เข้าสู่ระบบDAKOTA Dès l’instant où j’ai aperçu Conrad Hilton, debout sur cette allée de gravier sous le soleil brûlant de l’Ohio, j’ai su que cet été allait être les trois mois les plus merveilleusement foireux de ma vie. Yellow Springs n’avait pas changé. C’était toujours cette petite ville de rêve, bouillonnante, où tout le monde connaissait tes affaires avant même que tu ne les connaisses toi-même. Mais Conrad ? Conrad avait changé d’une manière qui aurait dû être considérée comme illégale. C’était le fils de la meilleure amie de ma mère. On avait grandi ensemble ici même, à courir dans les champs de maïs et à s’écorcher les genoux sur le même trottoir, jusqu’à ce que ma mère finalise son divorce avec mon père, il y a cinq ans. Elle m’avait traînée dans le Colorado pour prendre un nouveau départ, et même si les montagnes étaient superbes, j’avais passé chaque nuit depuis lors rivée à Conrad à travers l’écran de mon téléphone. On se parlait tous les jours. FaceTime, SM
RINA Le baiser s’intensifiait à chaque respiration, passant d’un choc désespéré entre nos dents et nos lèvres à quelque chose de bien plus sauvage. Il devint humide et bruyant, nos langues s’entremêlant dans une danse puissante qui avait un goût à la fois de cuivre et de chaleur. J’étais perdue dans cet élan, mes doigts s’enfonçant dans les muscles durs de ses épaules alors qu’il me pressait encore plus fort contre la voiture de police. Puis je sentis sa main descendre et, d’un mouvement de poignet habile et sans effort, il détacha ma lourde ceinture de service en cuir. Le cliquetis du métal fut comme un coup de pistolet de départ pour mon système nerveux. Avant même que je n’aie eu le temps de réaliser que j’étais dépouillée de mon équipement, sa main descendit plus bas, glissant sous la ceinture de mon pantalon tactique. Il me trouva instantanément. J’étais déjà trempée, mon corps trahissant mon insigne de la manière la plus délicieuse qui soit. « Oh, mon Dieu », gémis-j
RINA Je me suis approchée, comblant la distance jusqu’à pouvoir littéralement sentir le parfum boisé et raffiné de son eau de Cologne, mêlé à l’odeur métallique du sang que je venais de prélever. Puis j’ai tendu la main et je lui ai saisi la mâchoire, mes doigts s’enfonçant dans sa peau avec plus de force que nécessaire. Je voulais le voir tressaillir. Je voulais voir ce stupide masque de confiance charmante se fissurer, ne serait-ce qu’un peu. Mais il n’a pas tressailli. Ce salaud n’avait même pas l’air intimidé. Au contraire, il s’est penché vers moi, le regard inébranlable. De cette distance, je pouvais voir ses yeux clairement pour la première fois. Ils n’étaient pas simplement verts ; c’était un vert forêt profond, couleur de mousse, parsemé de reflets dorés dans l’iris. C’était une combinaison rare et dorée qui le rendait encore plus beau qu’il ne l’était déjà, une pensée que je me détestais d’avoir. « Arrête de te prendre pour un caïd », sifflai-je d’une voix bas
RINA Je n’ai vraiment pas aimé la façon dont il a prononcé mon nom. La plupart des malfaiteurs le crachaient comme un juron ou le marmonnaient entre des dents cassées, mais la façon dont cela roulait sur sa langue ressemblait à une caresse. Ça semblait lourd, sombre et bien trop intime pour un homme que je venais de faire sortir de la route. Je n’ai pas baissé ma garde. J’ai gardé le canon de mon Glock pointé sur sa poitrine tout en réduisant la distance qui nous séparait. Mes bottes crissaient sur le gravier, seul bruit dans cette friche industrielle désolée. « Les mains derrière le dos. Tout de suite », ai-je aboyé. Ma voix était ferme, mais à l’intérieur, mon pouls battait la mesure d’une danse désespérée contre mes côtes. Il n’a pas protesté. Il n’avait même pas l’air de s’en soucier. Il s’est simplement retourné d’un mouvement lent et fluide qui a fait onduler les muscles de son dos sous sa chemise, puis il a fait l’impensable. Il a tendu les mains de bon gré, u
RINA Les gens regardent les films et pensent qu’être policier au NYPD, c’est avant tout une question de gloire. Ils voient le badge astiqué, l’uniforme impeccable et bien ajusté, et ces moments héroïques où nous débarquons, sauvons la situation et repartons tel des héros dans un film d’action des studios Marvel. Ils pensent qu’il s’agit d’être un pilier de la communauté, de respecter la loi à l’excès, de protéger les vies et les biens avec un sourire stoïque. Ils n’en ont aucune idée. Ils ne connaissent pas cette tension écrasante qui devient une seconde peau. Ce n’est pas seulement l’adrénaline d’une course-poursuite à pied dans une ruelle bondée de Brooklyn, en priant Dieu qu’il n’y ait pas de tireur d’élite sur un toit ou un type armé d’un Glock qui attend derrière une benne à ordures. C’est l’épuisement mental de voir le pire de l’humanité à 3 heures du matin, puis de devoir rentrer chez soi et faire semblant d’être une personne normale. Au-delà du danger physiqu
KOURTNEY Le dîner lui-même m'a semblé être un véritable exercice de maîtrise de soi. Nous étions assis autour de la grande table à manger, l'air embaumant le bœuf assaisonné et le citron vert frais. Tessa était un véritable tourbillon de paroles, ses mains bougeant à toute vitesse tandis qu’elle parlait de son rendez-vous avec Chase. « Alors, Kourt, raconte-moi tout ! » dit-elle en se penchant en avant et en pointant un taco vers moi. « Donne-moi les détails croustillants. Qui est le mec le plus canon du service d’audit ? Papa t’a-t-il fait faire des tâches de classement ennuyeuses ? Raconte-moi tout. » Je sentais littéralement le regard de Silas me transpercer le profil depuis le bout de la table. Je me concentrai intensément sur mon taco, ajoutant soigneusement une cuillerée de crème fraîche pour cacher le fait que mes mains tremblaient à ce moment-là. « Honnêtement, il ne s’est pas passé grand-chose », ai-je menti, les mots me semblant lourds comme du plomb dans la







