Casa de los Cuervos

Punto de vista de Elena.

El carruaje se movía por Vaelor como una sombra que se desliza entre las grietas de la ciudad. Me senté rígida en un lado, con las manos firmemente dobladas en mi regazo para que Cassian no viera que temblaban. El interior del carruaje olía a madera oscura y papel viejo, como secretos que habían sido guardados por demasiado tiempo.

Afuera, la ciudad aún ardía con tensión. El Festival de Sangre no había terminado, solo había cambiado de forma. Pasamos junto a soldados que detenían a personas en las calles y estandartes nobles que eran retirados de los balcones. En algún lugar a lo lejos, escuché gritos. Todo se sentía inestable, como si el imperio mismo contuviera la respiración.

Cassian se sentó frente a mí, observando en silencio. No había hablado desde que salimos de la prisión, y ese silencio me ponía más nerviosa que cualquier amenaza. Finalmente, lo rompí.

"¿Adónde me llevas?", pregunté.

Sus ojos se levantaron lentamente. "A algún lugar donde no te maten a la vista".

"Esa no es una respuesta", dije.

"Es la única que necesitas ahora mismo", respondió de inmediato.

Fruncí el ceño. "Sigues hablando como si yo fuera importante".

"Lo eres", dijo simplemente.

La palabra hizo que mi pecho se tensara. Negué con la cabeza rápidamente. "No. Soy una escriba. Copio registros. Como comida barata. Duermo en una habitación pequeña con paredes que gotean. No soy importante".

Cassian me estudió por un momento. "Sin embargo, eres la única persona que afirma haber visto al verdadero atacante de la reina".

"Sí lo vi", insistí. "Estaba enmascarado. Usó una horquilla envenenada. Se lo dije a los guardias".

"Y nadie te escuchó", terminó Cassian.

Mi silencio fue suficiente respuesta.

El carruaje giró bruscamente por una calle más tranquila y el ruido de la ciudad se desvaneció ligeramente, reemplazado por el sonido de las ruedas sobre piedra irregular.

Miré por la pequeña ventana. Los edificios aquí eran diferentes, más altos y más oscuros, sin colores reales ni decoraciones festivas, solo piedra y hierro.

"¿Dónde es esto?", pregunté.

"El límite del territorio de la Casa de los Cuervos", dijo Cassian.

"¿Las casas poseen partes de la ciudad?"

"Poseen más que partes", respondió. "Tienen su propia influencia. Lealtad e información".

No me gustó cómo dijo información.

El carruaje se ralentizó y se detuvo frente a un edificio alto que parecía una mansión tallada en piedra, con arcos negros y ventanas estrechas. Un emblema de cuervo estaba tallado sobre la entrada.

Cassian bajó primero. "Ven".

Hesité y luego lo seguí. En el momento en que mis pies tocaron el suelo, lo sentí de nuevo, los colores. Este lugar era diferente. El aire era espeso con capas de emoción, no solo miedo o ira, sino algo más complejo, estrategia, secretos y control.

Era abrumador.

Presioné mi mano brevemente contra mi pecho. Cassian lo notó. "¿Todavía sucede?", preguntó.

Asentí lentamente. "Es peor aquí".

"Bien", dijo. Parpadeé. "¿Bien?"

Caminó hacia la entrada. "Si puedes sentirlo, entonces no te lo estás imaginando".

Eso no era reconfortante.

Entramos al edificio. Dentro, el silencio era más profundo que el de la prisión, pero no era un silencio vacío, era un silencio controlado. La gente se movía por los pasillos sin hablar en voz alta. Vestían ropa oscura y muchos me miraban brevemente antes de apartar la vista con la misma rapidez, como si yo no perteneciera.

Cassian me guió por un largo pasillo hasta que llegamos a una habitación llena de libros y mapas. Un fuego ardía silenciosamente en una chimenea de piedra.

"Aquí es donde te quedarás", dijo.

Mis ojos se abrieron. "¿Quedarme?"

"Temporalmente".

Me giré lentamente, observando la habitación. Era más grande que cualquier cosa en la que hubiera vivido, y eso solo me hacía sentir incómoda.

"¿Por qué estás haciendo esto?", pregunté. "Ni siquiera me conoces".

Cassian se movió hacia un escritorio y colocó una carpeta sobre él. "Sé suficiente".

"Esa no es una respuesta".

Me miró de nuevo, más agudo esta vez. "Viste morir a la reina y vivir", dijo. "Luego te incriminaron en minutos. Eso no es una coincidencia. Es un diseño".

Un escalofrío me recorrió.

"¿Diseño de quién?", pregunté.

Cassian no respondió de inmediato. En cambio, abrió la carpeta y colocó un solo documento sobre la mesa. Me acerqué lentamente.

Era un boceto, un dibujo rudimentario del patio del palacio, el trono de la reina, los guardias y la multitud, y el hombre enmascarado.

Mi respiración se detuvo. "Ese es él".

Cassian asintió. "Lo sabemos".

Mi corazón comenzó a latir más rápido. "Entonces arréstenlo".

Siguió una pausa. Cassian me miró con cuidado. "No podemos".

"¿Por qué no?"

"Porque nadie sabe quién es".

Las palabras me golpearon como agua fría. Miré el dibujo de nuevo. "Eso es imposible. Estaba justo allí".

"Y sin embargo, desapareció", dijo Cassian.

El silencio llenó la habitación. Di un paso atrás. "Entonces, ¿qué se supone que debo hacer? ¿Quedarme aquí mientras ustedes adivinan?"

Cassian cerró la carpeta. "No estás aquí para adivinar", dijo. "Estás aquí por lo que puedes hacer".

Fruncí el ceño. "No entiendo".

Se acercó a mí. "Dime lo que ves", dijo.

Hesité. "¿Ver qué?"

La mirada de Cassian no se movió. "Ahora mismo".

Miré la habitación de nuevo. Los colores eran más fuertes aquí, más detallados. El fuego era naranja cálido mezclado con un dorado tranquilo y constante, y Cassian seguía siendo ese gris profundo, pero ahora notaba capas debajo, emociones ocultas, controladas y apiladas. No era simple y nadie aquí lo era.

"I see... feelings," I said slowly. "Around people. Around everything."

Cassian nodded slightly. "Good. That means it's real."

I took a step back. "What's happening to me?"

Instead of answering directly, he said, "There are ancient records in Vaelor, before the current empire, before the Blood Festival became what it is today."

"I studied history," I said. "There's nothing about this."

"Because he was eliminated," Cassian replied.

My stomach clenched. He turned to a closed cabinet and took out another document.

"This is why you're important," he said.

I took it slowly. Inside was an old register, faded ink, and the official seal of the royal court, but what caught my eye was the name at the top.

Salvador lineage. My breath caught in my throat. "That's my last name," I whispered.

Cassian nodded. "Yes."

My hands were trembling. "What does this mean?"

Cassian's voice lowered slightly. "It means you're not just a scribe, Elena."

I looked up at him abruptly.

"It means your blood is linked to something the empire tried to erase."

The room suddenly felt too small.

"No," I said quickly. "That's not possible. My family is nothing. We are nobodies."

Cassian didn't argue. He simply watched me.

"That's what they wanted you to believe," he said.

My heart was beating faster. I took another step back, shaking my head. "I'm nothing special. I just see things I shouldn't see."

Cassian's expression remained calm. "Exactly," he said.

Silence fell again. The fire crackled softly behind us. My mind struggled to keep up, and everything I believed about myself seemed to be crumbling.

Cassian turned slightly. "Rest tonight. Tomorrow you begin to learn what you are."

I looked at him, fear rising again. "What if I refuse?"

He stopped at the door. "Then the empire will decide what you are in your place."

The door closed behind him, leaving me alone in the room filled with books, secrets, and a name I was no longer sure I understood.