7. Quinze jours

MARIE

Deux semaines.

Deux semaines interminables, un véritable calvaire. Mes journées sont rythmées par la paperasse, les nuits blanches et la fatigue. Chaque matin, j'appréhendais la nouvelle épreuve que Sebastian me réservait.

J'ai l'impression que Sebastian cherche à me briser, à tester ma patience de façon malsaine avec chaque tâche impossible qu'il me confie.

« Je n'y arrive pas. Pas comme ça », gémis-je.

S'il continue à me refiler son travail, je vais finir par m'écrouler à mon bureau. C'est déjà assez pénible qu'il critique le moindre détail, mais ses reproches incessants ? C'est comme travailler pour une femme enceinte. Frustrant, c'est un euphémisme. Je sais que c'est une sorte de test d'endurance pervers, un jeu pour voir combien de temps je vais tenir, mais je ne tiens plus qu'à un fil.

Je le sens, l'épuisement m'accable, alourdit mes membres et me donne la tête qui tourne. D'une minute à l'autre, je vais m'effondrer, et je doute qu'il s'en soucie.

La sonnerie stridente du téléphone interrompt mes pensées, me donnant des sueurs froides. Un bref instant, je songe à jeter ce fichu appareil contre le mur, juste pour voir s'il se briserait aussi facilement que ma patience.

Je le décroche avec un soupir, mais avant même d'avoir pu dire un mot, sa voix froide et sèche résonne dans le combiné.

« Venez à mon bureau. Immédiatement. » Puis il raccroche.

« Pff, qu'il est agaçant ! Pas un bonjour. Aucune explication. Juste un ordre. »

Je laisse échapper un soupir de frustration et me traîne jusqu'à son bureau. S'il s'apprête à me refiler encore plus de travail, je vais craquer.

« Vous avez appelé, monsieur. »

« Nous partons demain pour un congrès de trois jours. Vous avez une heure pour faire vos valises. Faites vite, je déteste attendre. »

Je suis restée figée, les yeux écarquillés.

Est-il fou ?

« Et n'oublie pas ton passeport. Allez, Marie, bouge-toi ! Je n'ai pas toute la journée », ajouta-t-il en levant les yeux au ciel.

Pourquoi me retrouvais-je encore avec ce crétin ?

Expliquer mon départ précipité à mes parents était un vrai brouillard. Quand je suis enfin rentrée, Sebastian m'attendait déjà dans la voiture, toujours aussi impatient.

Le chauffeur a pris mes bagages et les a chargés dans le coffre. J'ai ouvert la portière et me suis retrouvée nez à nez avec mon patron, beau gosse mais insupportable.

« J'ai dit une heure, pas une éternité », a-t-il raillé.

« Je suis désolée, monsieur. Il y a eu plus de retard à cause des embouteillages. »

« Si seulement tu étais venu me chercher chez moi, je ne serais pas en retard », ai-je pensé intérieurement.

« Bof. »

Je me suis glissée sur le siège passager et la voiture a démarré aussitôt. L'épuisement m'envahit et mes yeux fatigués se posèrent sur la source de ma frustration.

Sebastian était assis à côté de moi, les yeux rivés sur son iPad. Son regard perçant scrutait l'écran tandis qu'il tapait frénétiquement. Son expression était indéchiffrable, comme toujours. Complètement vide d'émotion.

D'une beauté exaspérante.

« Quel gâchis », murmurai-je.

« Tu veux dire quoi ? » Son regard perçant se fixa sur le mien.

J'avalai ma salive. Mince. Ai-je dit ça à voix haute ?

« Rien », répondis-je rapidement en forçant un rire nerveux.

Son regard s'attarda un instant sur moi avant qu'il ne replonge dans son travail. Je poussai un soupir de soulagement silencieux.

Alors que nous suivions le groom jusqu'à l'ascenseur, l'épuisement me pesait. Le trajet avait été long et supporter mon insupportable patron avait épuisé le peu de patience qui me restait.

Une douce mélodie classique résonnait en fond sonore, mais le silence entre nous était assourdissant. Je sentais le regard de Sebastian sur moi, mais je refusais de le regarder.

Dès que nous sommes arrivés au troisième étage, j'étais prête à filer dans ma chambre.

Sebastian me tendit une carte d'accès. « Essaie de ne pas trop dormir. Je ne veux pas que tu traînes la patte comme un petit chien perdu demain. »

Je soufflai bruyamment. « Tu adores me gâcher la journée, hein ? »

« Pas besoin de faire d'efforts », rétorqua-t-il, son sourire narquois s'accentuant.

Je lui arrachai la carte des mains et esquissai un sourire crispé. « Je n'oublierai pas de mettre un réveil, monsieur. »

Son sourire narquois s'accentua, comme s'il savourait mon agacement. « Sage fille. »

Je levai les yeux au ciel et me précipitai dans ma chambre avant de dire une bêtise qui me vaudrait un licenciement.

Dès que la porte se referma derrière moi, je laissai échapper un long soupir de frustration.

« Pourquoi ai-je accepté ce boulot, déjà ? Ah oui, parce qu'il était grassement payé. »

Je jetai ma valise sur le lit et m'y laissai tomber. Le matelas était moelleux, la chambre embaumait la lavande, et pendant un bref instant, je me détendis.

Mon Dieu, pourquoi fallait-il que je sois coincée avec Sebastian ? Il était beau, certes. Mais son caractère ? Un cauchemar.

Je soupirai dans l'oreiller. « Il fallait juste que je survive à ces trois jours. »

Tôt le lendemain matin, je dus me traîner hors du lit pour la réunion. J'avais des courbatures partout et la tête lourde. Pour couronner le tout, Sebastian était assis à côté de moi pendant le trajet jusqu'à l'entreprise, me regardant souffrir avec un sourire narquois qui me donnait envie de le gifler.

J'ai à peine survécu aux heures interminables passées dans cette salle de réunion. Chaque diapositive, chaque rapport, chaque discussion était un véritable supplice. Juste au moment où je pensais enfin être libre, Sebastian m'a asséné un dernier coup de grâce : un gala de charité dans quelques heures.

Comme par hasard, il avait oublié de me le dire plus tôt. Avec un sourire suffisant, il m'a tendu une invitation et est parti comme si de rien n'était, comme s'il n'avait pas gâché ma soirée.

De retour dans ma chambre d'hôtel, ma fatigue s'est envolée dès que j'ai aperçu la magnifique collection de robes étalée devant moi. Un groupe de femmes était arrivé, grâce à Sebastian, pour s'assurer que j'étais prête pour l'événement. Au moins, il avait le sens du détail.

« Je pense que cela vous irait à merveille, mademoiselle. » Une superbe blonde a brandi une élégante robe rouge, dont le tissu scintillait sous la lumière.

« Avec ta silhouette et les bijoux qu'on a choisis, tu seras à couper le souffle », ajouta Mila, la styliste, avec un sourire satisfait.

Je devais l'admettre, elles savaient y faire. Haussant les épaules, je m'en remettai à leur expertise. « Très bien, voyons ce que tu as dans le ventre. »

Mila eut un petit sourire en coin. « Prends place et laisse-moi faire des merveilles. »

Deux heures plus tard, ma coiffure était impeccable, mon maquillage parfait, et la robe rouge m'allait comme un gant. Quand je me suis enfin regardée dans le miroir, je me suis à peine reconnue. J'étais canon.

Un lent sourire se dessina sur mes lèvres tandis que j'admirais le résultat. « Voyons voir ce que Monsieur Grognon va en penser. »