Capítulo 5

Todos me encaravam como se eu fosse a vilã, e as palavras cruéis não paravam de surgir.

Olhei para Caleb. Ele não parecia se importar nem um pouco.

Quase parecia que Nevaeh estava dizendo em voz alta aquilo que ele pensava, e isso me fez sentir ainda pior.

Forcei um sorriso estranho no rosto.

Eu estava prestes a dizer algo quando Caleb me segurou, agindo de forma gentil, como se estivesse tentando apaziguar a situação.

— Esqueça isso. O que passou, passou. Eu não estou precisando de dinheiro.

— Da próxima vez que precisar de dinheiro, é só me pedir diretamente. Não precisa inventar histórias.

As palavras de Caleb deixaram todos ainda mais irritados. Eles acharam que eu estava sendo ingrata.

— Claro, o Sr. Brooks é rico. É só pedir dinheiro para ele. Não precisa inventar uma história tão triste.

— Inventar coisas sobre a própria mãe por dinheiro? Isso é simplesmente errado.

— Não acredito que a Jessica faria algo assim. Eu achava que ela era cuidadosa com dinheiro e até costumava dividir meus lanches com ela.

— Ela é o tipo de pessoa de quem o Sr. Brooks deveria se livrar. Ela vai descobrir como a cidade grande é dura.

Vi até meus antigos colegas de trabalho se juntando às acusações.

Então pensei em tudo o que Caleb tinha feito.

De repente, tudo pareceu tão sem sentido.

Mesmo que eu mostrasse meu contracheque ali mesmo, ele e Nevaeh ainda encontrariam um jeito de fazer todos continuarem me humilhando.

Guardei meu contracheque em silêncio.

Levantei o olhar e dei um pequeno sorriso a Caleb.

— Estamos juntos há sete anos. Você deveria calcular quanto dinheiro realmente gastou comigo.

— Se você não consegue se lembrar de ter gasto nada comigo, então eu gostaria que me devolvesse as centenas de milhares que me deve, por favor.

— Caso contrário, prepare-se para um processo, seja você ou a sua empresa.

Ele sempre dizia que não misturava sentimentos com dinheiro.

No entanto, dinheiro parecia estar em sua mente o tempo todo.

Esse homem, que os outros viam como alguém que gastava muito e tinha dinheiro infinito, na verdade estava usando o dinheiro que eu havia economizado para o fundo de emergência da minha mãe.

Caleb pareceu preocupado depois de pensar bastante.

Ele não conseguia se lembrar de nenhuma vez em que tivesse gasto dinheiro comigo, já que nem sequer estava disposto a comprar um guarda-chuva sem dividir o custo.

Percebi que não era que pessoas ricas fossem mais mesquinhas, mas que eu não valia nem um centavo do dinheiro dele.

Ele talvez quisesse dizer mais alguma coisa, mas eu já tinha ouvido o suficiente.

Quando me virei para ir embora, Nevaeh me empurrou do nada.

Eu tropecei e caí no chão.

— Jess, pare de inventar coisas. O Caleb não te deve dinheiro nenhum.

— Espalhando mentiras, é? Você não tem medo de chamarmos a polícia?

— Se você acabar na cadeia ou no hospital, quem vai cuidar da sua mãe, aquela que está esperando você ganhar dinheiro?

— Você deveria se desculpar com o Caleb agora mesmo!

Nevaeh achou que poderia me assustar.

No entanto, eu não tinha mais nada a perder.

Nesse momento, meu supervisor passou por ali, viu Caleb e se juntou à multidão.

Ele estava segurando alguns papéis.

— Sr. Brooks, a mãe da Jessica faleceu há alguns dias. O senhor ainda não autorizou o pagamento de auxílio por dificuldade extrema do funcionário.

— E sobre a Jessica ter pedido um adiantamento de US$ 2.000 do salário, eu recusei o pedido como o senhor mandou.

— É uma pena, no entanto. Faltavam apenas US$ 2.000 para a cirurgia da mãe da Jessica.