LOGINA las dos de la mañana, cuando llegó la llamada urgente de los Ancianos de la manada, yo acababa de salir arrastrándome de debajo de mi amor de la infancia, el heredero Alfa Slade. Mi cuerpo todavía me dolía por su ruda posesión. Como la única sanadora humana en toda la manada Bosque Negro, se me ordenó preparar hierbas como regalo para la alianza de apareamiento de Slade con la manada de las Espinas. Levanté con cuidado el brazo de Slade, que me rodeaba. Tras una noche de pasión, su poderoso cuerpo Alfa aún irradiaba un calor febril. Supuse que esta era solo otra princesa loba a la que él necesitaba rechazar, así que le toqué el pecho con picardía y le pregunté con una sonrisa: —Slade, ¿qué excusa vas a usar por nonagésima vez? ¿Que de repente te dio alergia la princesa? Él se dio la vuelta y me besó la frente, con los ojos pesados por el sueño. —Mi dulce niña, esta vez las hierbas deben ser preparadas por ti, y solo por ti. El éxito de esta alianza descansa sobre tus hombros. Me quedé helada. Durante los últimos diez años, yo había sido su consuelo secreto, la que calmaba sus ataques violentos de ira cada noche. Pensé que, tarde o temprano, me ganaría una ceremonia de unión formal. Pero en ese momento, lo comprendí. Yo era solo una conveniencia, un cuerpo para su uso personal. Si eso era todo lo que yo significaba para él, entonces reduciría a cenizas todo lo que teníamos. Hice una llamada a mi antiguo mentor en el Instituto Nacional de Medicina, el profesor Sterling. —Profesor, ese puesto de investigación sobre genética... ¿todavía está abierto? Estoy lista para regresar al mundo humano. Pero cuando ese Alfa arrogante, que decía que éramos "solo amigos" y "estrictamente profesionales", descubrió que ya no podía percibir ni un leve olor mío en el aire, perdió completamente la cabeza.
View MoreThe Vane Pack ballroom was a gilded cage. Crystal glasses chimed over the low thrum of werewolf politics. The air was thick with roasted meat and heavy perfumes. It was suffocating. It was entirely wrong for someone like me.
My fingers turned white against the silver serving tray. The maid uniform they forced on me was three sizes too large. A row of cheap safety pins bit into my spine with every breath. It was a deliberate choice. Everything this family did was calculated.
Evelina Vane glided past me in blood red silk. She did not even turn her head. The smug satisfaction rolling off her scent said enough.
"Cassia. Fetch more champagne for the Alpha council table," Evelina called out. "And try not to embarrass yourself this time."
A few nearby guests snickered. These were pack members who had watched me grow up. They had watched me scrub their floors and eat their cold leftovers. They had witnessed my suffering for eighteen years. Not one of them had ever intervened.
I lifted my chin. I walked toward the Alpha council table with measured steps.
This was my reality. This was my everyday existence since the age of nine. The Vane family had taken me in after my parents allegedly defaulted on an unpayable debt. I was twenty seven now. That ledger never got smaller. They added the cost of my thin blankets, my meager meals, and my very breath under their roof.
My parents were dead. A tragic accident, they claimed. There was no funeral. There was no grave. It was a convenient tragedy that ensured I had no one to ask questions. No one to wonder why a nine year old girl was enslaved by a prestigious Alpha household.
I believed their lies when I was young. I cried for my parents' mistakes. But as I grew older, my mind sharpened. I noticed the glaring inconsistencies. I heard the older servants whispering. I saw financial documents vanish from the Alpha's study whenever I cleaned it. I caught the current Luna glaring at me with an expression that bordered on absolute dread.
My thoughts snapped back to the present as I reached the high table. Three commanding figures sat at the center. Their combined aura forced even the strongest territorial wolves to keep their distance. Kaelen, Jaren, and Thad Vane. The triplet Alpha heirs. Identical in face. Wildly different in their cruelty.
Kaelen was the eldest by three minutes. He slouched in his velvet chair with supreme boredom. His silver eyes swept the room with lazy disinterest. Yet, every few seconds, his gaze flickered to me. He hid the intensity quickly. He possessed the sharpest tongue, known for emotionally gutting grown warriors in public.
Jaren sat with rigid, perfect posture. His eyes were deceptive. They seemed warm, but that warmth could burn you alive if you stared too long. He was the observer. He cataloged every micro expression for future manipulation. Lately, he had been watching me far too closely.
Thad sat with his broad back partially turned to me. He was volatile and quick to rage. He was the one who caught me stealing a stale loaf of bread at twelve years old. The phantom pain of his bruising grip still haunted my arm. He had dragged me before the entire household to be shamed.
Punto de vista de EloiseCinco años después, Zurich.El sol de la tarde se esparcía por el lago, brillando como un puñado de diamantes triturados. El sonido de dos series de risas plateadas provenía del jardín.—¡Mami! ¡Mira! ¡Atrapé una!Mi hijo de cinco años corrió hacia mí, sosteniendo una mariposa. Detrás de él, mi hija, que acababa de aprender a caminar, iba tambaleándose tras su hermano como un patito torpe. Me senté en una silla de mimbre en la terraza, con una taza de té negro caliente en las manos.Mientras la brisa pasaba, toqué inconscientemente mi cuello. Una delicada cadena de platino descansa allí, de la cual cuelga el diamante sencillo y perfecto que Julian me regaló. Lo uso siempre, sin querer quitármelo nunca. Mientras tanto, en lo profundo de un cajón del tocador de mi habitación, con una fina capa de polvo se había asentado sobre la caja de terciopelo, estaba el colgante de piedra lunar remendado, estaba ahí tranquilamente. Una reliquia hermosa de otra vida.
Punto de vista de EloiseLa represalia de los conservadores llegó más rápido de lo que había imaginado.Nevaba intensamente esa noche. Julian y yo acabábamos de salir del laboratorio y nos dirigíamos al auto.—¿Fondue esta noche? —preguntó Julian, abriendo un paraguas negro para protegerme de la nieve que se arremolinaba.Sonreí y asentí.De repente, varias figuras oscuras surgieron de los rincones sombríos del estacionamiento. El aire se llenó instantáneamente del hedor fétido y salvaje de los lobos, irradiando una violenta intención asesina.—¡Cuidado! —Julian me lanzó detrás de él, pero era demasiado tarde.Una hoja de plata silbó junto a mi cara, incrustándose profundamente en un pilar de concreto. La empuñadura vibraba. Era una daga envenenada. Eran los lobos leales que quedaban de la manada de las Espinas, junto con los conservadores radicales que veían el Protocolo Vance como una amenaza.Otra sombra se lanzó directamente hacia mí, apuntando a mi garganta. Justo cuando l
Punto de vista de EloiseDespués de aquello, no supe nada de Slade durante mucho tiempo. Mientras tanto, mi relación con Julian fue encajando gradualmente. Nos habíamos convertido en una parte indispensable de la vida del otro.En un banquete de celebración por uno de nuestros proyectos de investigación, las lámparas de cristal centelleaban y las burbujas de champán subían por las copas. Julian estaba a mi lado, luciendo impecable en un traje sencillo y bien cortado. De repente, se aclaró la garganta y le hizo una señal a la banda para que dejara de tocar. El salón quedó en silencio. Todos los ojos se centraron en nosotros.Sentí curiosidad por su acción repentina, hasta que se arrodilló sobre una pierna ante todos, sosteniendo un anillo de diamantes sencillo pero de diseño exquisito.—Eloise —comenzó, con la voz temblando ligeramente, pero llena de un amor fuerte—, estos últimos dos años me has demostrado lo que es el verdadero coraje. No solo has curado a una especie, me has cura
Punto de vista de EloiseEl auto apenas había avanzado dos manzanas cuando el chirrido de unos neumáticos rasgó el aire delante de nosotros. Un todoterreno negro viró erráticamente, cruzando tres carriles de tráfico para bloquear mi convoy.Slade saltó del vehículo. Ignoró los disparos de advertencia de mis guardaespaldas y corrió hacia mi auto como un loco. Ya no llevaba corbata ni chaqueta, y su camisa estaba empapada en sudor, pegada a su cuerpo.—Doctora, dé la orden y lo embestiremos —dijo el conductor, con la mano ya en la palanca de cambios.—No —presioné el botón para bajar la ventanilla, observándolo con frialdad—. Dejen que venga.Él golpeó mi ventana blindada, con los nudillos blancos por la fuerza.—¡Eloise! ¡Sal del auto! ¡Solo dime por qué! ¡¿Por qué no puedes perdonarme?! ¡¿Por qué?!El viento nocturno era frío, pero el hielo en mi corazón era más frío. Salí del auto.—¿Estás loco, Slade? —le pregunté con voz plana—. ¿Estás buscando la muerte?—¿La muerte? —solt


















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