Capítulo 4

O surto de Gideon calou o lual inteiro. Todo mundo encarou a gente, em choque. Ronan era o mais passado de todos.

— Gideon, o que você acabou de falar? A Thalia é o seu o quê?

Meu coração martelou contra as costelas, o sangue subindo para a cabeça. Mas a expressão rígida dele logo me avisou que eu estava errada. Se ele quisesse assumir a gente, teria feito isso há cinco anos. Entrei no meio na hora, com uma risada leve e descontraída.

— Não liga para ele, irmão. O Beta Gideon bebeu demais. Você sabe como ele adora brincar comigo.

Minha voz saiu tão natural, como se tudo não passasse de uma zoação entre amigos. Mas a minha mão, apertando o copo, estava tremendo. Gideon ficou me encarando, com os olhos arregalados de incredulidade e com o baque dolorido da traição. Ele abriu a boca, prestes a falar alguma coisa.

Bem nessa hora, um barulho metálico e estridente cortou o silêncio. Aveline tinha "sem querer" derrubado uma faca de prata da mesa. A lâmina deslizou pela madeira, indo direto na direção da perna dela.

— Ai! — ela deu um grito quando o fio de prata rasgou uma linha vermelha na sua pele pálida.

A dor ardente do envenenamento por prata na carne de um lobisomem fez o rosto dela empalidecer na mesma hora. A atenção de Gideon voou para ela. Mas ele não se mexeu de imediato. Ele hesitou. Por um único e agonizante segundo, ele olhou de volta para mim, com os olhos cheios de conflito. Por aquele segundo, eu quase achei que ele fosse ficar. Mas no seguinte, o conflito nos olhos dele foi substituído por preocupação. Ele tinha feito a escolha dele.

— Aveline! — Ele correu para o lado dela, pegando a garota nos braços. — Você tá bem? Tá doendo?

Ela se encostou fraca contra o peito dele, as lágrimas brotando nos olhos.

— Tô bem... Só... só tá doendo um pouco — ela mandou um olhar sentido na minha direção e sussurrou: — Gideon, não. A Thalia tá olhando. Você vai deixar ela chateada.

Foi uma jogada mestre, que ao mesmo tempo dava a entender o que eu sentia pelo Gideon e forçava ele a fazer uma escolha pública. Gideon hesitou por mais um segundo, depois me deu um olhar rápido.

— Tá tudo bem. Vou te levar para cuidar disso.

Com isso, ele carregou ela para longe da fogueira, com passos apressados. Ele não olhou para trás nenhuma vez. Foi como se aquele único momento de hesitação tivesse esgotado até a última gota de apego que ele tinha por mim. Fiquei ali parada, congelada, enquanto a onda de cochichos me cobria.

— O que o Gideon quis dizer agora há pouco?

— Ele falou que a Thalia era a companheira dele?

— Capaz, eles são que nem irmãos.

— Papo de bêbado não tem dono, mas vai saber...

Ronan apareceu do meu lado, com a voz baixa.

— Thalia, o que foi aquilo tudo? Tem... um laço de destino entre vocês dois?

Fiquei em silêncio por um longo tempo. O fogo estalava, soltando fagulhas na noite.

— Não — respondi, forçando um sorriso. — A gente é só família.

Parecia que o meu coração estava sendo rasgado em dois enquanto eu dizia aquilo. Mas eu sabia que esse era o único caminho a seguir. Além do mais, eu não estava mentindo. Nenhum de nós jamais tinha sentido a puxada de um laço de destino. Tinha sido só eu... Fui eu que me joguei nos braços dele, movida por um amor que era só meu, e virei a amante secreta dele por cinco anos.

Eu nunca devia ter vindo a esse lual. Depois de tudo, eu já devia saber que não dava para ter esperança. A dor da minha vida passada voltou com tudo. Lembrei dos meus gritos durante o parto, lembrei do Gideon me abandonando friamente por causa de um arranhão de nada da Aveline. Era assim que sempre ia terminar.

Depois da festa, caminhei de volta para a propriedade sozinha. A luz da lua esticava a minha sombra, longa e fina no caminho de pedra. Bem quando cheguei no portão principal, uma silhueta saiu da escuridão.

— Thalia! — Gideon marchou na minha direção, me puxando direto para os braços dele. — Onde você pensa que vai?

O abraço repentino me deu um susto. O cheiro dele me envolveu, tão familiar, tão quente. Me deu vontade de chorar. Esse abraço já tinha sido o meu porto mais seguro. Em noites sem fim, ele tinha me prendido embaixo dele, conectando os nossos corpos da forma mais primitiva. Mas a eu dessa nova vida acordou para a realidade.

Empurrei ele friamente.

— Me solta, Beta Gideon. Mantenha a distância.

Gideon deu um passo atrás, cambaleando, com um olhar magoado. Ele deu outro passo à frente, segurando a minha mão.

— Thalia, por que você estava incentivando todo mundo na fogueira? Por que me empurrou para aceitar o pedido da Aveline? — A voz dele era baixa, pesada com uma confusão que beirava a raiva.

Encarei o olhar dele, com a voz firme.

— Eu tô errada? A Aveline é dedicada a você. Ela quase morreu por sua causa, e o corpo dela ainda tá todo ferrado por isso. Todo mundo acha que você deve a vida a ela. Vocês dois são o par perfeito. Se acasalar com ela é o caminho óbvio para pagar essa dívida.

Eu só estava jogando os fatos na mesa, mas ele ouviu aquilo como uma acusação. Uma risada amarga e sem humor escapou dele.

— Pagamento? — A voz dele estava em carne viva. — É só isso que você acha que sobrou entre nós? — Ele deu mais um passo para perto. — E você? Esqueceu quem você é? Não foi você que jurou que, se eu chegasse perto de outra loba, você ia...

— Gideon — falei, cortando ele, com a voz afiada e clara. — Nós terminamos.

O sorrisinho dele sumiu. Pela primeira vez, o pânico piscou nos olhos dele.

— Quem disse que terminamos? Eu não aceito! — Ele gritou as palavras na noite.

Antes que eu pudesse responder, a voz arrastada e debochada de Ronan veio de trás de nós.

— Não aceita o quê?