4- ¡Te matarán!

Evelyn

Evelyn

— Si de verdad quieres ayudarme… no me llevas a casa. Ayúdame a escapar.

Las palabras apenas dejan mis labios cuando veo el cambio en el rostro de Clara. Su piel se torna pálida, sus ojos se agrandan con miedo y sorpresa.

La miro y sé que acabo de ponerla en peligro con esa petición.

Eres una tonta, Evelyn.

Niego con la cabeza de inmediato, forzándome a tragar el miedo.

—Olvídalo . No te he dicho nada. Haz de cuenta que no me escuches.

Intento levantarme con lo poco de fuerza que me queda. Un dolor agudo me recorre la espalda cuando lo hago, pero no me detengo. No puedo detenerme.

Clara me observa en silencio mientras camino a trompicones hacia mi cabaña, su presencia a mi lado es un consuelo silencioso, pero mi mente está nublada por una única verdad:

Estoy atrapada aquí.

Y si no salgo pronto, Regnar hará de mi vida un infierno peor del que ya es.

Cuando finalmente llego a mi choza, las fuerzas me abandonan.

El umbral de mi hogar —si es que a este lugar se le puede llamar hogar— se siente como la frontera entre el sufrimiento y la desesperación.

Mi pequeño refugio de madera cruje cuando empujo la puerta y entro tambaleante. El olor a tierra húmeda y ceniza se mezcla con el aroma metálico de mi propia sangre.

Siento como mis rodillas ceden, segundos antes de que caiga de rodillas en el suelo.

Muerdo mi labio con fuerza, reprimiendo un sollozo, todo el cuerpo me duele, es como si me estuviera quemando de adentro hacia afuera.

No voy a llorar.

No.

Clara sigue de pie en la puerta, respirando con dificultad, como si algo estuviera oprimiéndole el pecho.

Y entonces, con la voz rota, lo dice.

—Lo haré.

Mi corazón da un vuelco, pero no quiero hacerme ilusiones, puedo estar interpretando mal.

Me giro lentamente hacia ella, la confusión nublando mi mente.

— ¿De qué estás hablando?

Clara me mira con determinación.

—Voy a ayudarte a escapar.

El mundo parece tambalearse a mi alrededor.

No puede ser real.

No después de años de estar sola. No después de ser tratado como menos que nada. No después de que nadie en esta manada me haya mostrado compasión.

No después de que incluso mi propio padre me abandonó.

— Clara… —mi voz es un susurro ahogado—. Si te descubren, te matarán.

Ella abre los puños.

— Entonces nos aseguraremos de que no me descubran.

Un rayo de esperanza se enciende en mi pecho. Frágil, pero real.

Por primera vez en años, alguien está dispuesto a arriesgarse por mí.

— Pero antes de cualquier cosa, necesito curarte. —Clara se mueve con rapidez, buscando un botiquín escondido bajo unas telas gastadas—. Así no llegarás a ningún lado.

Asiento con la cabeza y, con esfuerzo, desabrocho la blusa raída que llevo puesta. La tela cae pesadamente al suelo, empapada en sangre.

Clara se arrodilla a mi lado y ahoga un jadeo.

—Dioses , Evelyn…

Mi espalda es un desastre.

Las heridas siguen abiertas, algunas apenas comienzan a cerrarse con lentitud. Soy un lobo, pero mi curación es débil.

Desde que mi padre me dejó, mi loba interior se ha negado a responderme . Me abandonó el mismo día que él lo hizo.

Y ahora… ahora soy solo una sombra de lo que debería ser.

Clara limpia mis heridas con un paño húmedo. El alcohol me quema como fuego líquido, pero no me quejo.

—Eres fuerte, Evelyn. —Su voz es un susurro mientras envuelve mi torso con vendajes limpios—. Demasiado fuerte para seguir aquí.

— No sé si soy fuerte. —Mi mirada se pierde en las brasas apagadas de la chimenea—. Solo sé que no quiero morir aquí.

Clara termina el vendaje y asiente.

-Bien . Entonces haz una mochila. Nos vamos en cuanto el camino esté despejado.

Empaqué lo poco que tengo.

Dos prendas viejas. Un poco de dinero que he logrado ahorrar en los últimos años, mendigado de entre las sobras del mercado .

Nada más.

Es todo lo que tengo.

Es todo lo que soy.

Cuando finalmente nos escabullimos entre las sombras, la adrenalina se filtra en mi torrente sanguíneo, impulsándome a moverme a pesar del dolor.

Clara me sostiene cuando tropiezo.

—No te detengas.

Mi mirada se mueve frenéticamente a nuestro alrededor. Cualquier ruido podría ser alguien acercándose.

— ¿Hacia dónde vamos? —pregunto en voz baja.

— Voy a llevarte hasta la frontera. Después de eso, es tu decisión a dónde ir.

Cada paso me acerca a la libertad.

Cada latido me dice que no voy a sobrevivir si me atrapan.

Estamos cerca.

Muy cerca.

El aire se vuelve más ligero, el olor del territorio de Regnar comienza a desvanecerse en el viento frío de la noche. La frontera está a menos de cien metros.

Y entonces…

Un crujido.

Mis pulmones se congelan.

Clara y yo nos detenemos en seco.

El sonido es apenas un susurro entre los árboles, pero no estamos solas.

El miedo se estrella contra mi pecho con la fuerza de una ola gélida.

— ¿Escuchaste eso? —susurro.

Clara asiente con la mandíbula apretada.

Y entonces una voz nos atraviesa como una daga.

— ¿A dónde creen que van?

El miedo me paraliza por un instante.

Dos figuras emergen de entre los árboles, lobos con ojos dorados llenos de odio y desprecio.

Guardias.

Nos descubrieron.

La voz gruesa de uno de ellos resuena en la noche.

— Mira lo que tenemos aquí.

El más alto del grupo nos observa con una sonrisa burlona, ​​su postura relajada, como si el hecho de tenernos acorraladas le divirtiera.

Mi corazón martillea en mi pecho. No podemos volver.

No puedo volver.

Si Regnar me atrapa después de esto, no me dejará viva.

Perder.

Clara me mira de reojo.

Veo la decisión formándose en sus ojos antes de que siquiera abra la boca.

— Evelyn, corre.

— ¿Qué? —Mis latidos se detuvieron.

— Corre. —Su voz es firme, determinada. Sin opción a discutir.

Suelto un jadeo.

- ¡No! No te dejaré aquí.

Pero Clara no me da tiempo de responder.

En un movimiento rápido, saca un cuchillo de su cinturón y lo lanza directamente al guardia más cercano.

El cuchillo se clava en su hombro con un sonido seco.

El lobo aúlla de dolor y todo se vuelve caos.

Los otros tres atacan de inmediato.

Clara se lanza contra ellos, sacando otro cuchillo y cortando el aire con movimientos precisos. Pero son demasiados. No podrás con todos.

Uno de los guardias la empuja con fuerza, haciéndola caer al suelo.

Mi garganta se cierra.

- ¡No!

Clara se pone de pie en un segundo, con los ojos encendidos por la adrenalina.

Me mira y sé lo que va a hacer.

— ¡VENTE, EVELYN!— es lo último que grita antes de transformarse y atacar.

Doy un paso hacia ella, pero ella retrocede, manteniendo la atención de los guardias sobre sí misma.

- ¡NO! —grito, desesperado.

Pero entonces, corre en dirección contraria, alejando a los guardias de mí.

Uno de ellos la sigue de inmediato.

Otra duda, su mirada salta entre ella y yo y sé que viene por mi.

No lo dudo.

Corro.

El suelo es un borrón bajo mis pies.

Las lágrimas arden en mis ojos.

Pero no puedo detenerme.

No puedo mirar atrás.

Clara se sacrificó por mí. No puedo dejar que haya sido en vano.

El viento gélido choca contra mi piel herida cuando cruzo la frontera.

Cuando llego a la línea divisoria entre este territorio y la tierra desconocida, el miedo y la emoción me inundan al mismo tiempo.

Estoy a punto de ser libre.

Me giro hacia Clara.

Pero ella ya no está.

Mi pecho se aprieta con fuerza.

Ella hizo esto por mí.

Mis labios tiemblan cuando le susurro al viento:

—Gracias .

No hay palabras suficientes para agradecerle lo que ha hecho.

—Nunca olvidaré esto. Nunca te olvidaré.

Su última mirada, su última sonrisa, quedan grabadas en mi mente.

Mis pulmones se llenan de aire frío.

Y corro a pesar del dolor que llena mi cuerpo y mi alma.

Cada paso es un eco en mi cabeza.

Corro. Corro. Corro.

El bosque es un mar de sombras y susurros.

Pero entonces…

El aire cambia.

Una quietud helada lo cubre todo. El bosque se calla.

No es normal.

Mis instintos me gritan que algo está cerca.

Alguien.

Alguien poderoso.

Mi piel se eriza, un escalofrío me recorre entera. Mi mirada salta entre los árboles, tratando de encontrar la amenaza. Con manos temblorosas, me agacho y agarro un trozo de madera horrible del suelo. No es mucho, pero es lo único que tengo.

Y entonces…

Una voz.

Grave. Implacable.

— Pequeña loba… eso no va a servirte de nada.

Mi pecho se congela.

Mi respiración se quiebra.

Y cuando me giro, lo veo.

Alto. Imponente. Letal.

Su cabello oscuro cae sobre su frente, y sus ojos plateados me observan con el peso de un juicio silencioso.

Un depredador en su máxima expresión.

Mi alma se paraliza.

Porque he caído en su territorio.

Porque Leonard Blackthorn me ha encontrado.