Chapitre 4

Chloé a bondi de son lit : « Vraiment ?! »

« Oui. »

« Alors pourquoi tata Léa ne me l'a pas dit tout à l'heure ? »

« La décision vient d'être prise, je ne lui en ai pas encore parlé. »

Folle de joie, Chloé s'est exclamée : « Alors, papa, ne lui dis rien pour l'instant ! Quand nous serons de retour en France, on lui fera la surprise, d'accord ?! »

« D'accord. »

« Papa, tu es le meilleur, je t'aime trop ! »

Après avoir raccroché, Chloé était toujours euphorique. Elle s'est mise à chanter et à danser sur son lit.

Puis, tout à coup, elle a pensé à Élise.

Ces derniers jours, elle était de bonne humeur parce que sa mère ne l'avait pas appelée.

En réalité, pour éviter de lui parler, elle avait même pris soin de partir plus tôt de chez elle le matin et, le soir, de laisser son téléphone loin d'elle ou de l'éteindre.

Au bout de deux jours, craignant que sa mère ne s'en rende compte et se mette en colère, elle avait cessé ces stratagèmes.

Mais à sa grande surprise, Élise ne l'avait toujours pas appelée dans les jours suivants.

D'abord, elle avait cru que sa mère avait compris son petit manège.

Mais en y réfléchissant bien, elle s'était ravisée : d'après son expérience, si sa mère avait découvert qu'elle faisait exprès d'éviter ses appels, elle l'aurait immédiatement réprimandée et obligée à corriger son comportement, au lieu de bouder et de ne plus l'appeler du tout.

Après tout, elle était sa priorité absolue. Sa mère l'aimait plus que tout au monde, elle refusait de croire qu'elle pouvait volontairement ne plus l'appeler juste par colère.

À cette pensée, Chloé s'est soudain sentie nostalgique.

C'était la première fois depuis plusieurs jours qu'Élise lui manquait.

Elle n'a pas pu s'empêcher de lui passer un coup de fil.

Mais à peine avait-elle composé le numéro qu'une idée l'a frappée.

Bien qu'elle puisse bientôt revoir tata Léa une fois rentrée en France, sa mère ferait sans doute tout pour l'en empêcher.

Elle ne pourrait plus aller voir Léa quand bon lui semblerait, comme ici.

Cette pensée lui a aussitôt gâché sa bonne humeur.

Il était tard en France.

Élise dormait déjà.

Le téléphone l'a réveillée en sursaut.

Voyant le nom de Chloé s'afficher, elle a tendu la main pour décrocher, mais l'appel a été brutalement coupé avant qu'elle n'ait eu le temps de répondre.

Bien qu'elle ait officiellement renoncé à la garde de sa fille dans l'accord de divorce avec Gabriel, elle restait néanmoins sa mère.

Elle avait une certaine responsabilité envers elle.

Le fait que Chloé l'appelle en pleine nuit pour ensuite raccrocher aussitôt l'a inquiétée.

Se demandant si quelque chose s'était passé, elle a immédiatement rappelé.

Mais Chloé, vexée, a tourné la tête sur le côté et refusé de décrocher.

L'inquiétude d'Élise n'a fait qu'augmenter.

Elle a immédiatement composé le numéro du téléphone de la villa.

C'est Madame Lemoine qui a décroché.

Après avoir écouté Élise, elle s'est empressée de la rassurer :

« Mademoiselle Chloé va bien, elle s'est couchée tard hier soir et s'est levée tard ce matin. Tout à l'heure, quand je suis montée, elle dormait encore. Je vais aller voir et je vous rappelle. »

Les paroles de Madame Lemoine ont enfin apaisé Élise.

« D'accord, merci. »

Pendant que Madame Lemoine montait à l'étage, Chloé était déjà dans la salle de bain en train de se brosser les dents.

En l'entendant poser des questions, elle a baissé la tête et a menti entre deux rinçages :

« J'ai appuyé dessus sans faire exprès. »

Madame Lemoine n'a pas douté de sa réponse et, la voyant occupée, elle est redescendue informer Élise.

Chloé a observé son départ avant de lâcher un petit « hmph » satisfait. Son moral s'était un peu amélioré.

De son côté, après avoir raccroché, Élise était enfin rassurée.

Mais son sommeil avait été interrompu, et elle a eu du mal à se rendormir.

Le lendemain matin, elle s'est levée fatiguée pour aller au travail.

Quant au dossier de divorce qu'Élise avait envoyé à Gabriel, il l'avait complètement oublié depuis l'appel de Léa ce jour-là.

Le jour du départ, il a glissé son dernier document dans son sac et, après s'être assuré de ne rien avoir oublié, il est descendu au rez-de-chaussée.

« C'est bon, on peut partir. »

La voiture a rapidement quitté la villa en direction de l'aéroport.

...

Élise n'a pas su que Gabriel et les autres rentraient en France.

Personne ne lui en a parlé.

Depuis qu'elle a quitté la villa, deux semaines se sont écoulées.

Petit à petit, elle s'est habituée à vivre seule et a même fini par apprécier la tranquillité et la liberté que cela lui offre.

Ce matin-là, étant donné que c'était le week-end, elle s'est levée un peu plus tard que d'habitude.

Après sa toilette, elle a tiré les rideaux et, en voyant le soleil briller dehors, elle s'est étirée longuement. Ensuite, elle a arrosé ses plantes et s'apprêtait à se préparer un petit-déjeuner simple lorsque la sonnette a retenti.

C'était Madame Morel, sa voisine d'en face.

« Mademoiselle Roche, j'espère ne pas vous déranger ? »

« Pas du tout, je suis déjà réveillée », a répondu Élise d'un ton doux.

« Tant mieux ! » s'est exclamée Madame Morel avec enthousiasme. « Voici des brioches et des raviolis tout juste sortis du four ce matin, je vous en apporte pour que vous puissiez y goûter. »

« Oh, merci beaucoup… Vous êtes vraiment trop gentille. »

« C'est normal, c'est la moindre des choses ! Sans vous, ma petite Lucie aurait été mordue par ce chien enragé. Mon mari et moi avons voulu vous remercier comme il se doit, mais nous avons été débordés par le travail ces derniers jours. Nous sommes vraiment désolés… »

« Ce n'était rien du tout, vraiment. »

Après quelques échanges de courtoisie, Madame Morel a pris congé.

Élise est retournée à l'intérieur et, tout en dégustant son petit-déjeuner, elle a continué d'étudier le nouvel algorithme d'IA sur lequel elle travaille.

Dans l'après-midi, une notification est apparue sur son téléphone, annonçant une nouvelle concernant le centenaire de l'Université T.

Elle s'est arrêtée net et, en vérifiant la date, elle a réalisé que c'était effectivement l'anniversaire de son ancienne université.

Curieuse, elle est allée sur Internet et a découvert que plusieurs sujets liés à #CentenaireUniversitéT étaient en tendance.

Outre le prestige de l'Université T, qui est la meilleure du pays et suscite une attention constante, l'événement a attiré particulièrement l'intérêt cette année, car il marque le premier centenaire de l'établissement.

De nombreux anciens élèves distingués ont été invités à la célébration, des figures influentes dans divers secteurs.

Elle a fait défiler les images et est tombée sur plusieurs visages familiers.

Ses doigts ont légèrement tremblé sur son téléphone.

Les souvenirs de ses années d'études lui sont revenus en mémoire, un par un.

Soudain, son cœur s'est emballé.

Si elle ne s'était pas mariée si tôt après l'obtention de son diplôme, peut-être aurait-elle fait partie des anciens élèves honorés aujourd'hui ?

Elle a refermé brusquement son ordinateur.

Après une courte hésitation, elle a pris ses clés et est partie en voiture vers l'Université T.

Lorsqu'elle est arrivée, l'après-midi était déjà bien avancé.

Beaucoup des invités prestigieux étaient déjà partis, mais l'enceinte de l'université restait animée.

Elle a erré sans but précis sur le campus et, en passant devant un bâtiment de laboratoires qu'elle connaissait bien, une voix familière l'a interpellée.

« Élise ? »

Vingt minutes plus tard, dans un salon de thé à l'extérieur du campus.

Mathieu Durand a versé une tasse de thé à Élise.

« Comment vas-tu ces derniers temps ? »

Élise, les yeux baissés sur sa tasse, a esquissé un léger sourire.

« Plutôt bien… Je suis en train de divorcer. »

Mathieu a marqué une pause, surpris.

« Je suis désolé. »

« Ce n'est rien. »

« Et quels sont tes projets maintenant ? Tu veux revenir dans l'entreprise ? »

« J'y ai pensé, mais… »

Mathieu ne savait pas quelles étaient ses hésitations, mais il a déclaré avec sérieux :

« Élise, l'entreprise a besoin de toi. Tu en fais partie. J'aimerais que tu reviennes et que tu prennes les rênes. »

« Je… je… »

Face au regard sincère de Mathieu, Élise a ressenti un poids sur son cœur.

Ce n'était pas qu'elle ne voulait pas revenir.

Mais le domaine de l'intelligence artificielle évolue à une vitesse fulgurante.

Elle en a été coupée pendant six ans.

Même si elle retournait dans le milieu maintenant, elle avait peur de ne plus être à la hauteur… et encore moins de pouvoir guider l'équipe à l'avant-garde du secteur, comme elle l'a fait autrefois.