Kapitel 1

Ich erhielt ein pornografisches Video.

„Gefällt dir das?“

Der Mann, der im Video sprach, war mein Ehemann Mark, den ich seit mehreren Monaten nicht gesehen hatte. Er war nackt, sein Hemd und seine Hose lagen verstreut am Boden, während er sich kraftvoll gegen eine Frau bewegte, deren Gesicht ich nicht sehen konnte. Ihre vollen, runden Brüste wippten heftig. Ich hörte deutlich die klatschenden Geräusche im Video, vermischt mit lustvollen Stöhnen und Grunzen.

„Ja, ja, nimm mich hart, Baby“, schrie die Frau ekstatisch als Antwort.

„Du ungezogenes Mädchen!“, stand Mark auf und drehte sie um, während er ihr auf den Hintern schlug. „Streck deinen Arsch hoch!“

Die Frau kicherte, drehte sich um, schwang ihre Hüften und kniete sich aufs Bett.

Mir war, als hätte mir jemand einen Eimer Eiswasser über den Kopf geschüttet. Es war schlimm genug, dass mein Ehemann eine Affäre hatte, aber noch schlimmer war, dass die andere Frau meine eigene Schwester Bella war.

Ich ließ das Video weiterlaufen, sah und hörte den beiden beim Sex zu, während mein Ekel immer wieder hochkam. Jedes Mal, wenn ich ihr Stöhnen hörte, fühlte es sich an, als würde mir ein Messer ins Herz gestoßen.

Der Betrug ging weiter. Nach ein paar weiteren Schlägen packte er ihre Hüften, stieß sein Glied tief in ihre Scheide und begann, heftig zuzustoßen.

Nach einigen weiteren Stößen stöhnten Mark und Bella gemeinsam auf, als sie zum Höhepunkt kamen. Sie sanken erschöpft aufs Bett, küssten sich und streichelten gegenseitig ihre Gesichter.

„Behandelst du meine Schwester auch so im Bett?“, erklang Bellas kokette Stimme.

„Erwähne sie nicht“, hallte Marks erbarmungslose Stimme wider, „ich habe sie nicht einmal geküsst, sie kann sich überhaupt nicht mit dir vergleichen.“

„Ich wusste, dass du nur mich liebst!“, lächelte Bella zufrieden, hakte sich in Marks Nacken ein, beugte sich vor, um ihn zu küssen, und sagte: „Ich will es noch mal!“

Als ich sah, wie sie sich wieder zusammen wälzten, überkam mich eine Welle der Übelkeit und ich konnte nicht mehr zusehen. Wütend drückte ich auf die Pausetaste und schluckte schwer.

Mir war völlig klar, dass dieses Video von Bella geschickt worden sein musste. Sie wollte mir zeigen, dass sie Mark immer noch in ihrem Griff hatte und ich dagegen machtlos war. Abgesehen von einer Urkunde und einem Titel ähnelten Mark und ich überhaupt nicht einem Ehepaar. Bella wusste in der Tat, wie man das Messer noch tiefer drehte.

Vor drei Jahren, an jenem schicksalhaften Tag, von dem ich nie ahnte, dass er den schlimmsten Wendepunkt meines Lebens einleiten würde, war alles für die Vereinigung von Bella und Mark vorbereitet. Es waren nur noch wenige Minuten bis zur Hochzeit, als Bella verschwand (oder zumindest wurde festgestellt, dass sie weg war). Bella war nirgends zu finden.

Meine Eltern, die verzweifelt versuchten, die Blamage zu verhindern und ihr Gesicht vor den Gästen zu wahren, oder was auch immer sie an diesem Tag zu schützen versuchten, wandten sich an mich. Sie sagten mir, ich solle das Brautkleid meiner Schwester anziehen und Bellas Platz am Altar einnehmen.

Es gab keinen Raum für Diskussionen, und mir wurde auch keine Möglichkeit gegeben, nein zu sagen. Ich sollte die Galionsfigur sein, die Ersatzbraut, die in Bellas Abwesenheit die Zeremonie vollziehen würde. Es gab keine Worte des Segens und keine guten Wünsche für eine glückliche Zukunft. Stattdessen erhielt ich nur die Anweisung, „eine gute Ehefrau zu sein“.

So fing alles an.

Ich stand wie betäubt da, in dem geliehenen Brautkleid, um mit einem Mann, den ich kaum kannte, Gelübde auszutauschen. Es fühlte sich an, als wären meine Träume und Hoffnungen plötzlich von der harten Realität meiner Umstände überschattet worden. Als wäre mir mein Leben in einem Augenblick entrissen worden, und ich konnte mich nach diesem Tag kaum noch daran erinnern, wie sich Glück anfühlte. Ich war in jeder Hinsicht eingeengt.

Habe ich gesagt, so fing alles an?

Nein, ich denke, es geht eigentlich viel weiter zurück, als ich drei Jahre alt war und unglücklicherweise verschwand. Achtzehn lange Jahre lebte ich fern von meinem Zuhause und meiner Familie. Wurde älter. Als ich älter wurde, vom Kind zum Teenager und dann zur jungen Erwachsenen, suchte ich immer wieder nach meinen Wurzeln. Und als mein lang ersehnter Traum von der Wiedervereinigung mit meiner Familie Wirklichkeit wurde, war es ganz anders als erwartet.

Es gab keine freudige Wiedervereinigung, keine Freudentränen.

Stattdessen wurde ich mit etwas empfangen, das der Gleichgültigkeit nahekam.

Als wäre ich eine Fremde, die in ihr Leben gewandert war. Meine Eltern schienen nach all den Jahren meiner Abwesenheit über mich hinweggekommen zu sein. Ihre ganze Liebe galt Bella; für mich blieb kaum etwas übrig.

Ich denke, es war tatsächlich nichts mehr übrig, denn wenn es etwas gegeben hätte, hätte man mich wenigstens aus Mitleid darüber informiert, dass Bella aus dem Ausland zurückgekehrt war und irgendwie den Weg in die Arme meines Mannes gefunden hatte.

Fast sofort vibrierte mein Handy mit einem eingehenden Videoanruf von Bella. Ich wollte zunächst nicht rangehen, wischte dann aber doch nach rechts. Bellas Gesicht erschien auf dem Bildschirm, sie saß in demselben Raum wie im Video, mit einem Handtuch um ihren Körper gewickelt.

„Hi, ich hoffe, du hast einen schönen Tag“, zwitscherte Bella mit einem selbstgefälligen Lächeln.

Sie bewegte die Handykamera herum, um mehr vom Raum zu zeigen, und im Hintergrund erhaschte ich einen flüchtigen Blick auf Mark, der ins Badezimmer ging.

„Rate mal, wer als erbärmliche alte Jungfrau sterben wird? Nicht ich!“, lachte sie gefühllos.

Ich biss schweigend die Zähne zusammen. Ich war außer mir vor Ärger über die Beleidigung.

„Er verdient dich nicht“, fügte sie hinzu. „Er verdient Besseres. Und ich bin perfekt für ihn, Liebes.“

Ich würde mir das nicht länger anhören. Wütend beendete ich den Anruf und warf das Handy aufs Bett, dann vergrub ich meinen Kopf in den Händen.

Ich hatte genug. Ich würde nicht länger stillsitzen und mich wie ein Stück Lumpen in den Dreck ziehen lassen.

Als Mark zum Haus zurückkehrte, war es bereits tief in der Nacht. Ich saß auf den kalten Fliesen des Wohnzimmers, hatte mein Kinn auf die Hand gestützt und war fast eingenickt, als ich das Klicken der Haustür hörte. Dieser vertraute, moschusartige Duft folgte ihm herein, und ich hätte schwören können, dass ich auch Bella an ihm riechen konnte.

Meine Augen öffneten sich, und ich hob den Kopf, traf seinen Blick mit einem leeren Starren. Da war dieser steinerne Ausdruck auf seinem Gesicht, den er immer hatte, wenn ich in der Nähe war. Wenn ich daran denke, wie er vorhin mit Bella von einem Ohr zum anderen gegrinst hatte.

Nach unserer Hochzeit tat ich alles, was mir meine Eltern aufgetragen hatten. Sowohl die Sorge um sein Essen, sein tägliches Leben als auch mehrere andere Dinge, die nicht gezählt werden konnten, drei Jahre lang. Es geschah so häufig, dass es zu einem Ritual wurde, wie ein Tanz der Gewohnheit, der in meine tägliche Routine eingeprägt war. Mark nahm es auch ohne Fragen hin. Aber nicht einen Tag schenkte Mark mir auch nur einen zweiten Blick.

Mark schloss die Tür hinter sich und begann, in sein Zimmer zu gehen. Er behandelte mich wie üblich, als wäre ich unsichtbar, und zum ersten Mal sprach ich.

„Ich will die Scheidung.“

Er drehte sich zu mir um, mit einem ungläubigen Blick im Gesicht.

„Wovon redest du?“

„Ich will diesen Titel der Ehefrau nicht mehr“, antwortete ich ohne Umschweife.

An jenem Tag vor drei Jahren, als ich in diesem weißen Kleid stand und er in seinem Smoking, eine Gemeinde hinter uns und ein Pastor vor uns, und ich diesen ruhigen Blick zurückgehaltener Wut in seinen Augen sah, als er erkannte, dass nicht Bella hinter dem Schleier war, sondern ich.

Ich erinnere mich, wie sich meine Brust hinter der Diamantkette, die ich trug, zusammenzog. Wie sein Blick brannte. Wie dumm und hilflos ich mich in diesem Kleid fühlte. Wie meine Eltern lächelten, als hätten sie mich nicht gerade gegen meinen Willen dort hinausgeschoben, und die Gemeinde jubelte, wahrscheinlich ohne eine Ahnung zu haben, was vor sich ging.

„Sie dürfen die Braut jetzt küssen“, verkündete der Pastor.

Mark beugte sich zu mir, aber nicht für einen Kuss, er streifte nur mit seinem Gesicht meine Wange und sprach in mein Ohr: „Das Einzige, was du bekommen kannst, ist der Titel der Ehefrau.“

Und genau diesen Titel gab ich ihm jetzt zurück. Ich wollte ihn nicht mehr. Ich wünschte, ich hätte ihn nie angenommen. Ich hatte zu viel von mir selbst aufgegeben und mehr ertragen, als ich musste. Es war der Gipfel.

„Ich will die Scheidung, Mark“, wiederholte ich für den Fall, dass er mich beim ersten Mal nicht gehört hatte – auch wenn ich wusste, dass er mich deutlich verstanden hatte.

Er starrte mich mit gerunzelter Stirn an, bevor er kalt antwortete: „Das liegt nicht bei dir! Ich bin sehr beschäftigt, verschwende nicht meine Zeit mit solch langweiligen Themen, oder dem Versuch, meine Aufmerksamkeit zu erregen!“

Wie typisch von ihm zu glauben, dass ich versuchte, seine Aufmerksamkeit zu bekommen. Ich hatte diese sogenannte Aufmerksamkeit seit über drei Jahren nicht erregt, und erst wenn ich eine Scheidung erwähne, erinnert er sich daran.

Das Letzte, was ich tun würde, wäre zu streiten oder zu zanken.

„Ich werde den Anwalt die Scheidungsvereinbarung schicken lassen“, sagte ich nur, so ruhig ich konnte.

Er sagte danach kein weiteres Wort und ging einfach durch die Tür, vor der er gestanden hatte, wobei er sie hart hinter sich zuschlug. Mein Blick verweilte etwas geistesabwesend auf dem Türknauf, bevor ich den Ehering von meinem Finger zog und ihn auf den Tisch legte. Frag gar nicht erst, warum ich ihn überhaupt trug.

Ich nahm meinen Koffer, in den ich meine Sachen bereits gepackt hatte, und ging aus dem Haus. Der Wind draußen fühlte sich danach anders an, als würde zum ersten Mal seit sehr langer Zeit eine schwere Last von meinen Schultern genommen. Das Gefühl der Nachtbrise, die durch meine Haarsträhnen wehte, war makellos.

Ich nahm mein Handy aus meiner Handtasche und wischte schnell mit den Fingern über den Bildschirm, hielt mir das Telefon ans Ohr und hörte es klingeln.

„Ich lasse mich scheiden, hol mich ab.“