CHAPITRE 4

Point de vue d'Emma

Assise à table, j'étais absorbée par mes pensées, loin du délicieux repas qui s'offrait à moi. Ma fourchette enroulait les spaghettis dans mon assiette, et je repensais sans cesse aux paroles de Ryan.

Ses mots m'avaient brisée, malgré mes efforts pour paraître indifférente. Ryan m'avait prouvé à maintes reprises que je n'avais jamais compté pour lui.

Je n'étais qu'un objet dont il pouvait se débarrasser facilement dès qu'il trouverait mieux. C'en était assez d'être son second choix. Il allait le payer cher.

Je remarquai à peine le regard attentif du père de Liam jusqu'à ce que sa voix interrompe mes pensées. « Alors, Emma, es-tu prête à épouser mon fils, ou est-ce que toutes ces histoires de rendez-vous amoureux ne sont qu'une perte de temps ? »

Ma gorge se serra et je faillis m'étouffer avec le morceau de nourriture que je venais d'avaler de force. Le mariage ? Des petits-enfants ? Dans quel pétrin m'étais-je fourrée ?

Le père de Liam remarqua mon malaise. « Ah oui, il ne t'a pas dit à quel point j'ai hâte qu'il se marie et qu'il me fasse des petits-enfants, hein ? »

Je secouai la tête. Liam ne m'avait rien dit de tout ça. Je pensais simplement que son père était un de ces hommes qui ne rêvaient que de voir leurs fils avec une femme. Sans doute pour prouver qu'ils n'étaient pas homosexuels.

Mes yeux s'écarquillèrent tandis que ses paroles faisaient leur chemin. « Je… » commençai-je, mais aucun son cohérent ne sortit. Je sentis la chaleur me monter à la nuque et, instinctivement, je cherchai du regard Liam, en quête d'aide.

Avant que je puisse formuler une réponse, Liam, qui avait une conversation à voix basse avec Ryan quelques instants auparavant, loin de la table, s'avança d'un pas assuré.

« Papa, dit-il d'une voix calme mais ferme, n'allons pas trop vite, d'accord ? On y va doucement. »

Son père fronça les sourcils, visiblement peu convaincu. « Doucement ? Liam, je ne rajeunis pas. » « À quoi bon sortir ensemble si vous ne comptez pas vous marier et me donner des petits-enfants ? »

Liam soupira, mais ne fléchit pas. Il prit ma main sous la table et la serra d'un geste rassurant. « Ce jour viendra, papa. Laisse-nous juste le temps. »

Son père nous regarda tous les deux longuement, puis soupira en secouant la tête. « Très bien. Mais ne me fais pas attendre indéfiniment. »

Le dîner se poursuivit dans une atmosphère pesante. La nourriture, dont j'étais certaine qu'elle était délicieuse, avait le goût du carton. Je voulais juste m'en aller.

Finalement, Liam me ramena à ma villa. Le silence dans la voiture était étrangement apaisant, mais mes pensées s'emballaient encore. Il me jeta un bref coup d'œil avant de parler. « Je suis désolé pour mon père », dit-il sincèrement. « Il peut être… persistant. »

Je laissai échapper un petit rire en secouant la tête. « Persévérant, c'est un euphémisme. »

 Liam eut un sourire en coin. « J’espère que tu n’as pas été trop prise au dépourvu. »

« Non, pas du tout », répondis-je honnêtement. « Mais la présence de Ryan m’a surprise. » Je me tournai vers lui, les yeux plissés. « Pourquoi l’as-tu invité ? »

Les doigts de Liam tambourinaient sur le volant tandis qu’il réfléchissait à sa réponse. « Ça faisait partie du plan », finit-il par dire. « Le faire regretter de t’avoir perdue. Et d’après ce que j’ai vu, ça marche. »

Je me mordis la lèvre, repensant au regard que Ryan m’avait lancé plus tôt, comme s’il n’arrivait pas à croire que je sois là, habillée comme ça, avec quelqu’un comme Liam. « Tu crois ? » demandai-je, pas tout à fait convaincue.

« J’en suis sûre », affirma Liam avec assurance. « Ryan est le genre de type qui ne se rend compte de la valeur des choses que lorsqu’il les a perdues. »

Cela me fit hésiter. « Mais pourquoi tu t’investis autant ? » demandai-je en l’observant attentivement. « Qu’est-ce que tu y gagnes ? »

Liam eut un sourire en coin, ses yeux bleus croisant les miens un instant avant de reporter leur attention sur la route. « La liberté », dit-il simplement. « La liberté d'échapper aux rendez-vous arrangés par mon père. La liberté de voir ces femmes d'affaires me présenter leurs filles comme si j'étais un sésame. »

Je ne pus m'empêcher de rire. « Alors, je suis ton plan d'évasion ? »

« Exactement », répondit-il avec un grand sourire.

Arrivés à ma villa, Liam gara la voiture et se tourna vers moi. « Bonne nuit, Emma », dit-il d'une voix plus douce. « À demain. »

« Demain ? » demandai-je, perplexe.

Il se pencha en arrière, l'air bien trop satisfait de lui-même. « Je suis quelqu'un d'important, tu sais. Tout le monde nous observe. Si on ne se voit pas de temps en temps, les gens vont commencer à jaser. »

Je levai les yeux au ciel, mais souris. « Comme tu voudras. Bonne nuit, Liam. »

 En entrant dans ma villa, j'ai poussé un long soupir. Liam était arrogant, aucun doute là-dessus. Mais il était aussi… attentionné, à sa manière si particulière. Il m'aidait d'une façon dont je n'avais même pas conscience d'avoir besoin.

Peut-être était-il un envoyé du ciel pour panser mon cœur brisé. J'en serais ravie, car je le trouvais à la fois attirant et agaçant.

Mais d'un autre côté, je ne pensais pas être prête à tomber amoureuse, pas encore.

Mes pensées furent interrompues par un détail étrange. Ma porte… était entrouverte. Mon cœur rata un battement. Je la poussai prudemment et entrai.

Et là, il était là. Ryan. Assis sur mon canapé comme si c'était chez lui, les jambes croisées, les yeux rivés sur moi dès que je franchis le seuil.

« Comment diable es-tu entré ? » demandai-je d'un ton sec.

Ryan eut un sourire en coin et se leva lentement. « Je ne suis pas prêt à te laisser partir, Emma », dit-il en ignorant ma question et en s'avançant vers moi d'un pas décidé.

Je reculai d'un pas, le cœur battant la chamade. « Tu n'as pas le droit de dire ça », rétorquai-je sèchement. « Pas après tout ce qui s'est passé. »

Il m'ignora, réduisant la distance entre nous. « J'ai fait une erreur », murmura-t-il d'une voix basse, chargée d'une émotion indéfinissable. « Je veux que tu reviennes. »

Avant que je puisse réagir, avant même de pouvoir le repousser ou réfléchir, Ryan se pencha et posa ses lèvres sur les miennes.

Je restai figée, sous le choc. Je ne répondis pas à son baiser, mais je restai paralysée.

Que diable se passait-il ?