mes émotions, et je me suis tournée vers Scarlett Hayes pour lui sourire. « Scarlett, ça fait longtemps ! »

Scarlett Hayes s'approcha d'un pas nonchalant et gracieux. « Vivian, tu n'as pas l'air d'aller bien. Cette porte est assez large pour qu'un chien puisse passer. Tu es mariée à Dominic depuis trois ans, et tu n'arrives toujours pas à entrer ? »

J'ai ri doucement. « Que dire ? Certaines personnes ont tout simplement une piètre opinion des autres. Tout le monde n'est pas capable de traiter les gens avec respect. »

Scarlett perçut la pique sous-jacente et esquissa un sourire narquois. « Vivian, je ne m’attendais pas à ce que tu sois si différente de la Samantha que j’ai connue. Tu m’aPoint de vue de Vivian Carter

J’ouvris les yeux et, réalisant que j’étais seul dans la pièce, je compris avec horreur que tout cela n’avait été qu’un rêve. J’avais passé la nuit entière allongé dans le bureau, et pas un seul membre de la famille Blackwood ne s’était soucié de mon bien-être. Sans ma chance, j’aurais pu mourir dans ce bureau la nuit dernière.

Les sensations suffocantes et douloureuses du rêve me hantaient encore, et l'indifférence de la famille Blackwood me glaçait à nouveau le cœur.

Dehors, j'entendais les voix de Margaret Blackwood et d'Isabella Blackwood.

« J’ai vu qu’elle avait perdu beaucoup de sang. Si elle ne s’est pas réveillée maintenant, pourrait-elle être… morte ? »

« Ha ! Si elle est morte, cela ouvrirait la voie à Scarlett et épargnerait bien des ennuis à votre frère. »

Mon cœur s'est serré à la simple mention de ce nom.

Rien d'étonnant à ce que Dominic Blackwood ait si peu passé de temps chez lui ces derniers temps ; son premier amour, Scarlett Hayes, était de retour.

Même si Scarlett était partie depuis trois ans, son nom résonnait encore en moi comme un sortilège envoûtant.

Chaque fois que Dominic était avec moi, il insistait pour que je m'agenouille, appelant avec passion le nom de Scarlett Hayes par derrière.

Ces trois mots étaient comme un couteau qui me transperçait le cœur sans pitié.

J’ai ressenti une pointe de réticence en prenant mon téléphone, tremblante, et en envoyant un message à Dominic Blackwood : « Dominic, es-tu retourné chez Scarlett Hayes hier soir ? »

Dominic Blackwood a répondu : « Vivian, ne sois pas pathétique. »

Ah, c'était donc un aveu.

C'était ridicule ; je fantasmais encore sur l'idée de conquérir son cœur, ignorant complètement qu'il était déjà passé à autre chose en secret.

J'avais l'impression que mon cœur était comprimé par des fils de fer, une douleur vive et sanglante me traversait.

Soudain, j'ai pensé à quel point cet enfant était obéissant, sachant qu'il n'aurait pas dû venir au monde, et qu'il avait donc choisi de dire adieu de cette façon.

« Hahaha... »

J'ai soudain ri, mais des larmes coulaient entre mes doigts.

Ce serait la dernière fois que je pleurerais pour Dominic Blackwood.

Désormais, mes larmes seraient taries et mon cœur serait mort.

Margaret Blackwood et Isabella Blackwood ont entendu le vacarme et sont entrées. Elles se sont figées en me voyant, les yeux injectés de sang et riant de façon maniaque.

« Mais qu’est-ce qui te prend ? Dépêche-toi de retourner à la cuisine ! »

« Si tu veux mourir, fais-le loin de chez toi pour ne pas entraîner la famille Blackwood dans ta chute. »

J’ai jeté un coup d’œil à Margaret et à sa fille à travers mes yeux injectés de sang. « Les repas que je préparais avant, c’était de la nourriture pour chiens. Je ne gaspillerai plus ma gentillesse avec tu, car tu ne la méritez pas. »

« Je ne mourrai pas, et je me tiendrai dans un endroit que tu ne pourras jamais atteindre, vivant bien et prospérant, te rendant impossible de me toucher. »

Margaret Blackwood, habituée à mon attitude soumise et douce, ressentit une vague de colère en m'entendant parler avec une telle froideur insouciante.

« Espèce de petite traînée, tu es allée trop loin ! Fais attention, sinon Dominic va divorcer de toi ! »

J’ai ricané : « Très bien, même si tu ne le dites pas, j’irai le trouver moi-même. »

« Ah ! N’oublie pas que c’est toi qui as offert ce rein avec tant d’empressement, en nous suppliant de faire épouser Dominic à cette femme ! »

Dans la famille Blackwood, tout le monde savait combien j'aimais Dominic Blackwood. Pour être franc, mon amour était aussi humble que celui d'un chien ; il suffisait que Dominic Blackwood me fasse signe du doigt pour que je rampe docilement vers lui.

À l'époque, j'aurais donné non seulement un rein, mais probablement ma vie s'il me l'avait demandé. Margaret était convaincue que je ne renoncerais pas si facilement à un mariage si chèrement acquis.

J’ai brossé mes sourcils frais et j’ai répondu : « J’étais aveugle et stupide avant, mais plus maintenant. »

Margaret Blackwood s'apprêtait à répliquer lorsque je l'ai interrompue froidement : « Fichez le camp. Rien que de tu regarder, ça me donne la nausée. »

Elle était furieuse, prête à exploser, lorsqu'Isabella Blackwood l'a sortie de la pièce.

Mes yeux, d'un rouge furieux, étaient tout simplement terrifiants, comme si j'étais sur le point de commettre un meurtre à tout moment.

Margaret n'avait jamais vu ce côté de moi auparavant.

« Maman, tu ne trouves pas que Vivian est différente d’avant ? »

C'était presque effrayant ; elle était complètement intimidée par ma présence quelques instants auparavant.

« Cette petite peste est insupportable depuis hier. Elle doit faire une crise. Attendez que Dominic revienne ; il s’occupera d’elle comme il faut. »

Isabella baissa la voix : « Maman, tu crois qu’elle a découvert le secret de mon frère ? »

Le cœur de Margaret rata un battement, mais elle se souvint alors que son fils était quelqu’un de prudent. Il avait même réussi à cacher des choses à leur père, alors comment aurait-il pu se trahir devant moi ?

« Attention à vos paroles, sinon tu ne serez plus le bienvenu dans la famille Blackwood ! »

Margaret a rapidement envoyé un message à Dominic Blackwood, enjolivant mon comportement étrange pour faire bonne mesure.

Pendant ce temps, dans ma chambre, j’ai envoyé un SMS à Dominic Blackwood : « Dominic, on divorce. »

Après une longue attente, j'ai finalement reçu un message de Dominic Blackwood : « Quel tour joues-tu cette fois-ci ? »

Et effectivement, il pensait que tout ce que je faisais n'avait d'autre but que d'attirer son attention.

Et il avait raison. Par le passé, j'avais été trop soumise, trop désireuse de lui plaire, ce qui ne faisait que lui donner le courage de me maltraiter.

Mais c'était terminé maintenant.

Je me suis levée, j'ai rapidement ramassé mes vêtements et j'ai attrapé ma valise avant de descendre.

Margaret Blackwood et sa fille étaient assises sur le canapé, absorbées par une émission. Elles se tournèrent toutes les deux vers moi en entendant mes pas.

« Les corvées ne sont pas encore terminées. Où crois-tu aller ? »

Trop fatiguée pour faire des manières, j'ai répondu froidement : « Ne touchez pas à mes affaires. Je reviendrai les récupérer dans deux jours. S'il y a des dégâts, ne m'en voulez pas d'avoir été impolie ! »

Margaret Blackwood s'est emportée : « Espèce de petite peste ! Même si tu me supplies à genoux, je ne te laisserai plus jamais rentrer dans cette maison ! »

« Ne t’inquiète pas, je ne suis pas assez stupide pour refaire la même erreur deux fois. »

Ils restèrent là, abasourdis. Ils ne s'attendaient pas à ce que cette femme, autrefois timide et effacée, puisse se montrer aussi acerbe aujourd'hui.

Ce qu’ils ignoraient, c’est que la douce et obéissante Vivian Carter était morte depuis longtemps, avec cet enfant sur la table d’opération, et avait également péri dans l’indifférence de la famille Blackwood la nuit précédente.

Arrivée devant la porte, je m'arrêtai net. « Madame Blackwood, félicitations ! Vous allez accueillir une belle-fille qui semble idéale. Mais je dois tu prévenir : trop de risotto au safran peut rendre stérile. Faites attention, sinon la lignée des Blackwood risque de s'éteindre. »

Margaret Blackwood m’a regardé partir, ses émotions enchevêtrées. Comment savait-elle pour les plans secrets que je dissimulais ?

« Maman, elle est vraiment partie ! Même si cette femme est à la fois sotte et maladroite, ses talents culinaires sont impressionnants. Il sera peut-être difficile de trouver une cuisine aussi délicieuse à l'avenir », remarqua son fils.

Margaret serra les dents. « Elle essaie juste d’attirer l’attention de ton frère d’une autre manière. Je parie qu’elle sera de retour en un rien de temps ! »

Franchement, pour ce qui était des tâches ménagères et de la cuisine, cette petite sotte lui convenait parfaitement.

Je suis arrivée au cabinet Blackwood Family Group avec deux exemplaires de l'accord de divorce, mais le personnel de sécurité m'a refoulée.

L’attitude du gardien était arrogante. « Désolé, mademoiselle, mais nous ne pouvons pas tu laisser entrer sans laissez-passer visiteur. »

« Je suis Mme Blackwood. Veuillez dire à Dominic Blackwood que je dois le voir », ai-je insisté.

Le vigile m’a regardée avec dédain. « Je n’ai pas entendu dire que Dominic s’était marié. Vous pouvez trouver une meilleure excuse ? On renvoie des femmes comme tu tous les jours. »

J'ai laissé échapper un ricanement glacial. Il n'était pas étonnant que l'autre partie me méprise ; mon mariage avec Dominic Blackwood avait été une affaire secrète. Le jour de la cérémonie, il n'était même pas venu. J'avais accompli tous les rituels seule, tenant notre photo de mariage.

Ah oui, cette photo de mariage avait aussi été retouchée, car Dominic Blackwood avait refusé d'être sur la photo avec moi.

Seules quelques personnes de notre entourage étaient au courant de son mariage, et il l'avait toujours considéré comme une honte, sans jamais en parler à personne.

Naturellement, le nombre de personnes qui m'ont reconnue comme Mme Blackwood était très restreint.

Au moment où j'allais composer le numéro de Dominic Blackwood, une voix douce et moqueuse m'a interrompue : « Vivian, tu cherches Dominic ? Je peux t'y emmener. »

Cette voix familière m'a donné des frissons.

s vraiment surprise. »

« De même, tu n’es plus aussi susceptible qu’avant. Sachant pertinemment que Dominic Blackwood est marié, tu te jettes quand même sur lui », ai-je rétorqué.

Scarlett ne s'en offusqua pas ; au contraire, elle leva le thermos qu'elle tenait à la main. « Dominic a été très occupé depuis hier et n'a probablement pas encore mangé. Je lui ai préparé une soupe aux racines de lotus et aux côtes de porc. Si tu avez quelque chose à nous dire, il vaudrait peut-être mieux attendre qu'il ait fini de déjeuner. »

Ses paroles laissaient transparaître sa proximité avec Dominic Blackwood.

Je lui ai lancé un regard glacial, un sourire narquois aux lèvres. « Scarlett Hayes, tu es vraiment pathétique. Je te croyais douée, et pourtant, après trois ans, tu n'as toujours pas de titre et tu te contentes de ces tâches ingrates pour te faire bien voir. »

L’expression de Scarlett se crispa légèrement.

« N’est-ce pas parce que tu avez occupé le poste de Mme Blackwood tout ce temps ? »

« Ha ! Si Dominic Blackwood voulait vraiment t’épouser, pourquoi t’aurait-il fait attendre trois ans ? » Mes mots transpercèrent le cœur de Scarlett comme un couteau froid, la faisant légèrement trébucher.

« Je vais apporter la soupe pour toi, Scarlett. C’est ici que tu t’arrêtes », ai-je dit fermement.

Après tout, c'était l'homme que j'aimais depuis dix ans. J'avais peur de laisser transparaître une quelconque vulnérabilité devant Dominic Blackwood, et je ne pouvais absolument pas laisser Scarlett le voir.

Prenant une profonde inspiration, j'ai poussé la porte du bureau.

Dominic Blackwood était plongé dans une conversation animée avec Brad Mason. Il était noble et beau, un homme d'une grande habileté, et toutes les femmes de la ville le désiraient.

Mais qui aurait pu deviner que cet homme en apparence passionné était en réalité froid et distant ? Son regard laissait toujours transparaître une lueur agressive qui inspirait une peur inexplicable.

J'ai chassé ces pensées et j'ai claqué l'accord de divorce sur la table devant lui. « Signe-le ! »

Son attitude devint instantanément glaciale. « Si tu avez fini de faire du scandale, rentrez chez tu. Ne tu ridiculisez pas ici. »

Je me suis penchée au-dessus de la table, les paumes pressées contre le sol, et j'ai croisé son regard. « Vous signez, et je pars immédiatement. »

Nous étions si proches que le parfum des roses embaumait l'air entre nous. C'est alors qu'il remarqua que j'avais soigné mon apparence. La robe bleu clair épousait parfaitement mes formes, soulignant ma taille fine. Un maquillage plus prononcé rehaussait mes traits délicats, leur conférant une touche de charme, mais mon visage restait pâle, comme si j'avais frôlé la mort.

Ah ! Même dans une situation pareille, il pensait encore que j'essayais de le séduire. Qui aurait cru que j'étais là pour divorcer ? Il pensait plutôt que j'essayais de le reconquérir, d'une manière détournée.

Il desserra son col, impatient. « Je rentre chez moi ce soir. »

Exaspérée par son attitude méprisante, j'ai éclaté de rire. Sans prévenir, j'ai ouvert un thermos et je lui ai aspergé le ragoût de bœuf.

« Dominic Blackwood, pour qui tu prenez-tu pour croire que moi, Vivian Carter, je suis destinée à passer le reste de ma vie avec tu ? »

Dominic Blackwood, obsédé par la propreté, était maintenant trempé dans une soupe de côtes grasse. Ses lèvres fines se retroussèrent en un sourire menaçant. « Tu es fou ? »

J'avais les yeux rouges, je retenais mes émotions. « Oui, j'étais folle à l'époque de tout plaquer pour t'épouser. Mais maintenant que je suis sobre, signe les papiers. Chacun son chemin. »

Ses yeux sombres semblaient préparer une tempête lorsqu'il saisit soudain le stylo et signa avec force. « Fichez le camp ! »

J’ai pris un des exemplaires et j’ai répondu nonchalamment : « N’oubliez pas d’aller au bureau des affaires civiles demain à neuf heures. »

Arrivé à la porte, je me suis brusquement retourné. « Dominic Blackwood, il y a quelque chose que je dois clarifier. J’ai croisé un ami hier par hasard ; ce n’était pas ce que tu croyez. »

Il a ricané. « James Scott est un playboy notoire à Paris. Quel genre d'ami est-ce là ? »

« Et si je disais qu’il était mon camarade de fac ? »

Il rit d'un air moqueur. « Vivian Carter, tu plaisantez ? Une personne qui n'a même pas terminé le lycée et qui prétend avoir des camarades de fac ? Réfléchissez avant de mentir. »

J'ai esquissé un sourire amer. C'était vrai ; à Paris, tout le monde me voyait comme une femme élevée à la campagne, sans éducation et grossière.

Ses amis pensaient que je l'avais épousé pour la richesse et le statut de la famille Blackwood, allant même jusqu'à dire que j'avais utilisé la faveur de lui avoir donné un rein pour le garder sous mon emprise.

Peu importe comment je me défendais, ils me prenaient pour un imbécile. Dès lors qu'on tu traitait de faible, tout ce que tu faisiez était perçu comme de l'opportunisme. Ils pouvaient compatir, ils pouvaient avoir pitié, mais ils ne croiraient jamais que j'étais capable de plus.

« Dominic Blackwood, la Vivian Carter qui tu aimait sans dignité ni limites, qui aurait même donné sa vie pour tu, est morte. Et c'est tu qui l'avez tuée ! »

J'ai réprimé les émotions qui bouillonnaient en moi et je me suis tournée pour partir, chaque pas empreint de détermination et de résolution.

Il suivit du regard ma silhouette qui s'éloignait, momentanément perdu dans ses pensées, incapable de comprendre ce qui venait de se passer.

Je me comportais bizarrement depuis hier.

Il veut soudainement divorcer aujourd'hui ? J'ai dû perdre la tête à cause de lui.

Ethan Brooks lui avait déjà apporté des vêtements propres et lui avait timidement demandé : « Dominic, Vivian va vraiment divorcer de toi ? »

« Heh, ce n’est qu’un bluff », répondit Dominic Blackwood avec assurance. Il était certain qu’à la fin de la soirée, je serais en larmes, le suppliant de me pardonner.

« Mais je crois vraiment qu’elle est sérieuse cette fois-ci », a insisté Ethan.

Il a ricané : « Et alors ? Elle reviendra. »

Il y a seize ans, la famille Carter a été secouée par un scandale qui a ébranlé la capitale, révélant la vérité sur l'héritière disparue.

Étrangement, moi, la véritable héritière, j'étais reconnue par la famille Carter, mais je n'y ai jamais trouvé ma place. J'avais été élevée à la campagne par ma mère adoptive et n'étais ramenée à la maison que pendant les fêtes, pour sauver les apparences.

Entre-temps, la fausse héritière, Samantha Carter, était devenue la coqueluche de la famille. Ce n’est qu’après mon mariage avec lui que la famille Carter a enfin daigné me reconnaître.

La famille Carter devait sa réussite à Dominic Blackwood, qui lui avait permis de prospérer. De ce fait, elle me traitait comme un simple instrument de flatterie. Même si je souhaitais réellement divorcer, elle devrait se demander si elle était prête à rompre tout lien avec moi.

Pendant trois ans de mariage, il m'avait traitée comme un précieux animal, ne me laissant jamais souffrir. J'avais tout ce qu'il y avait de mieux : nourriture, vêtements et une allocation mensuelle de plusieurs centaines de milliers. Il ne croyait pas que je renoncerais volontairement à une vie aussi luxueuse.

D'ailleurs, quelle distance un canari pourrait-il parcourir sans ailes ni soutien ?

« Et le programme de Dominic pour demain ? » demanda Ethan.

« Comme d'habitude ! » répondit-il, imperturbable.

La situation ne l'inquiétait pas outre mesure ; il a jeté nonchalamment l'accord de divorce à la poubelle.

N'étais-je pas en train de faire une crise de colère parce qu'il n'a pas dormi chez moi la nuit dernière ?

Il pensait que s'il rentrait à la maison aujourd'hui et me flattait un peu, tout irait bien.

Ce n’était pas la première fois que je me comportais ainsi.