Chapitre 2 — Tu l’as enfin remarqué ?

— « Tu as vu le garçon qui vient ici tous les jours ? Celui qui s’assoit toujours dans le coin, tranquille, et qui regarde tout le temps son ordinateur ? »

C’est la maman de Rym qui parle pendant qu’elle nettoie un verre derrière le comptoir. Elle regarde sa fille avec des yeux pleins d’excitation, comme si elle venait de découvrir un secret précieux.

Rym la regarde avec étonnement, haussant légèrement un sourcil, puis continue à essuyer la table devant elle, concentrée sur sa tâche.

— « De quel garçon tu parles ? »

Sa mère s’approche et baisse un peu la voix, comme si elle allait lui confier quelque chose de très sérieux :

— « Il s’appelle Achraf. Tu sais, le grand, sérieux, celui qui bouge jamais de son ordi. D’après mon amie Aïcha, son fils est dans la même classe qu’Achraf. »

Rym marque un temps d’arrêt. Le nom lui dit vaguement quelque chose. Un visage flou. Un étudiant discret qu’elle a peut-être déjà croisé sans y prêter attention.

— « Son fils dit qu’Achraf est l’un des meilleurs étudiants de la fac. Peut-être même le meilleur ! Tu sais quoi ? Un jour, l’ordinateur du prof est tombé en panne pendant le cours. Personne ne savait quoi faire… »

Elle marque une pause, le temps de raviver un souvenir qu’elle semble apprécier.

— « Et devine qui l’a réparé ? Achraf ! Devant tout le monde ! Même le prof était choqué, il ne disait plus rien. Les étudiants aussi, ils étaient impressionnés. Depuis ce jour, ils l’appellent “la légende”. »

Rym esquisse un léger sourire, amusée par l’enthousiasme de sa mère, mais elle ne dit toujours rien.

— « Ma chérie… il vient ici presque tous les jours. Il s’assoit toujours au même endroit et travaille calmement. Moi je crois qu’il est timide. Mais il te regarde à chaque fois que tu passes près de lui. »

Elle dit cela avec une douceur presque complice, comme si elle observait une histoire d’amour naître sous ses yeux.

— « Je suis sûre que si tu lui parlais, il ne pourrait pas résister à ton charme. Tu es jolie, simple, élégante… Quel garçon dirait non ? »

Rym rigole un peu, gênée malgré elle :

— « Maman… tu exagères. »

Mais sa mère pose une main sur son cœur et ajoute, les yeux brillants :

— « Imagine… s’il venait un jour et te disait : Rym, veux-tu m’épouser ? Oh là là, je serais la maman la plus heureuse du monde ! Un ingénieur pour mari ! Ce serait le rêve ! »

Rym secoue la tête en riant, essayant d’échapper à l’imagination débordante de sa mère. Mais à ce moment-là, un petit quelque chose la pousse à lever les yeux…

Et à regarder vers le fond du café.

Il est là.

Comme sa mère l’a décrit.

Silencieux. Concentré. Penché sur son ordinateur, les doigts glissant avec assurance sur le clavier.

Mais cette fois…
Elle l’a remarqué.

Il dégage quelque chose.

Un calme rare. Une énergie posée.

Un contraste total avec le bruit du monde autour.

Et une petite question, discrète mais persistante, s’infiltre dans l’esprit de Rym :

Depuis combien de temps il vient ici ? Et pourquoi je ne l’avais jamais vraiment vu avant ?