Chapitre 2

POV : Elena

J'essayai de m'éclipser discrètement du gala, murmurant une excuse à propos d'un soudain mal de tête, mais la main de Richard se resserra autour de mon bras avec cette poignée possessive familière. « Ne sois pas ridicule, Elena », dit-il d'une voix fluide, son sourire n'atteignant jamais ses yeux alors qu'il me guidait vers la foule. « Damian Cross est là, et c'est l'opportunité que nous attendons. Tu vas rester et jouer la femme parfaite ce soir. Tu comprends ? »

J'avalai ma protestation et hochai la tête, mon estomac se troublant encore à cause de la grossesse et de la réalisation dévastatrice de qui était réellement Damian. L'argent que j'avais laissé sur cette table de chevet me semblait désormais être une mauvaise blague. J'avais payé l'un des hommes les plus puissants du pays pour du sexe avant de m'en aller comme s'il n'était rien. Et maintenant, il savait exactement qui j'étais.

Nous retournâmes à notre table et, quelques instants plus tard, Damian Cross s'approcha à pas assurés et mesurés. Richard s'illumina presque de cupidité en se levant pour l'accueillir. Damian serra la main de mon mari tandis que ses yeux bleus perçants croisaient les miens et s'y attardaient avec un amusement sombre. Il se joignit à nous sans attendre d'invitation, s'installant sur le siège en face de moi comme s'il était à sa place.

Tout au long de la conversation sur la fusion, Damian parla avec une intelligence vive et une autorité tranquille, mais son regard ne cessait de revenir vers moi. Il m'étudiait ouvertement, ses yeux traçant la ligne de mon cou et la façon dont mes doigts reposaient protecteur sur mon ventre. Chaque regard envoyait de la chaleur à travers mon corps et je détestais la facilité avec laquelle ma peau se souvenait de son contact.

Damian

Elle était encore plus captivante sous les lumières douces du gala qu'elle ne l'avait été dans cette suite d'hôtel. Elena Vance était assise à côté de son pathétique d'époux avec une posture parfaite et une dignité tranquille, pourtant je voyais le pouls rapide battre à la base de son cou. Elle m'avait payé et s'était éclipsée comme si j'étais un jouet jetable, et ce souvenir m'irritait et me fascinait à la fois. Aucune femme n'avait jamais fait cela.

Je me joignis délibérément à leur table et observai ses réactions tout en discutant affaires avec Richard. L'homme se montrait embarrassamment avide, offrant pratiquement sa femme comme monnaie d'échange si cela garantissait l'accord. Je lui souris poliment mais mon attention resta fixée sur Elena. Elle essayait tant bien que mal de garder son quant-à-soi, pourtant son corps se souvenait de moi. Je le voyais à la façon dont elle serrait ses cuisses l'une contre l'autre et à la légère rougeur qui montait sur ses joues.

Elena

Alors que la soirée avançait, Damian s'excusa et, d'une manière ou d'une autre, je me retrouvai attirée loin de la pièce principale. Richard y encourageait avec enthousiasme, chuchotant que je devais « être charmante » et aider à amadouer le milliardaire pour la fusion. Je voulais crier, mais à la place je suivis Damian vers la zone plus calme de la terrasse, le cœur battant à tout rompre.

Il ne s'arrêta pas à la terrasse. Il me guida dans un couloir faiblement éclairé juste à côté du grand bal, et avant que je ne puisse protester, il me pressa doucement mais fermement contre le mur. Son corps grand et puissant m'encerclait sans me toucher complètement, assez près pour que je sente la chaleur qui en émanait.

« Tu as laissé de l'argent sur la table de chevet, Elena », murmura-t-il, sa voix basse et rauque tandis que son souffle effleurait mon oreille. « Tu pensais que cela rendrait les choses simples ? Que j'oublierais comment tu gémissais mon nom quand j'étais enfoui au fond de toi ? Comment ton corps tremblait et se contractait autour de moi quand tu as joui la première fois... et la deuxième... et la troisième ? »

Je poussai un petit soupir et essayai de détourner le visage, mais il attrapa mon menton de deux doigts et ramena mes yeux vers les siens. La honte et une excitation non désirée se livraient une guerre violente en moi. Mes mamelons se tendirent contre le tissu de ma robe et la chaleur se concentra bas dans mon ventre malgré tout.

« Je ne savais pas qui vous étiez », chuchotai-je, la voix tremblante. « C'était censé être une seule nuit. Une erreur. »

Le sourire narquois de Damian était lent et dangereux.

 « Une erreur qui t'a laissée si mouillée et désespérée de moi que tu as volé en éclats dans mes mains encore et encore. Je me souviens encore du son de ta voix quand je t'ai baisée lentement et profondément, Elena. Les petits soupirs que tu poussais à chaque fois que je touchais ce point qui faisait cambrer ton dos. Tu peux le nier autant que tu veux, mais ton corps se rappelle exactement qui je suis. »

Ses doigts longèrent légèrement le côté de mon cou, pas tout à fait une caresse mais assez pour me faire frissonner. Il ne m'embrassa pas. Il n'en avait pas besoin. Le souvenir de cette nuit et la tension brute entre nous à présent étaient plus puissants que n'importe quel contact. Je me sentais vulnérable et dangereusement vivante en même temps.

**Damian**

Elle respirait plus vite à présent, ses yeux noisette écarquillés par un mélange de peur et de désir. 

J'adorais la façon dont elle essayait de garder son calme tandis que son corps la trahissait si magnifiquement. Cette femme m'avait payé pour du sexe et était partie, pourtant elle était là, mariée à un imbécile qui ne méritait pas de respirer le même air qu'elle. La force tranquille en elle faisait naître quelque chose de sombre et de possessif au fond de ma poitrine.

« Je sais exactement qui tu es, Elena Vance », dis-ai-je doucement, me penchants plus près jusqu'à ce que mes lèvres frôlent presque son oreille. « Je sais où tu habites. Je sais à côté de qui tu dors chaque nuit. Et je trouve très intéressant qu'une femme de ton rang ait ressenti le besoin de payer un inconnu pour la baiser correctement. »

**Elena**

Mes joues brûlaient d'humiliation, mais je ne pouvais nier la chaleur visqueuse qui montait entre mes cuisses. Ses mots peignaient chaque détail explicite de cette nuit avec tant de vivacité que mon corps souffrait du plaisir remémoré. Je voulais le repousser et le gifler.

 Je voulais aussi qu'il soulève ma robe et me prenne juste ici contre ce mur.

Avant que je ne trouve les mots pour répondre, il recula légèrement, me laissant juste assez d'espace pour respirer à nouveau. Ses yeux brûlaient d'une promesse et de quelque chose de plus profond, de plus dangereux qu'un simple désir.

« Tu as commencé un jeu que tu ne comprends pas, Elena », dit-il doucement, sa voix semblable à du velours sur de l'acier. « Et je ne laisse jamais de jeux inachevés. »

Il s'éloigna sans un mot de plus, me laissant tremblante contre le mur, le cœur battant et l'esprit en désarroi. Je pressai une main sur mon ventre, là où notre enfant secret grandissait, et sentis de nouvelles vagues de terreur m'envahir.

Quand je retournai enfin auprès de Richard, il rayonnait d'excitation. « Bien joué, ma chérie. Cross avait l'air plutôt pris par toi. Cet accord est pratiquement le nôtre. »

Je ne dis rien. Je me contentai de hocher la tête et le laissai me guider à nouveau vers la foule tandis que mes pensées tourbillonnaient. L'inconnu que j'avais engagé pour une nuit de vengeance détenait désormais un pouvoir dangereux et unimaginable sur ma vie, mon mariage et l'enfant que je portais. Et à en juger par l'expression de ses yeux, il avait bien l'intention de s'en servir.