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Chapitre 4

Evie Windsor

« Ils sont là… »

Mon souffle se coupa au moment où Harrison et moi sortîmes de la voiture devant le centre de conférence, alors que des journalistes se ruèrent vers nous.

« Monsieur Harrison, que répondez-vous aux rumeurs qui circulent ? »

« Avez-vous réellement une liaison avec Mlle Windsor ? »

« Mlle Windsor, avez-vous trompé votre fiancé avec M. Harrison ? »

« Certains disent que vous avez couché pour obtenir votre poste chez Moore’s Corp. Est-ce vrai ? »

Mes doigts se crispèrent autour de mon sac, mon cœur battait à tout rompre et mes jambes tremblaient sous moi tandis que les questions fusaient. Pendant tout ce temps, Harrison tenait fermement ma main. Comme s’il avait peur que je disparaisse s’il la lâchait.

Je lui avais dit que tenir une conférence de presse n’était pas une bonne idée, mais il avait affirmé que nous n’avions pas le choix. J’espère seulement que tout cela finira bien.

Nous nous sommes arrêtés devant les journalistes, les flashs crépitaient sur nos visages.

Harrison prit la parole.

« Bonjour à tous… J’ai convoqué cette conférence pour mettre les choses au clair concernant les rumeurs qui circulent sur Internet… » Il fit une pause et me regarda. J’étais nerveuse à l’intérieur, prête à exploser.

Je poussai un petit cri lorsqu’il passa un bras autour de ma taille et me tira contre lui.

« Ce qui devait être une soirée de détente pour ma fiancée et moi s’est transformé en chaos, d’où les photos circulant sur Internet. »

Mes yeux s’écarquillèrent. Sa fiancée ?

« Evie et moi sommes en couple depuis plusieurs années, et aujourd’hui devait être notre mariage. Nous avons passé la nuit ensemble, et mon frère nous a mal compris… »

Tout le monde poussa un cri de surprise, moi y compris. Les mots sortaient si naturellement de sa bouche que j’en restai bouche bée.

« Je ne sais pas pourquoi mon frère a fait ça… ni ce qu’il a à y gagner en nous calomniant, mais cela ne regarde que nous, et je réglerai cela avec lui. »

Le silence s’installa. Le brouhaha s’effaça. La confusion se lisait sur les visages des journalistes. Ils semblaient ne pas croire à ses mensonges.

Puis l’un d’eux parla.

« Mlle Evie, la rumeur dit que vous étiez en couple avec Bryce jusqu’à l’incident. Que répondez-vous à cela ? »

Je serrai mes paumes moites, la gorge nouée. J’ouvris la bouche pour parler, mais les caméras pointées sur moi m’empêchèrent d’émettre un son.

Je levai les yeux vers Harrison, qui restait impassible.

Ses paroles me revinrent alors à l’esprit :

‘Nie tout, Evie. C’est la seule façon de nous sortir de ce pétrin.’

Je recroquevillai mes doigts dans mes paumes.

Je fermai les yeux et dis :

« Non… Bryce et moi n’avons jamais été en couple. Ce n’était qu’une rumeur. »

Ces mots pesaient comme du plomb sur ma langue. Je n’ai jamais su mentir.

« Les gens ont dû se tromper… parce qu’ils portent le même nom de famille. »

« Merci à tous. Cela suffira pour aujourd’hui. »

Harrison me prit la main et me guida vers la voiture.

« Avez-vous un conflit avec votre frère, M. Harrison ? »

« S’il vous plaît, une dernière question. »

« Ne partez pas encore, je vous en prie ! »

Je relâchai le souffle que je retenais dès que nous fûmes dans la voiture.

Harrison démarra. En silence. Les yeux rivés sur la route.

Puis sa voix brisa le silence pesant.

« Rendez-vous demain pour signer le contrat. »

Je levai les yeux vers lui, mordant ma lèvre si fort que je faillis la faire saigner.

Pendant un instant, je voulus dire quelque chose. N’importe quoi. Mais aucun mot ne sortit. Je me contentai d’acquiescer et détournai le regard.

J’espère juste que cela ne finira pas en désastre.

Nous arrivâmes au dernier croisement avant mon appartement, et je lui demandai de me déposer.

Il ne dit pas un mot en redémarrant dès que je fus sortie de la voiture.

Je le regardai s’éloigner, puis me dirigeai vers mon appartement. Mais je me figeai en apercevant Bryce, debout à côté de sa voiture.

Ma respiration se bloqua dans ma gorge.

Il se redressa en me voyant. Sa mâchoire se crispa, une rage ardente dans les yeux.

Quel culot de se pointer après m’avoir trompée et piégée avec son frère !

Je passai devant lui sans un regard, mais il me saisit le bras et me tira en arrière.

« Ne m’ignore pas comme ça, putain ! »

Je retirai brutalement mon bras et reculai.

« On a rompu, Bryce. Qu’est-ce que tu fais ici ? »

Il ricana, passant ses doigts dans ses cheveux.

« Qu’est-ce que je fais ici ? Tu ne penses pas que tu me dois une explication pour cette mascarade de conférence ? » lança-t-il.

« On n’a jamais été ensemble ? Toi et Harrison êtes en couple depuis des années ? Sérieusement ? Tu me trompais donc depuis tout ce temps avec ce minable ? »

Je ricanais. « Tout le monde n’est pas aussi répugnant que toi, Bryce. » crachai-je. Et alors que je tournais les talons, une douleur fulgurante me traversa le crâne : Bryce venait de m’attraper les cheveux et de les tirer violemment en arrière.

« Lâche-moi ! » criai-je.

Comment ai-je pu ne jamais voir ce côté de lui ? Ou alors… les signaux d’alerte étaient là, mais je les avais ignorés ?

« Pas mes affaires, hein ? Tu te prends pour qui ? Une star ? Tu n’es qu’une salope sans honte ! »

Mes genoux heurtèrent le sol lorsqu’il me poussa violemment, et je grimaçai.

« Me renier devant tout le monde et me faire passer pour un taré ? Tu devrais être honorée d’avoir été ma copine. Comment oses-tu ! »

Alors que Bryce levait la main pour me gifler, la voix de Harrison retentit soudain.

« Père est bien des choses, mais pas un homme qui frappe les femmes. Où as-tu appris ça ? »

Je levai les yeux vers Harrison.

Il était là. Les mains dans les poches, un sourire narquois aux lèvres, les yeux rivés sur Bryce, dont la main était suspendue en l’air.

Bryce serra les dents et baissa la main.

Harrison s’approcha de nous et se posta à mes côtés, face à Bryce.

J’allais parler quand soudain, un seau d’eau glacée me fut versé dessus, me trempant en une seconde.

Puis la voix de mon père résonna.

« Comment oses-tu te montrer après avoir humilié cette famille ! »