Chapitre 3

EMILY

Au moment où je suis montée dans la voiture d’Ethan, j’ai cru qu’il allait me jeter dehors. J’ai cru qu’il allait lever les yeux au ciel, me traiter de folle et me rappeler qu’il n’était pas là pour ramasser les morceaux de la pagaille de son frère, peu importe ce que c’était, mais il ne l’a pas fait.

Il a simplement conduit.

Le moteur a rugi quand il a quitté le domaine, ses mains fermes sur le volant. Sa mâchoire était tendue, sa bouche serrée, mais il n’a pas prononcé un mot. Pendant plusieurs minutes, le seul bruit dans la voiture était ma respiration hachée et le hoquet de mes sanglots que je n’arrivais pas à retenir.

J’ai posé mon front contre la vitre, regardant les arbres défiler en flou, mes larmes traçant des lignes sur le verre. Ma poitrine me faisait si mal que je croyais qu’elle allait s’effondrer. La trahison, l’humiliation, et la façon dont Daniel et Claire avaient tout retourné contre moi pour me faire passer pour instable, c’était trop.

Finalement, le silence m’a brisée.

« Je les ai vus, » ai-je murmuré, la voix rauque. « Je les ai vus de mes propres yeux, et ce matin ils ont osé me faire passer pour folle devant mes parents. Tu y crois, toi ? Daniel et Claire… ma propre sœur… ils ont fait comme si j’avais imaginé les voir en train de coucher ensemble. »

Les doigts d’Ethan se sont crispés sur le volant, le cuir a gémi sous la pression. Pourtant, il n’a rien dit.

J’ai laissé échapper un rire brisé, appuyant mes paumes gonflées de larmes contre mes yeux. « Tu sais ce que ça fait, quand tout le monde te regarde comme si tu étais folle ? Comme si tu étais juste une pauvre fille fragile qui invente tout dans sa tête ? Je l’ai vu dans leurs yeux. Ils ne me croyaient pas, et ils me prenaient en pitié. »

Le rire s’est transformé en sanglots, laids et violents, qui secouaient tout mon corps. « J’étais censée l’épouser aujourd’hui. J’étais censée enfiler cette foutue robe et marcher jusqu’à l’autel, et maintenant, tout ce que je vois en fermant les yeux, c’est lui en elle. Ses ongles dans son dos, et sa voix… sa voix appelant son nom comme s’il lui appartenait. »

Mon estomac s’est tordu, la bile est remontée dans ma gorge. « Ils m’ont détruite. Ils ont tout détruit, et je te jure, je ne sais même plus qui je suis. Peut-être qu’ils ont raison. Peut-être que je suis folle. »

Dès que je les ai prononcés, ma poitrine s’est fendue un peu plus, parce que n’était-ce pas déjà ce que tout le monde croyait ? Qu’Emily était trop fragile, trop émotive, trop facile à briser ?

Mes sanglots se sont apaisés en respirations tremblantes, et pour la première fois depuis que j’étais montée dans la voiture, Ethan a parlé.

« Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? » Sa voix était basse, calme, presque apaisante. « Dis-moi, Emily. Qu’est-ce que tu veux ? Qu’est-ce que je peux faire pour enlever cette douleur ? »

J’ai tourné lentement la tête, pendant un instant je n’ai pas pu parler. De toutes les choses que je pensais qu’il dirait, ce n’était pas ça. J’étais encore plus surprise de n’avoir pas reçu un rejet froid, mais une question. Un choix.

J’ai ri, amer et fort, ma voix tremblante. « Qu’est-ce que tu peux faire ? Rien, Ethan. Rien n’effacera ça. Tout le monde pense déjà que j’ai perdu la tête, alors peut-être que je devrais leur donner raison. »

Il a jeté un coup d’œil vers moi, ses yeux passant de la route à mon visage ravagé de larmes.

En le regardant, une idée démente m’a frappée de plein fouet. Les mots ont glissé avant que je puisse les retenir. « Épouse-moi. »

La voiture a fait un léger écart, ses mains se resserrant sur le volant.

« Épouse-moi, » ai-je répété, plus fort, presque défiant. « Puisque tout le monde pense que je suis folle, pourquoi pas ? Quoi de plus insensé que d’épouser le frère jumeau de l’homme qui m’a trahie avec ma propre sœur ? »

Ma poitrine se soulevait, ma gorge me brûlait, mais j’ai craché les mots quand même. « Fais-le. Épouse-moi, Ethan. Tout de suite, aujourd’hui. »

Je m’attendais à ce qu’il rie, qu’il se moque et dise, tu as vraiment perdu la tête. Qu’il s’arrête et me dise de descendre, parce qu’aucun homme sensé n’accepterait une demande aussi ridicule et désespérée, mais au lieu de ça, il m’a surprise.

Ses lèvres se sont étirées en un léger sourire, et sa voix, quand elle est venue, était toujours calme, toujours ferme, presque douce.

« J’adorerais t’épouser. »

« Quoi ? »

Il a encore tourné la tête, ses yeux accrochés aux miens, plus sombres que ceux de Daniel, plus acérés, comme s’ils pouvaient me traverser. « J’ai dit que j’adorerais t’épouser. »

Un instant, j’ai oublié comment respirer. Mes lèvres se sont entrouvertes, mon cœur trébuchant sous le poids de ses mots.

Les larmes ont de nouveau jailli, mais cette fois, elles n’étaient pas seulement faites de douleur. Elles venaient du choc, de l’incrédulité, et de quelque chose que je n’arrivais pas à nommer.

« Tu ne penses pas ça sérieusement, » ai-je chuchoté, la voix brisée.

« Pourquoi pas ? » a-t-il demandé simplement, son ton calme et évident, comme s’il acceptait une banalité. « Si c’est ce que tu veux, alors c’est ce qu’on fera. »

J’ai secoué la tête, mes mains tremblant sur mes genoux. « Tu ne sais même pas ce que tu dis. Je suis un désastre. J’ai l’air folle, et je suis sûre que je sonne folle. »

« Et pourtant, » dit Ethan, sa voix plus basse, « je ne t’ai jamais vue plus déterminée que maintenant. Tu ne me sembles pas folle du tout. »

Les mots sont restés coincés dans ma gorge. Personne ne m’avait jamais dit ça avant, même pas Daniel dans toutes ses années à me couvrir de douceurs. Daniel m’appelait délicate, fragile, son ange. Ethan… Ethan me regardait comme si ce que les autres jugeaient fou l’intriguait.

Pendant un moment, mes yeux sont restés fixés aux siens, et les siens aux miens, et le monde dehors a disparu. La douleur dans ma poitrine n’a pas disparu, mais quelque chose a bougé.

J’ai laissé échapper un rire tremblant, des larmes glissant sur mes joues. « Tu es vraiment fou, tu le sais ? »

« Peut-être, » dit-il, ses lèvres s’étirant en un petit sourire. « Mais peut-être que la folie est exactement ce qu’il te faut maintenant. »

J’ai ri encore, le son brut et cassé mais réel cette fois. J’ai essuyé mon visage du revers de ma main, secouant la tête d’incrédulité. « Je n’arrive pas à croire ça. Je n’arrive pas à croire que je t’ai demandé ça. »

« Et moi je n’arrive pas à croire, » dit-il, ses yeux revenant à la route, « que tu pensais que j’allais dire non. »

La voiture a pris de la vitesse, le moteur ronronnant tandis qu’il tournait dans une autre rue. Mon pouls a bondi quand j’ai compris que nous ne quittions plus la ville.

« On va où ? » ai-je demandé, la voix tremblante.

« Pour le rendre officiel, » dit-il simplement. « Sauf si tu as changé d’avis. »

Mon cœur a frappé fort dans ma poitrine. Mon esprit hurlait que c’était de la folie, que j’allais le regretter, que j’agissais sous la rage et le chagrin, mais mes lèvres se sont entrouvertes, et ce qui en est sorti était tout le contraire.

« Non, » ai-je soufflé. « Je ne changerai jamais d’avis.»