Capítulo 2

—Me mudo a la villa en los bosques del norte —dije en la mesa del desayuno.

Lucas hizo una pausa, su cuchillo para carne quedó suspendido en el aire. Frunció el ceño: la primera señal del desagrado de un Alfa.

—¿Por qué? La casa de la manada tiene el mejor personal y los mejores médicos.

—Mi loba está inquieta —dije, dejando ver una pizca de vulnerabilidad en mis ojos—. Hay demasiado ruido aquí. La práctica de piano de Sarah, todas las fiestas... Me preocupa que sea malo para el cachorro.

La palabra «cachorro» lo cambió todo.

Era la pieza más importante de su plan: el chivo expiatorio.

—De acuerdo —dijo, suavizando el tono. Incluso puso su mano sobre la mía en una falsa muestra de afecto—. Eres la Luna. Necesitas silencio absoluto. Haré que alguien te acompañe.

Estaba mintiendo.

Vi el alivio en sus ojos.

Enviarme lejos significaba que podía estar con Sarah sin interrupciones. No tendría que preocuparse de que alcanzara a oír sus gemidos desde la habitación de al lado.

Me mudé a la villa del norte.

Era remota, rodeada de un denso bosque de pinos. El escondite perfecto. Y el campo de entrenamiento perfecto.

Ordené al personal que rociaran bloqueador de olores de alta concentración por la propiedad.

La excusa: mi embarazo me hacía sensible a los olores.

La verdad: necesitaba ocultar el hecho de que no olía a leche ni a maternidad. Olía a sangre y sudor: el aroma de una verdadera guerrera.

Los meses siguientes fueron un ridículo espectáculo protagonizado por una sola mujer.

Lucas me visitaba cada dos semanas para interpretar el papel de «compañero devoto».

Pero los regalos que traía lo delataban.

Para mí, suplementos baratos de la tienda de la esquina. Pero según los registros financieros de la manada (que yo había hackeado), él había tomado la centenaria «Hierba Lunar» de la bóveda.

Era una hierba sagrada que podía resucitar a alguien del borde de la muerte. ¿Su destino? El apartamento de Sarah, por supuesto.

Claramente, el parásito vampiro le estaba drenando la vida por completo. Sarah se desvanecía rápidamente.

Mirando el enorme gasto en la pantalla, recordé mi última vida. Estaba muriendo en el parto del cachorro, rogándole por un trozo de Hierba Lunar para salvarme.

¿Qué dijo entonces?

—Es un activo estratégico para la manada. No se puede desperdiciar en una mujer que podría estar dando a luz a un bastardo vampiro.

Y ahora, se lo dio a la mujer que llevaba un monstruo sin pensarlo dos veces.

Sonreí con suficiencia y terminé mi última serie de flexiones.

El sudor me goteaba por la barbilla. Mis músculos estaban tonificados y la energía corría por mis venas.

Una vez fui la única guerrera con una verdadera oportunidad de competir por el puesto de Alfa. Pero, por Lucas, me había cortado mis propias alas, contenta con ser solo una ama de casa cariñosa.

Ahora, la guerrera que una vez fui finalmente había despertado.

—Luna, últimamente te ves radiante —dijo Mary, la sanadora de la manada, durante una revisión de rutina.

Era una vieja y experimentada loba con ojos penetrantes.

—Gracias —respondí con frialdad.

Mary dudó y luego bajó la voz.

—Vi al Alfa Lucas llevando de nuevo a Sarah a la Piscina Sagrada ayer. La manada está murmurando... Dicen que Sarah lleva en su vientre al verdadero heredero Alfa, y que tú...

Su voz se fue apagando, con los ojos llenos de lástima.

—Luna, tu madre una vez me hizo un gran favor. Yo solo confío en lo que veo. Si alguna vez necesitas algo, siempre estaré a tu lado.

Ella pensó que yo era la pobre esposa despistada.

Me levanté de la esterilla de yoga y me puse una bata holgada, ocultando mi vientre tonificado.

—Déjalos hablar, Mary —dije, tomando una taza de té—. Lucas es el Alfa. Él sabe bien lo que hace. Mientras mi cachorro nazca sano y salvo, estaré en paz.

Mary parecía querer decir más, pero mantuvo la boca cerrada.

Si supiera lo que realmente estaba pensando, probablemente se moriría de la impresión.

Lucas y Sarah no me podían importar menos.

De hecho, su obsesión con ella era mi mayor ventaja. Le impedía usar sus sentidos de Alfa para vigilarme. De lo contrario, incluso con el vientre de silicona y las dosis regulares de la poción, él podría haber descubierto que el «cachorro» en mi vientre no era más que un fantasma.

Seis meses pasaron volando.

A medida que se acercaba mi fecha de parto, Sarah claramente se estaba poniendo desesperada.

Esa noche, la puerta de la villa se abrió de golpe.

Lucas entró furioso, empapado por la lluvia, con el rostro pálido y una energía enfermiza y frenética.

Tenía prisa.

Mis espías me habían dicho que Sarah había roto aguas hacía media hora. El cachorro vampiro le estaba destrozando el útero y el dolor la estaba matando.

Lucas necesitaba que mi «cachorro» fuera cambiado por el suyo. Ya.

—¡Elena! —Lucas entró en la habitación sosteniendo una copa en la mano.

El líquido que contenía era de un extraño color púrpura oscuro y desprendía un vapor escalofriante.

—Cariño, sé que no te has sentido bien —dijo con la voz temblorosa. No por preocupación, sino por los nervios—. Bebe esto —me instó—. Esto asegurará que nuestro cachorro tenga el espíritu de lobo más fuerte.

Me senté en el borde de la cama, observándolo.

Mi sentido del olfato era más agudo que nunca.

Eso no era una bebida energética. Era una mezcla de belladona, oxitocina de alta concentración y acónito. Esto podía forzar a una loba a tener contracciones violentas y la dejaría indefensa después del parto, como una marioneta bajo sus hilos.

En mi última vida, me bebí esto. Me desmayé en la mesa de partos, lo que le permitió cambiar a mi cachorro.

—Esto es para el bienestar del cachorro, ¿verdad? —pregunté, tomando la copa y recorriendo el borde con mis dedos.

Lucas tragó saliva con dificultad, con la mirada fija en la copa.

—Sí. Para nuestro heredero. Bébetelo. Sé una buena chica.

Él estaba aterrorizado. Si yo no daba a luz esta noche, su preciosa Sarah sería ejecutada por dar a luz a un monstruo.

Me llevé la copa a los labios.

El acre olor a veneno me llenó la nariz.

En ese momento, vi un destello de crueldad y anticipación en sus ojos.

—Lucas —pregunté en voz peligrosamente baja—. ¿Estás seguro de que esto es para «nuestro» cachorro?