Chapitre 6

Point de vue à la troisième personne

Daphne haleta lorsqu’elle vit son amie s’effondrer. Elle rattrapa Arabella avant qu’elle ne touche le sol et s’agenouilla, posant la tête d’Arabella sur ses genoux.

Tout le monde se rassembla autour d’elles, se demandant pourquoi Arabella s’était évanouie — Ingrid ricana.

« Arrête de faire ta comédie », dit-elle, ce qui lui valut un regard noir de Daphne. Elle recula prudemment d’un pas.

Le roi fit signe à l’homme en uniforme militaire de s’approcher et lui murmura quelque chose à l’oreille. Le militaire s’avança.

Son regard se posa sur le corps d’Arabella dans les bras de Daphne. Il s’éclaircit la gorge et attira l’attention de tous.

« Qui est son amie ? » demanda-t-il.

Tout le monde désigna Daphne, qui vérifiait le pouls de son amie. Elle hocha rapidement la tête et s’avança à genoux, Arabella toujours dans ses bras.

« Je suis sa meilleure amie, monsieur », dit-elle en baissant les yeux vers Arabella. « Mon amie ne semble plus respirer. Pouvez-vous faire quelque chose pour la réveiller ? » demanda-t-elle poliment.

« Comment oses-tu ? Sais-tu que ton amie vient d’insulter Sa Majesté ?! » grogna le militaire.

Ingrid et ses acolytes ricanèrent doucement en étouffant leurs rires. Le militaire se détourna de Daphne pour s’adresser aux autres filles.

« Le roi en a fini avec vous et il veut que vous rentriez immédiatement chez vous », déclara-t-il.

Daphne s’apprêtait à se lever, mais les paroles du militaire la figèrent sur place.

« Tout le monde peut partir sauf elles », dit-il en pointant Daphne et Arabella.

Toutes les filles regardèrent Daphne et Arabella avec inquiétude. Elles se demandaient ce qui allait leur arriver — toutes sauf Ingrid.

« Il y a quelque chose qui ne va pas. Pourquoi partons-nous toutes sauf elles ? » demanda-t-elle. « Ou est-ce que Sa Majesté veut les utiliser comme esclaves sexuelles ? » ajouta-t-elle.

Elle et ses acolytes éclatèrent de rire, ce qui provoqua le roi. Il frappa violemment la table et laissa échapper un grondement de désapprobation qui fit sursauter tout le monde. Elles baissèrent rapidement la tête.

Il lança un regard meurtrier en direction d’Ingrid.

« Donjon ! » grogna-t-il — sa voix semblait doublée.

Deux gardes s’avancèrent immédiatement. Les acolytes d’Ingrid s’écartèrent d’elle à toute vitesse, comme si rester à ses côtés risquait de les impliquer dans ses ennuis.

Les gardes saisirent Ingrid par les bras et la traînèrent dehors sans lui laisser la moindre chance de demander pardon.

Les yeux du roi balayèrent les autres filles. Elles avaient toutes la tête baissée et tremblaient de peur — mais elles pensaient toutes la même chose : Ingrid ne sortirait jamais de ce donjon de toute sa vie.

Il détourna le regard et le posa sur Arabella.

« C’est elle », dit-il en la désignant.

Tous les hommes en uniforme — les gardes royaux — s’inclinèrent rapidement devant lui, le bonheur brillant sur leurs visages.

« Félicitations pour avoir trouvé votre compagne, Votre Majesté », le congratulèrent-ils à l’unisson.

La bouche de Daphne s’ouvrit de stupeur tandis qu’elle fixait son amie. Elle secoua lentement la tête, incrédule.

Ara ne va pas aimer ça… elle ne va pas aimer… elle n’a jamais voulu ça, répétait-elle mentalement.

Les autres filles étaient tout aussi choquées que Daphne. Certaines étaient soulagées de ne pas être liées au roi-bête, d’autres étaient sincèrement inquiètes pour Arabella — elles lancèrent à Daphne des regards pleins de compassion.

« Les gardes vous guideront à travers la forêt ensorcelée. Vous pourrez ensuite retrouver le chemin de vos foyers respectifs », dit le militaire.

À peine eut-il parlé que les gardes exécutèrent l’ordre. La salle bondée se vida en moins d’une minute.

Il ne restait plus que le roi, le militaire, quelques gardes et Daphne, toujours accrochée au corps d’Arabella.

« Votre Majesté, que devons-nous faire de la reine ? » demanda le militaire en désignant Arabella d’un signe de tête.

Le roi fixa Arabella un moment, puis se leva et s’approcha de Daphne.

Les bras de Daphne commencèrent à trembler en voyant le roi marcher vers elles. Elle savait qu’il ne leur ferait pas de mal puisque Arabella était sa compagne, mais elle ne pouvait empêcher la peur de la ronger.

« Écarte-toi », dit le roi.

Daphne hocha la tête, posa doucement Arabella au sol et s’écarta rapidement. Le roi se pencha et souleva Arabella dans ses bras. Ses sourcils se froncèrent tandis qu’il fixait son visage.

« Votre Majesté, elle est… »

Il tourna son regard vers Daphne, qui se tut immédiatement et détourna les yeux de son regard brûlant.

« Viens avec moi », lui ordonna-t-il.

Il se redressa et se dirigea vers la sortie de la salle.

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Point de vue d’Arabella

Je regardai autour de moi en fronçant les sourcils, confuse de me retrouver soudainement dans cette forêt familière, avec lui à quelques pas de moi.

N’étais-je pas au palais à l’instant ? Que fais-je ici ? Pourquoi m’a-t-il appelée encore une fois ?

« Te voilà », dit-il.

Je fis deux pas vers lui. Comme d’habitude, il reculait.

« Hé », l’appelai-je. « Pourquoi m’as-tu appelée ici ? »

Il ne répondit pas immédiatement, puis il soupira.

« Je pensais que tu voulais voir mon visage, n’est-ce pas ? »

Je hochai la tête, puis me rappelai qu’il reculait et ne verrait pas mon expression.

« Oui », répondis-je.

« Alors pourquoi as-tu fui après avoir vu mon visage ? Mon visage est-il si laid ? T’a-t-il effrayée ? » demanda-t-il.

« Hein ? »

De quoi parle-t-il ? Quand ai-je vu son visage ? Arthur a interrompu mon rêve la seule fois où j’ai eu la chance de le voir.

« Je n’ai pas encore vu ton visage », lui dis-je.

Il eut un léger rire.

« Tu as vu mon visage deux fois », dit-il.

« Deux fois ? »

« Hm », murmura-t-il.

C’est la conversation la plus longue que nous ayons eue depuis que je le connais dans mes rêves. D’habitude, il ne me parlait qu’en deux ou trois mots.

Bon sang, qui est ce mystérieux fou, pour l’amour du ciel ?

« Puis-je savoir quand et où j’ai vu ton visage ? » demandai-je.

Il ne répondit pas. Nous restâmes silencieux un moment, puis il se retourna brusquement — ma mâchoire tomba.

Je pointai un doigt vers lui, sans voix, les yeux écarquillés de choc. Je ne pus que murmurer deux mots.

« Mon chéri… »

« Mon apparence t’a-t-elle déçue ? » demanda-t-il.

Est-ce une plaisanterie ? Ou mon esprit est-il en train de me jouer des tours ?