Chapitre 2

Zachary Fletcher sortit de sa vaste villa, témoignage éclatant de son succès et de son goût raffiné. Située dans un endroit magnifique, la propriété de Zachary à Mayfair faisait partie des résidences les plus luxueuses de Londres.

Son personnel domestique l’accueillit chaleureusement, mais Zach se contenta de hocher la tête brièvement avant de se diriger vers sa Bugatti. Il ne remarqua pas que sa gouvernante et son chef cuisinier le regardaient avec envie à travers les fenêtres.

Son chauffeur, Tony, se précipita pour ouvrir la porte arrière de la voiture. Une fois que Zach fut assis, Tony s’installa au volant et se mit en route vers le siège social du groupe Zachary Fletcher Conglomerate.

Sur le chemin de l’entreprise, Zach a appelé son assistant, Luke, et lui a demandé : « Êtes-vous au bureau ? »

“Oui, monsieur,” répondit Luke.

“Bien,” dit Zach, puis il raccrocha.

Dès qu’il est sorti de sa voiture, il s’est dirigé vers le célèbre gratte-ciel. Le bureau personnel du PDG se trouvait au dernier étage. C’était le seul bureau de cet étage, et aussi le plus spacieux de tout le bâtiment. On y avait une vue panoramique sur la ville.

Dès qu’il entra, ses employés se mirent à lui faire des révérences, en lui disant : « Bonjour, monsieur. »

Il n’a presque rien dit en retour. Il s’est simplement dirigé vers l’ascenseur et a pris la direction du trentième étage. Lorsqu’il est arrivé en haut, ses trois secrétaires, ses assistants et onze managers l’attendaient devant son bureau.

Tout le monde le salua, et il acquiesça d’un signe de tête. En regardant Tina, sa secrétaire la plus expérimentée, il hocha à nouveau la tête. Elle ouvrit aussitôt la porte de son bureau, puis remit les clés à son assistante.

“Allons à l’intérieur,” dit Zach à tout le monde. Ils le suivirent tous à l’intérieur.

“Tina, donnez-moi les dossiers, s’il vous plaît.” Dit-il avant de s’asseoir à la tête de la table.

Elle a rapidement pris un ordinateur portable posé sur l’un des bureaux du bureau, l’a placé devant lui, puis a indiqué les dossiers nécessaires.

Il a renvoyé tous ses secrétaires et a dit à tous les managers : « Commençons. »

Un par un, ils commencèrent à présenter leurs rapports respectifs. Lui, quant à lui, les regardait avec un air mécontent, visiblement insatisfait de ce qu’il entendait. Une fois que tous eurent fini, il commença à poser des questions.

“Oui, monsieur Morris, à quel stade en êtes-vous avec le projet mené en collaboration avec le conseil de Dunmis ?”

“Monsieur, euh… je…” bégaya M. Morris.

“Pourquoi bégayez-vous ? C’est bien le genre d’attitude que je ne veux pas voir. À partir de maintenant, vous êtes renvoyé. Vous pouvez déposer votre lettre de démission au service des ressources humaines.”

“Monsieur ?…” M. Morris voulait protester.

“Quittez cet endroit sur-le-champ !” cria Zachary.

M. Morris se leva et partit sur-le-champ. Tous les autres membres du conseil d’administration furent envahis par encore plus de peur.

“Oui, monsieur Lincoln, allez-y. Et le projet pour lequel je vous ai demandé de travailler ?”

M. Lincoln se leva et commença à expliquer, tout en tremblant.

« Laissez-moi voir le fichier », dit Zachary.

Il prit le dossier à Lincoln, feuilleta les pages et le remit à cet dernier, disant : « Ce n'est pas acceptable. Que se passe-t-il ici ? Vous avez tous été informés de cette réunion deux jours à l'avance. Je suis vraiment déçu. »

Il se leva avec colère et commença à sortir de son bureau.

“Nous tiendrons cette réunion à nouveau demain. Monsieur Michael, veuillez réorganiser les dates et me tenir au courant.”

“Oui, monsieur,” répondit son supérieur hiérarchique.

Après avoir parlé, il quitta la pièce. En regardant son assistant qui se tenait près de la porte, il demanda : « Luke, les membres de l’alliance internationale sont-ils prêts ? »

“Oui,” répondit Luke. “Bien que je leur aie dit que vous étiez en réunion pour l’instant, je peux passer un appel pour m’assurer qu’ils soient tous disponibles.”

“Faites cela en chemin”, dit-il, puis il partit, suivi par Luke. Il passa les heures qui suivirent à assister à diverses réunions, jusqu’à ce qu’il soit temps de déjeuner.

Lorsqu’il a enfin regardé l’heure, il était déjà plus de deux heures. Il avait encore des réunions à assister, mais il avait faim. De plus, il pleuvait sans arrêt depuis un bon moment.

Il est sorti du bâtiment. Une fois qu’ils se sont installés dans sa Bugatti, il a donné ses instructions au chauffeur : « Conduisez-moi à mon hôtel préféré. »

Luke était assis à côté de lui dans la voiture, tenant un parapluie mouillé à la main. Lorsqu’ils arrivèrent à l’hôtel, Zach en sortit. Depuis le seuil de la porte, tout le personnel l’accueillit avec respect, tandis qu’il entrait pour prendre sa place.

Zachary était considéré comme le roi de Garden City, ainsi que comme l’un des hommes les plus riches du monde. Certains le décrivaient comme orgueilleux, arrogant, voire méchant. Mais la plupart des gens le qualifiaient simplement d’impitoyable.

Il ne donnait jamais de deuxièmes chances aux gens, et il détestait ceux qui essayaient de se mettre dans ses bonnes grâces. Au début, il y eut des rumeurs à son sujet. Certains prétendaient qu’il était homosexuel, d’autres affirmaient qu’il était marié. À trente-deux ans, on ne l’avait jamais vu en compagnie d’une femme.

Toutes les entreprises de médias qui avaient rapporté des informations sur sa situation matrimoniale et sa vie sexuelle ont été fermées le même jour. Depuis lors, personne n’a plus osé dire quoi que ce soit de négatif à son sujet.

Il croisa les jambes et attendit que son repas lui soit servi, tandis que son assistant se tenait à ses côtés, le regardant fixement. Lorsqu’il commença à manger, il donna à Luke l’occasion de manger également, mais à une autre table.

Une fois qu’il eut fini de manger, Zach se leva, prêt à partir. Mais à ce moment-là, la pluie s’intensifia. Il maudit intérieurement.

“Aujourd’hui a été une journée absolument horrible.”

En fixant son assistant, il demanda : « Luke, les acheteurs d’Elite m’attendent-ils encore ? »

“Oui, monsieur,” répondit Luke. “J’ai déjà pris contact avec eux plus tôt, pour m’assurer qu’ils ne perdraient pas votre temps. Je suis sûr qu’ils sont en train de se rassembler en ce moment même.”

C’est agaçant. Bon, je suppose que je dois y aller pour la réunion. Je déteste être fait attendre, et j’aime être ponctuel. Allons-y.

Luke ouvrit rapidement l’ombrelle qu’il tenait à la main, et la plaça sur la tête de Zachary. Il fit monter Zachary dans sa voiture. Une fois à l’intérieur, le chauffeur, qui attendait déjà, démarra le moteur et commença à conduire.

Zachary croisa les jambes et ordonna : « Conduisez lentement. On voit bien que la météo se détériore. »

Le chauffeur hocha la tête : « Oui, monsieur. » Puis il commença à conduire plus lentement.

Prenant le magazine qui se trouvait à côté de lui sur le siège, Zach commença à le feuilleter, visiblement amusé par les nouvelles concernant le monde du divertissement. Il s’était toujours intéressé à ce sujet, pour des raisons qu’il connaissait lui-même mieux que quiconque.

Alors qu’il feuilletait les pages du magazine, il se mit rapidement à s’ennuyer et posa le magazine par terre. Il regarda par la fenêtre, ses yeux fixant le paysage au-dehors. Un souvenir lui revint à l’esprit, mais il l’ignora rapidement, ne voulant pas gâcher son humeur.

Cependant, à ce moment précis, il aperçut quelqu’un par terre : une fille.

“Arrêtez la voiture”, dit-il.

Le conducteur a immédiatement arrêté la voiture et a demandé : « Y a-t-il un problème, monsieur ? »

Même son assistante, assise à côté de lui, s’inquiéta. « Monsieur Zachary, y a-t-il un problème ? »

“Qui est cette fille ?” demanda-t-il.

Tout le monde fut surpris en suivant la direction de son regard. Une jeune fille gisait au sol, le visage pâle comme un linge. Elle était inconsciente, et son teint avait changé à cause de la pluie.

Zachary ne pouvait pas dire si elle était morte ou vivante. Elle semblait très jeune : environ seize ou dix-sept ans, estima-t-il. Il continua à la regarder, hésitant à partir. Mais quelque chose dans son regard le toucha profondément. Son assistant et son chauffeur furent surpris, car Zachary ne se souciait jamais de ce genre de choses ou de personnes.

“Je sors maintenant,” dit-il, les surprenant encore davantage.

Son assistante est rapidement sortie avec un parapluie, est allée de l’autre côté de la porte, l’a ouverte et a tenu le parapluie pour lui. Zachary, qui mesurait six pieds deux pouces de haut, s’est approché de la jeune fille et l’a regardée pendant un moment.

Enfin, il a dit : « Je veux qu’elle soit emmenée à l’hôpital, si elle est encore en vie. »

Son assistante le regarda avec surprise. Zachary n’était pas réputé pour être gentil ou pour aider les inconnus. Mais ce n’était pas à elle de le remettre en question.

Voyant que son assistant était perplexe, Zachary lui prit parapluie des mains et dit : « Pour l’instant, emmenez-la à l’arrière, si elle n’est pas déjà morte. »

Luke vérifia son pouls et constata qu’elle respirait encore. Il souleva la jeune fille inconsciente du sol. Son corps était complètement trempé d’eau. Il savait que les sièges seraient également mouillés. Il craignait que Zachary ne se plaigne et ne le blâme par la suite. Mais pour l’instant, il ne pouvait que suivre les instructions.

Il se tourna vers l’autre côté de la voiture et monta à bord, s’asseyant à côté de la fille. Zachary, quant à lui, s’assit à l’avant, à côté du conducteur.

Enfin, ils arrivèrent à l’hôpital. Zach sortit de la voiture. Il demanda à son assistante de l’aider à sortir à son tour. Ensuite, il se dirigea directement vers son médecin. Ce dernier fut surpris de le voir et dit : « Monsieur Zachary, vous auriez dû me dire que vous aviez besoin de mes services. Vous savez bien que je suis toujours disponible pour vous. »

“Je sais,” répondit Zachary. “Mais cette fois, c’est différent. J’ai besoin que tu prennes soin de cette fille. Quelque chose lui est arrivé. Assure-toi simplement qu’elle se remette, puis envoie-moi la facture.”

“Bien, monsieur. Est-elle votre parente ?” demanda le médecin.

“Non, elle ressemble plus à un chien errant que j’ai recueilli. Je veux simplement qu’elle puisse vivre.” dit Zachary.

Après cela, il s’en alla, retournant à la destination qu’il avait initialement prévue. Le médecin donna rapidement des ordres aux infirmières, qui transportèrent la jeune fille, allongée sur une civière, dans une chambre, où elle fut installée dans un lit.

Il s’est occupé d’elle rapidement. Puisqu’elle avait été amenée par Zachary, il savait que son état de santé était une priorité.

Deux heures plus tard, Paige ouvrit les yeux, en clignant des paupières faiblement. En regardant autour d’elle, elle se rendit compte qu’elle se trouvait à l’hôpital. Elle s’assit alors droite.

Elle se souvint de ce qui s’était passé plus tôt dans la journée et se demanda : « Suis-je morte ? »

Lorsque le médecin est entré, il a dit : « Hmm, je vois que vous êtes réveillé. »

Elle sourit : « Pendant un instant, j’ai cru être au paradis. »

Le médecin rit : « Le ciel ? C’est intéressant. »

« Je me souviens m’être évanouie sous la pluie. Comment suis-je arrivée ici ? » demanda Paige.

“Quelqu’un vous a sauvé et vous a amené ici”, répondit le médecin.

“Quelqu’un m’a sauvée ? Cet hôpital semble plutôt cher. Cette personne reviendra-t-elle ?” demanda Paige.

“Je ne pense pas. Il voulait simplement que vous viviez”, répondit le médecin.

Elle hocha la tête. « D’accord, puis-je lui parler ? »

Le médecin a dit : « Eh bien, je ne sais pas. Cela dépend de lui. Je peux essayer de le contacter. S’il est disposé à vous parler, je vous ferai savoir. »

“Veuillez passer un appel pour moi, s’il vous plaît. Merci,” répondit-elle.

Le médecin y réfléchit un moment. Il ne voulait pas offenser Zach, mais il décida tout de même de l’appeler pour être sûr de comprendre ses désirs.

Dans son esprit, Paige pensait que si l’homme qui l’avait sauvée était riche, elle lui demanderait de l’embaucher. Elle voulait vivre et réaliser ses rêves. Plus tôt, elle avait commis une erreur en renonçant à la vie.

Elle voulait donner un sens à sa vie. Pour y parvenir, il lui fallait commencer par quelque part. Pour l’instant, elle n’avait pas de toit sous lequel se réfugier. Si cet homme pouvait passer à côté d’elle sans la laisser mourir, cela signifiait qu’il pourrait être assez gentil pour lui offrir un emploi.

Elle était prête à faire n’importe quoi, tant que cela lui permettait d’économiser suffisamment d’argent pour réaliser ses rêves.

Lorsque le médecin a appelé Zachary, celui-ci était en pleine réunion. Il a regardé l’appel et a répondu : « Il faut vraiment que ce soit important. »

« Je suis désolé de vous déranger, monsieur Fletcher », dit le médecin. « La jeune fille que vous avez amenée a repris connaissance, et elle insiste pour vous parler. »

“Me parler ? Ne vous ai-je pas demandé de simplement vous occuper d’elle et de la laisser partir ?”

“Oui, vous l’avez fait. Mais je voulais savoir si vous seriez disposé à exaucer sa demande.”

Zachary réfléchit un instant, puis dit enfin : « D’accord, mettez-la en ligne. »

Le médecin poussa un soupir de soulagement et tendit le téléphone à Paige en disant : « Tenez, il veut vous parler. »

“Merci beaucoup,” répondit-elle.

Elle porta le téléphone à son oreille et dit : « Allô. »

Zachary répondit : « Bonjour. »