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10. Le Défi de la Couronne
publish date:
2026-10-02 15:59:59
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Ne mendie pas l’amour 15. Trente et un maris
L'amour.Le lui entendre dire maintenant sonnait plus ridicule encore.« Anna, regarde-moi ! » Tania me saisit les épaules, me lançant un regard sévère. « Ne crois pas ce qu'il dit ! Ce salaud se soucie évidemment que tu sois riche, maintenant ! S'il te plaît, ne te laisse pas abuser par ses paroles. »L'inquiétude de Tania était justifiée.Autrefois, j'aurais fondu au moindre signe d'affection d'Aiden.Rien que l'entendre prononcer le mot « amour » aurait signifié le monde pour moi.« Ils essaient de monter l'opinion publique, murmurai-je en remontant vers l'article. Pour me mettre sous pression. »Malheureusement,ils s'étaient trompés de cible.« Exactement ! » Tania hocha la tête. « C'est le meilleur moment pour les gifler. Révèle l'arnaque d'Aiden avec le faux certificat de mariage, et fais-lui goûter à sa propre médecine. »Je marquai une pause.« Ça ne marchera pas. »« Hein ? »Mon téléphone sonna avant que je puisse poursuivre.Je décrochai.Le nom de Linda clignotait à l'écr
Ne mendie pas l’amour 14. Il y a dix ans
Mes doigts tremblèrent. Une seule fois. À peine perceptible.Pourtant, j'eus l'impression que toute la chaleur avait quitté mon corps.L'homme demeura immobile.Son expression était calme… trop calme.Ni surprise.Ni contrariété.Pas même de la curiosité.Seulement ces yeux sombres posés sur moi avec une indifférence détachée.Puis un léger sourire se dessina sur ses lèvres, le verre de vin tournant paresseusement entre ses doigts.« Annalise Sterling… » Mon nom sonnait étrangement familier dans sa bouche. « Dix ans déjà… »Son regard me parcourut, ne s'attardant qu'une seconde. « Et tu es toujours aussi encombrante. »Ces mots n'étaient pas durs.Ils auraient pu passer pour indulgents, sans la moquerie tapie en dessous,et la menace.Il me contourna et poursuivit son chemin.Un pas.Deux pas.Trois.Ce ne fut que lorsqu'il atteignit presque le bout du couloir que ma voix s'échappa enfin.« Il y a dix ans… » Mes doigts se recroquevillèrent dans mes paumes. « Elle est morte. »Ses pas
Ne mendie pas l’amour 13. Andrew Hale
« Évidemment que je ne suis là que pour ma seule et unique meilleure amie ! » Tania bondit en avant et me serra fort dans ses bras. « Oh, je suis aux anges, Anna. Qui aurait pu penser que ma meilleure amie est secrètement une riche héritière ? »Puis elle s'écarta, la mine de chiot. « Mais je suis super triste, tu sais. Tu m'as caché cette nouvelle gigantesque pendant toutes ces années. J'ai toujours eu l'impression que tu n'étais pas une fille ordinaire, même quand on s'est rencontrées il y a dix ans. »En vérité, je n'avais pas caché mon identité.J'avais, de fait, essayé de l'effacer de ma vie.Car, comparé à l'existence d'oiseau en cage dans le manoir, le monde du dehors était bien plus paisible et vivant.« Je me demande ce que ressent ce salaud en ce moment, quand même, ricana Tania. L'idiot mérite de mourir de choc. Je donnerais n'importe quoi pour voir sa tête maintenant. Lui et sa méchante mère ! »Je souris, allumant la cuisinière.Après avoir préparé le dîner, nous nous ass
Ne mendie pas l’amour 12. L'enveloppe
Je regagnai mon bureau, les cris d'Helen s'évanouissant au loin.Je m'assis, me massant légèrement le front.« Mademoiselle Sterling. » Linda me rejoignit bientôt, et le regard hésitant qu'elle portait suffisait à indiquer qu'elle avait d'autres nouvelles.« Que se passe-t-il ? »« En fait, un autre visiteur est venu plus tôt. » Elle sortit une enveloppe. « Il m'a arrêtée dehors à mon arrivée, et m'a demandé de vous remettre ceci. »Une enveloppe cachetée.Mes sourcils se froncèrent.Aucun nom d'expéditeur.Aucun logo d'entreprise.Rien.Intriguée, je l'ouvris et dépliai la feuille qu'elle contenait.Une seule phrase y était écrite.[Bon retour, Annalise.]En dessous, deux initiales.A. H.A. H.…Andrew Hale.Mes doigts se figèrent.Pendant une brève seconde, le bureau devint anormalement silencieux. Le papier trembla légèrement entre mes doigts avant que je ne le replie.Les mots eux-mêmes étaient simples.Courtois.Inoffensifs.Pourtant, les fixer me parut étrangement suffocant… Com
Ne mendie pas l’amour 11. Voilà ma façon d'être polie
À l'Empire Sterling, le lendemain.J'arrivai à l'entreprise et trouvai l'endroit, d'ordinaire toujours animé, étrangement silencieux.Les employés semblaient murmurer quelque chose, mais dès qu'ils me virent, tous se turent… évitant même mon regard.« Bonjour, Mademoiselle Sterling ! » saluèrent-ils d'une seule voix, avec bien moins d'enthousiasme.Les employés de mon étage se comportèrent de la même manière.Que se passait-il ?« Mademoiselle Sterling ! » Linda se précipita soudain et me prit mon sac. « Vous avez des visiteuses. »Mes sourcils se froncèrent.« Qui sont-elles ? »Linda hésita. Elle s'éclaircit la gorge, puis se pencha vers moi. « Elles ne se sont pas présentées officiellement. Mais la femme a fait un scandale dehors, en insistant sur le fait que vous êtes très proches toutes les deux. »« En fait, ajouta Linda en baissant la voix, elle nous a montré des photos de vous en train de laver le sol de sa maison. »La compréhension me gagna.Mon front se défroissa.« Où sont
Ne mendie pas l’amour 10. Le Défi de la Couronne
Nos regards se croisèrent.Cela dura moins d'une seconde.Ce fut tout.Je continuai de marcher, et le bruit reprit dans la salle de conférence, noyant la voix d'Aiden.Une fois le sommet terminé,je m'assis sur la banquette arrière de la Maybach, me frottant légèrement le front.Puis mon téléphone sonna.En fixant le nom affiché à l'écran, un sentiment inexplicable faillit s'emparer de moi… faillit.Grand-père.M'avait-il déjà appelée en personne auparavant ?« J'ai regardé le sommet, Annalise. » Grand-père s'éclaircit la gorge.Je restai silencieuse, portant le téléphone à mon oreille.« Ta prestation était acceptable », ajouta-t-il.Puis un bref silence suivit.« J'ai déjà organisé ta participation au Forum économique mondial le mois prochain. Tu y prendras la parole également. »Mes sourcils se froncèrent. « Je n'ai pas accepté cela. »« Tu n'as pas à le faire. » Son ton demeura calme. « Tu as géré le sommet d'aujourd'hui. Cela signifie que tu es capable de gérer quelque chose de p
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