CHAPITRE 5

Point de vue d'Emma

Je me suis arrachée à Ryan, la paume de ma main me brûlant tandis que je le giflais. Le bruit sec a retenti dans la pièce, mais n'a en rien atténué le dégoût qui me tordait les entrailles. « Ne recommence plus jamais ça », ai-je sifflé en m'essuyant la bouche du revers de la main.

Ryan a porté la main à sa joue. Ses lèvres se sont retroussées en ce sourire narquois exaspérant que j'avais autrefois trouvé si charmant.

« Toujours aussi fougueuse, à ce que je vois », a-t-il murmuré. Puis, avec une lueur taquine dans les yeux, il s'est penché un peu plus près. « Dis-moi, Emma, est-ce que Liam embrasse mieux que moi ? »

Je le fusillai du regard, refusant de daigner répondre à cette question. Je reculai, les bras croisés sur la poitrine. C'est alors que je le remarquai : son léger balancement, ses yeux un peu trop brillants. Il était ivre. Évidemment.

« Rentre chez toi, Ryan », dis-je, l'exaspération palpable dans ma voix. « Tu es ivre, et je n'ai pas envie de supporter tes bêtises. »

Mais Ryan se contenta de ricaner, passant une main dans ses cheveux en bataille. « Je ne pars pas, Emma. Pas avant que tu m'aies écouté. »

Je pris une profonde inspiration, essayant de me calmer. « Si tu ne pars pas immédiatement, j'appelle la police. »

Le sourire narquois de Ryan s'effaça un instant avant qu'il ne hausse les épaules. « Très bien, j'y vais. Mais ne crois pas une seconde que je vais abandonner. » Il me pointa du doigt, ses yeux sombres d'une intensité que je ne parvenais pas à identifier.

 « Même la police ne pourra pas m'éloigner de toi. Pas avant que tu n'admettes que tu me désires encore. Et surtout pas avant que tu ne quittes Liam. »

J'ai levé les yeux au ciel et je l'ai attrapé par le bras, le poussant vers la porte. « Au revoir, Ryan. »

Une fois dehors, j'ai claqué la porte et l'ai verrouillée. Une fois. Deux fois. Trois fois, juste pour être sûre. Je suis restée là un instant, appuyée contre la porte, à expirer profondément.

Mon Dieu, quel gâchis.

Je le détestais, vraiment, mais une petite voix en moi y prenait un plaisir sadique. Il me désirait encore, ce qui signifiait que ma vengeance fonctionnait.

Mais les choses ne se passaient pas comme prévu ; elles dégénéraient, et je ne savais pas combien de temps je pourrais encore jouer le jeu avant que ça ne se retourne contre moi.

Le lendemain matin, j'étais dans ma voiture. Je n'ai pas attendu que Liam vienne me chercher. J'étais trop impatiente, trop frustrée pour rester les bras croisés, alors j'ai pris le volant. Il m'a dit qu'on allait se voir aujourd'hui, alors qu'il était dans son bureau.

Mais dès que j'ai franchi le seuil, je l'ai senti. Les regards. Les chuchotements.

« Regarde. C'est la femme de la vidéo. »

« L'ex de M. Ryan ? »

« J'ai entendu dire qu'elle était avec lui depuis des années. »

« La fiancée de Liam ? » « Ouais, c'est ça. »

J'ai dégluti difficilement, la tête haute, en me dirigeant vers l'ascenseur, faisant semblant de n'avoir rien entendu. Mais intérieurement, j'avais l'estomac noué par la honte. Comment avaient-ils pu le savoir ?

Le titre de l'article ne devait parler que de ma relation avec Liam. Pourquoi Ryan était-il mentionné ? Ce salaud tramait quelque chose.

Puis, quand les portes de l'ascenseur se sont ouvertes et que je suis sortie, je l'ai vu. Ryan. Il marchait vers l'ascenseur, mais en me voyant, il s'est arrêté net. Il se tenait en plein milieu de mon passage, un sourire narquois exaspérant aux lèvres. Suffisant, beaucoup trop suffisant.

Je me suis approchée de lui d'un pas décidé, les poings serrés le long du corps. « Tu n'as pas pu t'en empêcher, hein ? » ai-je lancé.

Ryan a feint l'innocence à l'excès en penchant la tête. « Qu'est-ce que tu veux dire, ma belle ? »

J'ai plissé les yeux. « Les rumeurs, Ryan. » Les gens n'arrêtent pas de dire que je suis ton ex au lieu d'être la fiancée de Liam. C'est toi qui as fait ça ?

Il haussa les épaules, visiblement ravi. « Les gens parlent, Emma. Ce n'est pas ma faute s'ils sont fascinés par notre passé. »

« Fasciné par notre passé ? » ai-je raillé. « Dis-moi, comment tes collègues ont-ils entendu parler de nous ? » ai-je demandé, mais il m'a ignorée, me fixant avec un sourire narquois.

Exaspérée, j'ai soufflé en le pointant du doigt sur la poitrine. « Écoute-moi, Ryan. Je me fiche de ce que tu fais, mais tu ne gâcheras pas tout. »

Il s'est penché vers moi, sa voix se faisant plus basse : « Emma, ma chérie… À moins qu'il y ait une très bonne raison pour que la famille de Liam refuse que tu sois sa belle-fille, je pense que tout ira bien. »

Ses mots m'ont fait frissonner, mais avant que je puisse répondre, il s'est retourné puis a disparu, m'envoyant un baiser. Il m'a laissée là, perplexe et mal à l'aise. Qu'avait-il voulu dire ?

Je n'avais pas le temps d'y réfléchir. Je me suis précipitée vers le bureau de Liam, frappant à peine à la porte avant d'entrer brusquement.

Liam se tenait derrière son bureau, dos à moi ; son téléphone avait glissé de son oreille puis glissé dans sa poche.

Il se tourna vers moi, le visage impassible. « Tes photos avec Ryan sont partout sur Internet. »

Mon cœur rata un battement. « Quoi ? »

Il sortit son téléphone et le fit glisser sur le bureau. Je le pris d'une main tremblante et fixai l'écran.

Elles étaient là, des photos de Ryan et moi en train de nous embrasser, de rire, trop proches. De vieilles photos, celles que je croyais oubliées depuis que c'était fini entre nous. Mais maintenant, elles étaient partout, étalées sur les sites de potins, faisant la une sur ma prétendue loyauté douteuse envers Liam.

« Je… je n'ai rien fait », balbutiai-je en reposant délicatement le téléphone.

Liam soupira et se frotta le visage. « Je sais. C'est évident qui l'a fait. »

« Ryan », dis-je, la colère dans la voix. « Il essaie de tout gâcher. »

Liam se laissa aller dans son fauteuil, me fixant d'un air indéchiffrable. « Et qu'est-ce que tu comptes faire ? »

J'avalai ma salive, les poings serrés. « Je vais faire en sorte qu'il ne gagne pas. Je ne le laisserai pas me gâcher la vie une fois de plus. »

Liam m'observa longuement avant d'acquiescer. « Bien. Alors, combattons le feu par le feu. »

Je n'avais aucune idée de ce que cela signifiait. « Tu as quelque chose en tête ? » demandai-je.

Liam hocha la tête, un sourire entendu se dessinant sur ses lèvres. « Bien sûr que oui. »