Chapitre 3

Paul Jourdain a été l'un des secrétaires personnels de Gabriel Fournier.

Lorsqu'il a vu la lettre de démission d'Élise, il a été extrêmement surpris.

Il a fait partie des rares employés de l'entreprise à être au courant de leur relation.

Tous ceux qui connaissaient Gabriel savaient qu'il n'avait jamais éprouvé de sentiments pour Élise.

Après leur mariage, il a toujours été distant avec elle et il est rarement rentré à la maison.

Pour se rapprocher de lui et tenter de gagner son cœur, Élise a choisi d'intégrer le groupe Fournier.

Son objectif initial a été de devenir la secrétaire personnelle de Gabriel.

Mais ce dernier a refusé catégoriquement.

Même l'intervention de vieux Monsieur Fournier n'a pas suffi à le faire changer d'avis.

Au final, Élise a dû se résoudre à un compromis et elle a intégré le service de secrétariat, devenant l'une des nombreuses secrétaires ordinaires de Gabriel.

Au départ, Paul Jourdain a craint qu'elle ne sème la pagaille au sein du service.

Mais elle l'a surpris.

Certes, elle a parfois profité de son poste pour se rapprocher de Gabriel, mais elle l'a toujours fait avec discrétion et sans excès.

Mieux encore, peut-être pour prouver sa valeur aux yeux de Gabriel, elle a travaillé avec sérieux et s'est révélée très compétente. Que ce soit pendant sa grossesse ou à d'autres moments, elle a respecté scrupuleusement le règlement de l'entreprise et n'a jamais cherché à bénéficier d'un traitement de faveur.

Au fil des années, elle est même devenue cheffe d'équipe au sein du service de secrétariat.

Paul Jourdain a toujours été témoin des sentiments qu'elle a nourris pour Gabriel.

Honnêtement, il n'a jamais envisagé qu'elle puisse démissionner de son plein gré.

Il n'a pas cru qu'elle en ait eu la volonté.

Si elle en est arrivée là, c'est qu'il s'est forcément passé quelque chose entre elle et Gabriel, au point que ce dernier ait pu l'obliger à partir.

Cela dit, Élise a été une employée compétente, et il a trouvé dommage de la voir partir.

Mais il est resté strictement professionnel et s'est contenté de dire :

« J'ai bien reçu ta lettre de démission. Je vais rapidement organiser la transition et trouver quelqu'un pour te remplacer. »

« D'accord. »

Élise a hoché la tête, puis elle est retournée à son bureau.

Après un moment, Paul Jourdain, tout en s'occupant de ses tâches, s'est connecté à une réunion en ligne pour faire son rapport à Gabriel.

Alors qu'ils allaient clore la discussion, il s'est soudain souvenu de la démission d'Élise.

« Au fait, Monsieur Fournier, à propos de… »

Bien qu'il ait dit à Élise qu'il organiserait rapidement son remplacement, il a voulu d'abord sonder l'avis de Gabriel.

Si ce dernier souhaitait qu'Élise quitte l'entreprise immédiatement, il prendrait les dispositions nécessaires dans la journée.

Mais au moment de parler, il s'est rappelé une chose :

Lorsqu'Élise a rejoint l'entreprise, Gabriel a clairement stipulé que tout ce qui la concernait devait être géré selon le règlement interne, sans nécessité de lui en faire rapport.

Il n'a jamais voulu rien savoir.

Et, en effet, durant toutes ces années, Gabriel ne s'est jamais intéressé à son parcours au sein de l'entreprise.

Même lorsqu'il l'a croisée dans les couloirs, il lui a à peine accordé un regard, comme si elle était une simple inconnue.

D'ailleurs, deux ans plus tôt, lorsque la direction a envisagé de la promouvoir, ils ont jugé bon d'en parler brièvement à Gabriel, se demandant s'il y voyait une objection.

Mais il a alors froncé les sourcils, agacé, et il a répété qu'il ne comptait pas interférer, qu'ils devaient suivre le règlement et qu'il ne voulait plus entendre parler d'elle.

Voyant que Paul tardait à parler, Gabriel a froncé les sourcils.

« Qu'est-ce qu'il y a ? »

Paul a repris ses esprits et a répondu rapidement :

« Rien. »

Si Gabriel a été déjà au courant de la démission d'Élise mais n'en a pas parlé, c'est que, pour lui, cela n'a eu aucune importance.

Il suffisait donc d'appliquer la procédure habituelle.

Avec cette conclusion en tête, Paul Jourdain n'a fait aucun autre commentaire.

Gabriel, lui, a mis fin à l'appel.

...

« À quoi tu penses ? »

À midi, une collègue a soudain tapoté l'épaule d'Élise.

Elle a repris ses esprits et a secoué la tête avec un sourire :

« Rien du tout. »

« Tu n'appelles pas ta fille aujourd'hui ? »

« Non, ce n'est pas nécessaire. »

D'ordinaire, Élise appelait sa fille deux fois par jour : une fois à une heure du matin et une autre vers midi.

Tous les collègues de bureau le savaient.

Ce qu'ils ignoraient en revanche, c'est que le père de sa fille n'était autre que leur grand patron.

Le soir, après le travail, Élise est passée au marché acheter quelques légumes et plusieurs plantes vertes avant de rentrer chez elle.

Après le dîner, elle s'est connectée pour consulter les dernières informations sur le salon technologique.

Une fois sa lecture terminée, elle a passé un coup de fil :

« Réserve-moi une place pour le salon technologique du mois prochain. »

« Tu es sûre ? » a répliqué une voix froide à l'autre bout du fil.

« Les deux fois précédentes, tu m'as aussi demandé une place, mais tu n'es jamais venue. Tu gaspilles ces billets que tant de gens rêveraient d'avoir. »

Le salon technologique annuel du pays était un événement majeur dans le secteur.

Les billets n'étaient pas accessibles à tout le monde, et leur entreprise disposait de quelques places très convoitées.

Pour leurs employés, chaque place avait une valeur inestimable.

« Si cette fois je n'y vais pas, je ne t'en demanderai plus jamais. »

L'interlocuteur est resté silencieux, puis il a raccroché.

Élise a souri.

Elle savait que ce silence valait une acceptation.

Ce qu'elle n'a pas dit, c'est qu'elle voulait revenir dans l'entreprise.

En tant qu'associée, elle avait choisi de se marier et d'avoir un enfant au moment où leur société en était encore à ses débuts.

Son retrait avait bouleversé leur stratégie de développement et leur avait fait manquer de nombreuses opportunités.

Ses anciens associés lui en avaient voulu, oscillant entre colère et frustration.

Ces dernières années, leurs contacts avaient été réduits au strict minimum.

Elle voulait certes revenir, mais après avoir consacré tout son temps à sa famille, elle était restée trop longtemps en dehors du secteur.

Elle craignait de ne pas être à la hauteur si elle revenait sans préparation.

C'est pourquoi elle avait décidé de passer un peu de temps à se réinformer sur l'évolution du marché avant de prendre une décision définitive.

Dans les jours suivants, Élise s'est appliquée à son travail comme à son habitude et a consacré ses soirées à ses propres projets.

Elle n'a pas cherché à contacter ni sa fille ni Gabriel.

De leur côté, eux non plus ne l'ont pas appelée.

Cela ne l'a pas surprise.

Depuis plus de six mois, elle était la seule à faire l'effort de maintenir le contact.

Eux ne faisaient qu'accepter passivement ses appels.

...

Pays A.

Chloé Fournier avait pris l'habitude d'appeler Léa Laurent chaque matin dès son réveil.

Ce jour-là, comme à son habitude, elle a aussitôt décroché son téléphone pour lui passer un coup de fil.

Mais à peine a-t-elle eu le temps d'échanger quelques mots qu'elle s'est mise à pleurer à chaudes larmes.

Léa venait de lui annoncer une terrible nouvelle :

« Je vais rentrer en France ! »

Terriblement attristée, Chloé a immédiatement raccroché pour appeler son père :

« Papa, tu le savais ?! »

Dans son bureau, Gabriel a continué à feuilleter ses dossiers tout en répondant :

« Oui. »

« Depuis quand ? »

« Depuis un moment. »

« Toi… Papa, tu es méchant ! »

Chloé a serré sa peluche rose contre elle et s'est remise à pleurer :

« Pourquoi tu ne me l'as pas dit ? Je ne veux pas que tata Léa parte ! Si elle n'est plus là, je ne veux plus rester ici non plus, je veux rentrer en France ! »

D'un ton indifférent, Gabriel a rétorqué :

« C'est déjà en cours. »

Chloé a reniflé et a cligné des yeux :

« Qu-Qu'est-ce que tu veux dire ? »

« Nous rentrons en France la semaine prochaine. »