La Elección de los Cuervos

Punto de vista de Elena.

La noche en la prisión no se sentía como noche. No había cielo allí, ni estrellas, solo piedra, hierro y el sonido interminable de personas que habían sido olvidadas. En algún lugar al final del pasillo, alguien lloraba y otra persona reía como si hubiera perdido la razón.

Me senté en mi celda, mirando mis manos.

Los colores no habían desaparecido. Incluso cuando cerraba los ojos, todavía podía verlos. El miedo se movía como humo rojo a través de los muros. La tristeza permanecía en manchas azules opacas cerca del suelo. La ira destellaba como chispas rotas cada vez que un guardia pasaba.

Y a mi alrededor, algo extraño permanecía, no un solo color, no un solo sentimiento, sino algo que cambiaba constantemente, como si yo no perteneciera a nada todavía.

Presioné mis dedos contra mi sien. "Esto no es real. No puede ser real".

Pero sabía que lo era, porque había visto morir a la reina y ahora veía las emociones como si fueran luz en el aire.

Una puerta distante se abrió de golpe y pesados pasos resonaron por el pasillo. Voces le siguieron.

"Ella está aquí". "Muévanse". "Abran la celda".

Mi cuerpo se enfrió y me levanté rápidamente, golpeando la pared con la espalda por instinto.

La puerta de hierro al final del pasillo se abrió con un chirrido agudo y la luz entró, más brillante que cualquier cosa que hubiera visto desde que me trajeron aquí. Tres guardias entraron y detrás de ellos venía alguien más. Un hombre.

No llevaba armadura como los guardias. Su ropa era oscura y sencilla, pero cara de una manera discreta que no necesitaba atención para demostrar su valor. Su presencia cambió el aire de inmediato.

Los colores a su alrededor eran diferentes, no ruidosos como los de los guardias, no caóticos como el miedo, sino controlados, profundos y medidos, como agua quieta que oculta algo debajo.

Se acercó a mi celda y sus ojos se encontraron con los míos a través de los barrotes, tranquilos y oscuros.

"Elena Salvador", dijo.

Mi nombre en su voz sonaba diferente, no como una acusación, no como lástima, sino como reconocimiento.

Tragué saliva con fuerza. "¿Quién eres tú?"

Uno de los guardias respondió en su lugar. "Señor Cassian Ravens. Jefe de la Casa de los Cuervos".

Casa de los Cuervos. Había oído ese nombre en susurros incluso en los archivos, eruditos, estrategas, los que trataban con secretos en lugar de espadas.

Cassian levantó ligeramente la mano y los guardias retrocedieron de inmediato. Él tenía el control aquí, y eso solo hizo que mi estómago se tensara. Me estudió con cuidado, como si yo fuera una página de un libro que nunca había visto.

"Así que", dijo en voz baja, "tú eres la chica que vio morir a la reina".

"No vi nada", dije rápidamente. "Me incriminaron".

Su expresión no cambió. "Respuesta interesante".

"Estoy diciendo la verdad". Mi voz se quebró ligeramente y odié que lo hiciera. "Trabajo en los archivos. Copio registros. No mato reinas".

Siguió una breve pausa, y luego asintió una vez, como si notara algo que solo él podía entender.

"Ábrela", dijo.

El guardia abrió la celda. Mi corazón golpeó contra mis costillas. No me moví.

"¿Qué estás haciendo?", pregunté.

Cassian se acercó mientras la puerta se abría. "Si quisiera que estuvieras muerta, ya lo estarías". Eso no era reconfortante.

Me miró de nuevo, más lentamente esta vez. "Sal".

Cada instinto me gritaba que no lo hiciera, pero quedarme dentro se sentía peor de alguna manera, como si ya estuviera enterrada viva. Di un paso adelante con cautela, cruzando el umbral, con las piernas inestables.

En el momento en que salí, lo sentí de nuevo. La prisión era más ruidosa ahora, los colores más fuertes. Miedo por todas partes. Pero Cassian era diferente. A su alrededor había un gris oscuro y constante, controlado y contenido, como una puerta cerrada.

Notó que lo observaba. "Puedes verlo, ¿verdad?", preguntó.

Mi respiración se detuvo. "¿Ver qué?"

Su mirada se agudizó ligeramente. "No me mientas. No ahora".

Hesité y luego asentí lentamente.

Algo brilló en sus ojos, no sorpresa, sino reconocimiento. "Eso es lo que pensé". Los guardias se movieron incómodos. Uno de ellos habló. "Mi señor, ¿debemos proceder con el traslado?"

"Todavía no", dijo Cassian.

Traslado. Mi estómago se hundió. "¿Adónde me llevan?"

Cassian se giró ligeramente, haciendo un gesto para que caminara con él. "A algún lugar más seguro que esto".

"No voy a ninguna parte contigo".

Se detuvo y me miró de nuevo. No había ira en su expresión, solo paciencia, paciencia calculada. "Actualmente estás acusada de asesinar a la reina", dijo con calma. "Quedarte aquí significa la muerte. Rápida o lenta, no importa".

Mi garganta se tensó. "No la maté", susurré de nuevo. "Lo sé", dijo.

Esa simple respuesta me dejó atónita. Lo miré fijamente. "¿Lo sabes?". "Sí", respondió. No siguió ninguna explicación.

Mi mente luchaba por ponerse al día. "Entonces, ¿por qué sigo aquí?"

Cassian inclinó ligeramente la cabeza. "Porque alguien quiere que estés aquí".

El frío se extendió por mí. Alguien quiere que me incriminen. El pensamiento era demasiado grande para sostenerlo.

Cassian se giró y comenzó a caminar. "Tienes dos opciones, Elena Salvador. Quedarte aquí y morir por un crimen que no cometiste, o venir conmigo y descubrir por qué fuiste elegida".

Elegida. Esa palabra hizo que mi piel se erizara.

Miré a los guardias. No me ayudarían. Ni siquiera me mirarían a los ojos, porque en Vaelor, la verdad no te protegía, el poder sí.

Tragué saliva con fuerza. "Si voy contigo... ¿estoy a salvo?"

Cassian se detuvo de nuevo sin volverse.

"Nadie en Vaelor está a salvo", dijo. "Pero conmigo, al menos tienes una oportunidad de entender lo que está pasando".

El silencio se extendió entre nosotros.

Miré mis manos de nuevo. Los tenues colores aún flotaban allí, moviéndose, vivos. No los entendía. No entendía nada ya. Pero entendía una cosa con claridad.

Si me quedaba aquí, moriría. Si iba con él, podría al menos encontrar respuestas.

Lentamente, di un paso adelante.

"Está bien", dije en voz baja. "Pero si esto es otra trampa, no te lo perdonaré". Cassian asintió ligeramente. "Anotado".

Salimos de la prisión juntos. Al salir, las pesadas puertas de hierro se cerraron detrás de nosotros con un sonido como de finalidad. El aire nocturno afuera se sentía diferente, menos sofocante, pero aún pesado con miedo. Un carruaje negro esperaba cerca, elegante y marcado con el símbolo de un cuervo tallado en madera oscura.

Cassian abrió la puerta. "Entra", dijo.

Hesité una última vez, mirando hacia la entrada de la prisión, el lugar donde me habían arrojado, borrado y olvidado. Ahora estaba entrando en algo aún más peligroso.

Subí al carruaje. Cassian me siguió. La puerta se cerró.

Y el imperio de Vaelor comenzó a moverse a nuestro alrededor como una trampa viva y respirante.