Chapitre 3

“Je suis désolée de vous déranger, monsieur,” dit Paige. “S’il vous plaît, j’aimerais vous demander un service.”

“Qu’est-ce que c’est ?” demanda Zach.

“J’aimerais vous voir, s’il vous plaît.” répondit-elle.

Zach fixa tous les hommes assis en face de lui, puis dit : « D’accord, j’arrive tout de suite. »

En se levant, il continua : « Je pense que nous avons dit tout ce qu’il y avait à dire lors de cette réunion. J’approuve vos conclusions. Maintenant, il s’agit d’appliquer ces conclusions et de voir les résultats concrets. Excusez-moi. »

Après être sortis de la salle de réunion, Zach a dit à Luke : « Retournons à l’hôpital. »

Son assistante était surprise : Zach ne se comportait pas comme d’habitude. Personne ne comprenait pourquoi il était si gentil et attentionné envers cette fille. Lorsqu’ils sont arrivés à l’hôpital, il est allé la voir.

Dès que Zach entra dans la pièce, Paige sauta du lit, surprise. Elle le fixa du regard, les mains tremblantes.

Elle le reconnut immédiatement. Qui ne l’aurait pas reconnu ? C’était l’un des hommes les plus riches de Londres. Tout le monde disait qu’il était extrêmement impitoyable. Comment était-il possible que ce soit le même homme qui lui avait sauvé la vie ?

C’était la première fois qu’elle le voyait en personne. Elle ne pouvait nier qu’il était extrêmement séduisant : des traits du visage parfaitement dessinés, des yeux profonds et captivants. Ses cheveux soigneusement coiffés et son apparence impeccable ne faisaient qu’augmenter son charme et son attrait.

“Je… je, monsieur…” Elle déglutit péniblement.

“Calmez-vous et asseyez-vous. Vous vous sentez mieux ? Vous avez encore l’air faible,” dit Zach.

Paige fut encore plus surprise qu’il parle de manière aimable. Elle avait entendu parler de lui à plusieurs reprises, même de la part de son père. Serait-il possible que ce que les gens disaient à son sujet ne soit pas vrai ?

Il s’assit à côté d’elle sur le lit et dit : « Oui, vous vouliez me voir. »

“Euh… Je… je voulais vous remercier infiniment d’avoir sauvé ma vie.” Elle bégayait en présence d’un homme aussi puissant que lui.

“De rien,” répondit Zach. “Maintenant, dis-moi : pourquoi serais-tu allé te coucher par terre sous la pluie ?”

“À l’époque, je suppose que j’ai simplement renoncé à la vie”, répondit-elle, l’air coupable.

Je vois. Alors, veux-tu vraiment mourir ?

“Oh non, monsieur, loin de là. Je veux vivre.” dit-elle.

Il hocha la tête. « M’avez-vous fait venir ici juste pour me remercier ? »

Elle sourit, et Zachary trouva son sourire très beau. Mais il garda ses pensées pour lui.

“Oui, monsieur. Et aussi, je suis désolée. Je ne savais pas que vous étiez M. Zachary Fletcher.” ajouta-t-elle.

Il hocha à nouveau la tête : « Je vois que vous savez qui je suis. »

D’accord, allez-y. Je vous écoute.

“Eh bien, je voudrais savoir si je peux travailler pour vous, monsieur.”

“Travailler pour moi ? En tant que quoi ?” demanda Zach.

En tant que l’un de vos employés domestiques, monsieur. Je peux effectuer toutes sortes de tâches ménagères, et je peux même laver votre voiture. Je suis prêt à faire n’importe quel travail pour survivre.

Zachary la regarda pendant un moment, puis demanda : « N’es-tu pas mineure ? Tu as l’air d’avoir environ quinze ans. »

Non, monsieur. J’ai dix-huit ans. J’ai eu dix-huit ans il y a plus de trois mois.

Zach dit : « Oh ! » Ces derniers temps, il pensait qu’il avait trop de domestiques et voulait en renvoyer quelques-uns. Il n’avait pas besoin de plus de travailleurs, mais il ne pouvait se résoudre à renvoyer Paige.

Au bout d’un moment, il dit : « Il faut d’abord que je sache qui vous êtes, et pourquoi diable vous voulez obtenir un emploi chez moi, alors que vous devriez plutôt penser à aller à l’école ou à faire quelque chose de plus utile avec votre vie. »

“Je m’appelle Paige”, commença-t-elle. “Paige Summers. Mon père, ma belle-mère et ma demi-sœur m’ont accusée à tort. Ils m’ont traitée de voleuse et m’ont chassée de la maison. Je n’avais nulle part où aller. C’est ainsi que je me suis retrouvée sans abri. J’aimerais vraiment réussir dans la vie. J’ai juste besoin d’un travail et d’un toit au-dessus de ma tête.”

“Et je suis la seule option dont vous disposez ?” demanda Zach.

Non, en réalité, après avoir vu l’hôpital, j’ai réalisé que la personne qui m’y avait amené devait être quelqu’un qui possède beaucoup d’argent. Je voulais simplement vous demander de m’embaucher, afin de pouvoir résoudre deux problèmes en même temps : gagner de l’argent et avoir un toit au-dessus de ma tête.

“Très bien, je reviendrai plus tard et je vous annoncerai ma décision,” dit Zach avant de quitter la pièce.

Après son départ, Paige poussa un soupir de soulagement. En réalité, elle s’était forcée à dire toutes les choses qu’elle lui avait dites. Ce qu’elle avait le moins attendu, c’était de découvrir que c’était Zachary Fletcher qui lui avait sauvé la vie.

En sortant de l’hôpital, Zach s’adressa à son assistant.

“Je n’ai aucune idée de qui est cette fille. Mais si ce qu’elle me dit est vrai, obtenez ces informations pour moi le plus rapidement possible”, ordonna Zach.

“Je m’en occupe tout de suite,” répondit son assistant.

Zach est rentré chez lui pour se changer, en attendant que son assistante le recontacte. Il disposait déjà d’un majordome, d’une femme de ménage et de son assistante, d’un chef de cuisine qui avait lui-même deux assistants, d’un jardinier, ainsi que de gardiens de sécurité. Il a réfléchi à l’endroit où placer Paige, et a finalement trouvé une bonne solution.

Lorsqu’il arriva à la porte, le majordome le salua, prit sa veste et dit :

Monsieur, vous êtes plutôt en avance. Avez-vous toujours l’intention de sortir ?

“Oui, c’est bien moi,” répondit-il.

Le majordome hocha la tête et emporta la veste à l’intérieur de la maison. Pendant ce temps, Zach entra dans la maison, appela tous ses employés et dit : « Je suppose que j’ai besoin de quelqu’un pour nettoyer le débarras et aider en cuisine. »

“Mon cher monsieur, nous pouvons le faire. Nous en avons toute l’envie”, répétèrent en chœur les servantes qui travaillaient avec le chef.

“Non, j’ai quelqu’un d’autre en tête. Elle vous rejoindra aujourd’hui. Traitez-la bien,” ordonna-t-il.

“Nous le ferons, monsieur,” répondirent-ils.

Après avoir parlé avec eux, il se leva et reçut les informations que son assistant avait rassemblées. Comme l’avait dit Paige, son âge, son nom, ainsi que le fait qu’elle venait de terminer le lycée y figuraient. En examinant son passé familial, il découvrit que sa famille était aisée, son père étant millionnaire. Il devina que sa vie devait avoir été difficile, étant donné qu’elle vivait avec sa belle-mère.

Il est sorti de la maison et est retourné à l’hôpital en voiture. Lorsqu’il est arrivé, Paige était toujours assise sur le lit, en attente. Elle croyait que Zach reviendrait, comme il l’avait promis.

Lorsqu’il est enfin arrivé, il a dit : « Votre histoire est vraie. »

“Merci, merci beaucoup, monsieur,” dit-elle en lui adressant un sourire.

Pour la deuxième fois, Zach se sentit charmé par son sourire.

Il a refusé d’en parler davantage et a dit : « Très bien, venez avec moi. Vous obtiendrez le poste que vous avez demandé. »

“Merci beaucoup, monsieur,” dit-elle.

Après que le médecin l’a autorisée à rentrer chez elle, elle est montée dans la voiture avec Zachary, et ils sont allés chez lui.

Lorsque Paige arriva à la villa de Zach, elle fut émerveillée par cet endroit. La villa était entourée de jardins soigneusement entretenus, et l’allée menant à la maison était décorée de fontaines. C’était une combinaison parfaite entre l’architecture classique et la modernité, créant ainsi un spectacle visuel magnifique.

La façade était décorée de sculptures complexes en pierre, de gravures raffinées, ainsi que de grandes fenêtres en arc, encadrées de draperies somptueuses. On pouvait ainsi apercevoir la splendeur de l’intérieur. Il semblait que la construction de ce bâtiment avait fait usage des matériaux les plus nobles : marbre, granit et autres pierres précieuses, créant ainsi une atmosphère d’élégance intemporelle.

Pendant qu’elle le suivait à l’intérieur, elle ne pouvait s’empêcher de regarder autour d’elle, émerveillée. L’intérieur était un véritable spectacle de luxe et de raffinement. Le vaste hall d’entrée était décoré d’un lustre étincelant suspendu au plafond haut. De somptueux fresques ornaient les murs, représentant des scènes tirées de l’art, de l’histoire ou de la nature, ce qui contribuait encore à renforcer l’atmosphère luxueuse du lieu.

En se déplaçant à l’intérieur de la villa, elle remarqua une série de pièces de vie richement décorées. Le salon, spacieux et élégant, était meublé de pièces uniques, conçues sur mesure. Les meubles étaient disposés autour de la cheminée, créant ainsi une atmosphère chaleureuse et accueillante.

La salle à manger disposait d’une grande table qui pouvait accueillir confortablement une douzaine d’invités. Les chaises étaient également très bien conçues, et un lustre somptueux ornait le plafond.

La villa disposait également d’une zone de loisirs impressionnante, comprenant une salle de cinéma maison, une bibliothèque privée et une salle de billard. On y trouvait aussi une piscine intérieure et un espace spa. Selon Paige, ces installations offraient aux résidents et aux invités un endroit idéal pour se détendre, avec de spacieux espaces de détente et des carreaux de mosaïque élégants autour de la piscine.

Elle réalisa soudain que tout le monde la regardait. En réalité, elle s’était éloignée des autres sans s’en rendre compte, tout en observant les lieux. Zach la fixait intensément. Elle commença à avoir peur, pensant avoir fait quelque chose de mal dès son premier jour.

Cependant, l’expression de Zach s’adoucit, et elle poussa un soupir de soulagement. Tout s’était passé si rapidement que Paige se demanda si elle n’était pas en train de rêver.

Se rendant compte qu’elle n’était pas dans cette situation, elle se considéra chanceuse de ne pas avoir à dormir sous un pont.

Zach s’adressa une fois de plus à tout son personnel, demandant à son majordome de s’assurer que Paige comprenait bien les tâches qui lui incombent.

Alors qu’il s’apprêtait à partir, Zach a reçu un appel de son meilleur ami. Celui-ci lui a demandé : « Que se passe-t-il ? Tu me fais attendre depuis trop longtemps. Je t’ai appelé plus tôt, et tu m’as dit que tu essayais d’aider une fille. Combien de temps cela va-t-il encore durer ? »

“Je serai là dans un instant,” répondit Zach. “Ne me mettez pas de pression.”

“Désolé, patron,” répondit son ami Williams.

Zach a demandé à son chauffeur de le conduire au bar où son ami Williams l’attendait, ainsi qu’un autre ami commun des deux hommes.

Lorsqu’il s’assit, Williams dit : « Pour être honnête, j’attends toute la journée que vous me parliez de la fille que vous avez sauvée. »

“Pourquoi ? Il n’y a rien à dire,” dit Zach.

“Oh allez, tout le monde sait que Zach est un PDG impitoyable. Il ne cherche pas à aider les gens ; au contraire, il les rend malheureux”, se moqua Williams.

Zach éclata de rire. « Je n’arrive pas à y croire. C’est vraiment ce que tu penses de moi ? »

“Ce n’est pas l’impression que j’ai de vous. Tout le monde à Garden City sait que vous êtes impitoyable. Alors, je me demande ce qu’il y a de spécial chez cette fille, et pourquoi vous vous êtes donné la peine de l’aider,” expliqua Williams.

Zach sourit. « Je suppose que je ressentais simplement de la pitié pour elle. »

“Ce n’est pas dans tes habitudes, Zach”, fit remarquer Williams.

Zach sourit à nouveau. C’était uniquement en compagnie de son meilleur ami qu’il pouvait vraiment sourire et être lui-même. Leur ami commun, Fred, qui était assis avec eux, intervint : « J’ai du mal à y croire. Zach, il faut me dire pourquoi. Tu ne peux pas simplement dire que tu avais pitié d’elle. »

“Je crois que je sais pourquoi,” répondit Williams. “Tout devient logique maintenant.”

“Tu sais pourquoi ?” demanda Fred. “Alors, dis-le-moi.”

“Ne t’y risque pas,” avertit Zach.

Williams éclata de rire et continua : « Quand Zach était plus jeune, son père a ramené une autre femme dans la maison après la mort de sa mère. Cette femme avait un fils. Ils ont rendu la vie de Zach insupportable ; ils l’ont laissé sans nourriture pendant deux jours. Zach a quitté la maison. Il était tellement affaibli qu’il est tombé au sol. Il est resté là, sous la pluie, jusqu’à ce que ses vêtements soient complètement trempés. Il était sur le point de mourir. »

“Je m’occuperai de toi, Williams”, dit Zach à Williams. Mais Williams se contenta de rire et continua ce qu’il était en train de faire.

Mon père et moi étions en voiture, et nous l’avons vu. À l’époque, j’avais seulement dix ans.

Nous avions dix ans, n’est-ce pas ? demanda Williams à Zach.

Zach soupira, se résignant : « Oui, nous avions dix ans à l’époque. »

« Nous l’avons donc emmené à l’hôpital. Mon père s’est occupé de lui, et nous sommes devenus de très bons amis », a expliqué Williams.

“Wow, quelle histoire incroyable !” dit Fred.

“Oui,” répondit Zach. “Pour une raison quelconque, en voyant cette fille, je me suis souvenu de moi-même à son âge. Williams, si ton père n’était pas passé par là pour m’aider, peut-être que je ne serais pas là où je suis aujourd’hui. C’est probablement pour cette raison que je lui ai tendu la main.”

“Je suis intelligent, c’est pour ça que j’ai compris tout de suite.” se vanta Williams. “Vous savez, l’espace d’un instant, quand vous avez dit que vous l’aviez vue sous la pluie et que vous aviez décidé de l’aider, j’ai pensé que, peut-être, votre cœur avait battu plus vite en la voyant.”

“Ne dis pas de bêtises comme ça”, répliqua Zach. “N’oublie pas que j’ai déjà trente-deux ans. La fille en question n’a que dix-huit ans. C’est encore une enfant, bon sang. Je lui ai simplement rendu service, c’est tout.”

“D’accord, personne ne conteste,” répondit Williams.

Après avoir bu avec ses amis, Zach a décidé de rentrer chez lui. Il avait envie de voir comment Paige s’adaptait à son nouveau foyer. Cependant, en entrant dans la maison, il a entendu sa gouvernante, Susan, crier après elle.

Est-ce vraiment là ce que vous êtes ? Vous ne savez rien faire, et pourtant on vous a amené ici pour m’aider. Vous ne faites qu’être un fardeau. Allez-vous-en, disparaissez de ma vue.

Paige, choquée par la manière dont la gouvernante, qui semblait avoir une trentaine d’années, lui avait parlé, se retourna et voulut s’éloigner d’elle. Elle avait simplement demandé à Susan où se trouvait le magasin. Susan avait alors commencé à crier sur elle.

“Personne, à part moi, n’a le droit de parler de cette manière à mon personnel”, tonna Zach en arrivant sur les lieux.

Ni Susan ni Paige ne s’étaient rendu compte de son arrivée, car elles ne l’avaient pas vu entrer.

« Écoute-moi bien, Susan, » avertit Zach. « La seule raison pour laquelle je tolère ce comportement, c’est que c’est ta première fois. La prochaine fois que tu élèveras la voix dans ma maison ou que tu essayeras de donner des ordres à mon personnel sans mon accord, considère-toi licenciée. »

“Je suis désolée, monsieur. Vraiment désolée, monsieur,” répondit Susan, avant de s’éloigner rapidement.

Paige resta immobile sur place, les larmes aux yeux, tout en essayant de maîtriser ses émotions.

“Vous, aujourd’hui, c’est votre premier jour. Vous pouvez aller dans votre chambre et vous reposer,” dit Zach, en désignant Paige du doigt.

Elle secoua la tête. « Non, monsieur, je travaillerai. »

Vous venez à peine de quitter l’hôpital. Je vous donne une journée de repos. Allez vous reposer. Vous pourrez utiliser les jours qui viennent pour vous remettre, puis reprendre le travail dès la semaine prochaine.

Elle le regarda, hocha la tête et dit : « Merci, monsieur », avant de s’éloigner.

En entrant dans la chambre qui lui avait été attribuée, Paige s’assit sur le lit, regardant à nouveau autour d’elle. La chambre avait été préparée pour elle, mais elle ne possédait rien : ni vêtements, ni chaussures.

Elle avait peur que, si elle demandait à Zach à ce sujet, il puisse se mettre en colère. Peut-être pourrait-elle rentrer chez elle et réclamer ses vêtements. Elle décida que c’était bien ce qu’elle allait faire.

Après être restée dans la chambre pendant un moment, elle se sentit ennuyée et sortit. En entrant dans le salon, elle vit Zach assis, un journal à la main, tandis que la télévision était allumée. Une émission était en cours, et quelqu’un chantait. Il s’agissait de sa demi-sœur Candy, qui se produisait sur scène.

Paige serra les poings, et les larmes se mirent à couler de ses yeux. À ce moment-là, Zach se rendit compte qu’il y avait quelqu’un derrière lui. Il se retourna. Il vit les larmes sur le visage de Paige et fut surpris. Avant qu’il ne puisse dire un mot, elle retourna en courant dans sa chambre.

Zach haussa les épaules et dit : « Étrange. »

Plus tard dans la soirée, alors qu’il se dirigeait vers sa chambre, il entendit quelqu’un chanter. Il s’arrêta et écouta. La voix provenait de la chambre de Paige. C’était la plus douce voix qu’il ait jamais entendue.

Il se tenait près de sa porte, écoutant sa chanson. Il pouvait percevoir la tristesse dans sa voix.

“Quoi ? Comment quelqu’un peut-il avoir une voix aussi incroyable ?” se demandait-il.

Il poussa la porte de sa chambre et entra.

Paige, prise de court, cessa immédiatement de chanter. Elle se leva du lit et le fixa du regard.

“Je suis désolée, monsieur,” dit-elle, craignant sa réaction.

“Non, continuez. Je veux écouter,” répondit Zach.