MasukDie Wachen kamen gerade rechtzeitig an, deckten sie zum Schutz und schossen auf den Schützen zurück.Leider entkam er.Julianna hielt sofort Oriana fest, während sie das Gelände in Richtung ihres schwarzen SUVs verließen.^^^^^^^Der Klang der Schüsse hallte noch lange in den Köpfen aller nach, nachdem sie entkommen waren.Bewaffnete Wachen eilten in Position, während das verängstigte Personal sich vor dem Herrenhaus versammelte und untereinander flüsterte.Julianna stieg als Erste aus dem Auto und musterte mit scharfem Blick jede Ecke.„Sichert das Gelände“, befahl sie. „Niemand betritt oder verlässt es ohne meine Erlaubnis.“„Wir müssen herausfinden, wer dahintersteckt.“„ruft sie aus.“Innerhalb von Sekunden war das Herrenhaus zur Ruhe gekommen.Oriana blieb noch einige Momente im Auto sitzen und starrte reglos durch die getönte Scheibe. Der Anschlag hatte ihr keine Angst gemacht.Er hatte nur eines bestätigt.Jemand war verzweifelt darauf aus, sie zum Schweigen zu bringen.Juliann
Der Raum verfiel in völlige Stille.Oriana erhob sich langsam von ihrem Stuhl, ihr Herzschlag hallte in ihren Ohren wider.„Was hast du gerade gesagt?"Elena sah sich die Nachricht auf ihrem Handy noch einmal an.„Unser Überwachungsteam hat es bestätigt. Mrs. Vivienne Morreti ist allein hingegangen. Keine Sicherheitskolonne. Keine Familienangehörigen. Sie blieb etwa eine halbe Stunde dort."Julianna runzelte die Stirn.„Vivienne besucht das Grab deines Vaters?"„Das ergibt keinen Sinn."Orianas Augen verengten sich.„Nein."„Es ergibt zu viel Sinn."Die Frau, die jahrelang damit verbracht hatte, sie zu zerstören.Die Frau, die sie wertlos genannt hatte.Dieselbe Frau, die unzählige Male versucht hatte, sie zu demütigen.Trauerte sie heimlich um ihren Vater?Etwas stimmte nicht.„Es muss eine Verbindung zwischen ihnen geben", flüsterte Oriana.Julianna nickte.„Ich glaube, es ist Zeit, dass wir aufhören zu raten."„Lass uns ihr folgen."^^^^^^^Eine Stunde später.Ein schwarzer Luxus-S
In dem Moment, als Oriana das alte Foto sah, setzte ihr Herz einen Schlag aus.Es war ein Bild von ihr aus vergangenen Jahren, an dem Tag, an dem sie an einen fremden Mann verkauft werden sollte. Ihr Gesicht war blass, ihre Kleidung zerrissen, und Tränen bedeckten ihre Wangen.Auf der Rückseite standen die handgeschriebenen Worte.„Ich weiß genau, wer du bist."Elena griff sofort nach dem Foto.„Das ist eine Drohung."Juliannas Miene verhärtete sich.„Wir werden herausfinden, wer das geschickt hat."Oriana betrachtete die Handschrift lange, bevor sie langsam den Kopf schüttelte.„Nein."„Es ist keine Drohung."Sie sah ruhig auf.„Es ist Martha."„Die alte Kinderfrau."Beide Frauen sahen sie an.„Sie würde mich nicht verraten."„Sie hätte nichts davon."Julianna nickte nachdenklich.„Warum schickt sie das dann?"Oriana drehte das Foto noch einmal um.„Da muss noch etwas anderes sein."Während sie es sorgfältig untersuchte, rutschte ein weiteres gefaltetes Blatt Papier hinter dem Foto h
Die Worte auf dem vertraulichen Bericht schienen die ganze Luft in Orianas Büro einfrieren zu lassen.„Die Ermittlungen gegen Serena Rose haben offiziell begonnen."Oriana las das Dokument zweimal, bevor sie es leise wieder auf den Schreibtisch legte.Ihr Gesichtsausdruck blieb ruhig.Nur das leichte Anspannen ihrer Finger verriet ihre Gedanken.Elena durchbrach die Stille.„Unser Cyber-Team hat diese Kommunikation vor weniger als einer Stunde gefunden."„Wir haben sie zurückverfolgt."„Sie haben einen der angesehensten Privatermittler Europas engagiert."Julianna, die kurz zuvor eingetreten war, runzelte die Stirn.„Das habe ich erwartet."„Das Abendessen hat Viviennes Neugier geweckt."Oriana lehnte sich in ihrem Stuhl zurück.„Nun."„Das Spiel geht in die nächste Runde."Elena trat näher.„Sollen wir jede Spur beseitigen?"Julianna sah Oriana an.„Ein Befehl von dir, und jedes einzelne Detail, das zu deiner früheren Identität führt, verschwindet für immer."Oriana schwieg einige Se
Am nächsten Morgen war das Morreti-Anwesen ungewöhnlich still.Vivienne Morreti saß in ihrem privaten Arbeitszimmer, die Morgenzeitung auf ihrem Schreibtisch ausgebreitet. Die Titelseite war erneut voller Serena Rose.„ROSE-IMPERIUM STELLT NEUEN REKORD AUF, GEWINNE STEIGEN STEIL AN."Unter der Schlagzeile befand sich ein beeindruckendes Foto von Serena beim Abendessen der vergangenen Nacht.Vivienne starrte lange auf das Bild.Da war etwas an diesen Augen.Ruhig.Intelligent.Und doch von einer Traurigkeit gezeichnet, die nur jemand tragen konnte, der zutiefst gelitten hatte.Sie schloss die Zeitung.„Nein", murmelte sie zu sich selbst. „Das ist kein Zufall."Sie griff nach ihrem Telefon und wählte eine Nummer, die sie nur selten benutzte.Der Anruf wurde fast sofort entgegengenommen.„Guten Morgen, Madam Morreti."„Ich brauche Ihre Dienste."„Ich höre zu."„Ich möchte, dass Sie jemanden untersuchen."Es folgte ein kurzes Schweigen, bevor der Mann antwortete: „Wen?"„Serena Rose."„Ic
Die kühle Nachtbrise trug den Duft blühender Rosen.Keiner von ihnen sprach für einige Momente.Schließlich brach Adrian das Schweigen.„Es tut mir leid wegen heute Abend."Oriana sah ihn an.„Du hast dich genug entschuldigt."„Ich fühle mich immer noch verantwortlich."Sie lächelte schwach.„Verantwortung ist eine schwere Last, Mr. Adrian."Sein Blick suchte den ihren.„Sind wir uns schon einmal begegnet?"Die Frage traf sie unvorbereitet.Ihr Herzschlag wurde schwerer, doch jahrelange Disziplin hielt ihr Gesicht ruhig.„Ich glaube, wir haben diese Frage bereits beantwortet."Adrian nickte still.„Vielleicht."Der Wächter öffnete die Tür der Limousine.Oriana stieg ein, ohne ein weiteres Wort.Als der Wagen davonfuhr, blieb Adrian in der Einfahrt stehen und beobachtete, bis die Lichter des Autos in der Dunkelheit verschwanden.Etwas in ihm weigerte sich, sie loszulassen.^^^^^^^Zurück auf dem Rose-Anwesen.In dem Moment, als sich die Türen des Herrenhauses hinter ihr schlossen, erla







