Capítulo 4

Franzi as sobrancelhas, tentando entender tudo aquilo. Eu estava muito confusa.

O que eles queriam dizer com colocar em um cartão?

Desde quando eu tinha um bônus?

Mas a maior pergunta era… o que o Sr. Brooks estava tramando?

Meu supervisor parecia tão confuso quanto eu me sentia.

— Você e o Sr. Brooks não são um casal? Foi ele quem disse ao departamento financeiro para dividir o seu salário.

— Eles te dão o salário normal, mas o bônus e qualquer valor extra colocam em um cartão diferente. Ele disse que você queria economizar.

— Eu nunca imaginaria que você tivesse um namorado como o Sr. Brooks e que fosse tão cuidadosa com dinheiro. Isso é bem legal.

Descobri que, durante todos esses anos, eu estava recebendo apenas o salário que ganhava quando comecei a trabalhar.

Eu continuava pedindo aumento, sem saber que meu pagamento não tinha aumentado não porque eu não trabalhava duro, mas porque Caleb estava transferindo o valor para outro cartão.

Quando finalmente pedi meu contracheque, notei a parte dos bônus. Ela mostrava um grande e reluzente valor de US$ 2.000.

Poucos dias antes, eu estava desesperada tentando conseguir aqueles últimos US$ 2.000 e tinha ficado inadimplente com a conta do hospital.

Por causa disso, minha mãe não fez a cirurgia a tempo e faleceu.

A parte mais insana? O total de todos os bônus que Caleb reteve de mim ao longo de sete anos teria sido mais do que suficiente para pagar o tratamento da minha mãe.

Eu tinha sido tão tola.

Tola o bastante para apenas continuar trabalhando duro, com medo de perder o emprego e não ter dinheiro para viver.

Tola o bastante para ser enganada por Caleb sem sequer perceber.

Eu não queria que ele pensasse que eu estava atrás do dinheiro dele, então nunca toquei nele, apenas para descobrir que ele tinha levado o que eu mesma ganhei.

Fiquei presa naquele relacionamento falso e doloroso por sete anos inteiros.

Apertei meu contracheque na mão, pronta para confrontar Caleb, mas ele apareceu andando tranquilamente, como se nada tivesse acontecido.

— Jess, tivemos uma pequena discussão, e você saiu furiosa ameaçando pedir demissão — disse ele.

— Parece que você tem um temperamento e tanto.

Nevaeh, logo atrás dele, usava um sorriso que mostrava o quanto ela adorava me ver em apuros.

Ela caminhou até mim, fingindo preocupação, e disse:

— Jess, isso foi bem frio da sua parte. Você está gastando o dinheiro do Caleb e morando numa casa que ele conseguiu para você.

— Você conseguiria sequer se virar aqui na cidade sem o Caleb?

Pessoas sem vergonha conseguiam mentir com tanta facilidade, sem nem corar.

Eu estava tão irritada que tive de rir e estava prestes a retrucar. No entanto, Caleb me interrompeu.

— A Nevaeh está certa. Sem mim, você teria ido embora há muito tempo — disse ele.

— Vamos dizer que você está tendo um dia ruim. Vou pegar leve e não descontar do seu pagamento. Venha para casa comigo.

Quanto mais claros ficavam os verdadeiros traços de Caleb, mais eu via a minha própria cegueira ao longo daqueles sete anos.

As pessoas ao redor começaram a cochichar e apontar.

Quando Caleb não fez nada para impedi-las, elas ficaram ainda mais barulhentas.

— O Sr. Brooks só escondeu quem era para que a Jessica não se sentisse mal. Ele sempre se importou tanto com ela.

— Ela vive às custas do Sr. Brooks, fica brava com ele e ainda quer mais.

— Ela acha que pode se tornar alguém especial, mas sem o Sr. Brooks, ela não é nada.

Quanto mais falavam, mais orgulhoso Caleb parecia.

Nevaeh continuava incentivando, jogando falsas acusações sobre mim.

— Jess, não foi você que contou uma mentirinha dizendo que sua mãe estava gravemente doente só para pedir dois mil dólares ao Caleb?

— Você realmente sabe como ganhar dinheiro e ainda posar de mocinha. Você é bem esperta.

As palavras dela atingiram o ambiente como jogar água gelada numa frigideira quente, e tudo simplesmente explodiu.