INICIAR SESIÓNA atmosfera dentro do Silver Veil era sufocante, carregada pelo som da música e pelas conversas dos convidados. Mas Alexander não percebia. Estava sentado na sala privada onde havia levado a morena pouco antes, com um copo de uísque na mão, os olhos fixos num ponto imóvel.
Emilia estava demorando demais. No fundo, ele sabia que ela não encontraria nada — que as respostas sobre Ana não estavam ao alcance de alguém como ela. P
O mês de novembro se despedia, e Crestview começava a respirar o clima natalino. As temperaturas haviam caído, beirando os dez graus, e as pessoas já desfilavam pelas ruas com cachecóis volumosos e casacos pesados.Uma semana antes, Emilia havia recebido em sua nova casa um grupo pequeno, mas íntimo, para celebrar o Dia de Ação de Graças. A noite foi calorosa, repleta de risos, afeto e esperança. Depois que os convidados se foram, ela se acomodou na varanda do segundo andar, em silêncio, sem luzes acesas, acompanhada apenas por uma taça de vinho branco repousando sobre a mesinha ao lado.O carro escuro estacionado em frente à casa vizinha do outro lado da rua lhe pareceu familiar. E só depois de se despedir das visitas, ela reconheceu de quem era. Um arrepio percorreu seu corpo, e, já sozinha, esperou inquieta pela chegada do dono.Mas duas horas se passaram, e ninguém apareceu.Emilia supôs que, à sua maneira, Alexander estava respeitando sua decisão de se afastar. Talvez não fosse i
A cafeteria no Rosewood District era um refúgio modesto e acolhedor, impregnado pelo aroma de café recém-moído. O lugar, decorado em tons terrosos e madeira envelhecida, exalava uma atmosfera aconchegante que contrastava com o peso que Emilia carregava no peito. Ela havia escolhido um canto junto à janela, de onde podia ver parte da rua. Ali, o sol da manhã atravessava o vidro, iluminando seu rosto com um brilho suave.Gabriel chegou pontualmente, vestindo o habitual sobretudo escuro que parecia parte de sua armadura. Sua expressão era neutra, mas os olhos denunciavam uma mistura de preocupação e alívio ao vê-la.—Cheguei cedo ou você veio cedo demais? —perguntou, tirando o casaco e pendurando-o no encosto da cadeira diante dela.Emilia esboçou um sorriso cansado, afastando a xícara de café que mal havia tocado.—As duas coisas, suponho. Não dormi muito.—Por causa da mudança? —Ela assentiu.— É normal. Deixar um lugar que guarda tantas coisas, tantas memórias...—Sim. Desde que decidi
O apartamento de Emilia, no Rosewood District, estava banhado pela luz tênue dos postes da rua, que se infiltrava pelas frestas das persianas. Era uma noite tranquila e um pouco fria de meados de outubro, mas a tensão no ar tornava cada canto do lugar menor, mais sufocante.Sentada à mesa, com uma xícara de chá fria entre as mãos e o olhar perdido nas sombras que dançavam na parede, Emilia refletia sobre as palavras que sua terapeuta lhe dissera naquela tarde.Duas semanas haviam se passado desde a gala desastrosa. Depois de prestar depoimento, confirmar que Dimitri enfrentaria uma longa condenação por múltiplos crimes e renunciar ao emprego, ela se trancou em casa por três noites, ignorando o mundo que continuava girando do outro lado da porta. Foi só na manhã do quarto dia que decidiu sair da cama —mais por exaustão do que por vontade—, quando o som insistente da campainha se tornou uma tortura.—O que você está fazendo aqui? —perguntou, ao abrir a porta e ver Clara do outro lado, c
O corredor em frente ao quarto privado de Alexander, na exclusiva Northwood Health Clinic, estava envolto em silêncio — quebrado apenas pelo som distante de passos e pelos murmúrios contidos de médicos e enfermeiros. A clínica, conhecida por atender discretamente à elite de Crestview, exalava um luxo silencioso: linhas modernas, tons neutros, e uma atmosfera de controle absoluto. Um contraste quase cruel com o caos que se instalara poucas horas antes.Localizada em um dos cantos mais tranquilos da cidade, era o refúgio ideal para quem buscava privacidade e sigilo total.Emilia estava sentada em uma das cadeiras da sala de espera, o olhar perdido no chão. O peso da noite recaía sobre seus ombros como um manto sufocante, impregnado de lembranças que não paravam de se repetir em sua mente: o som dos disparos, os gritos, o sangue. Tudo ainda parecia tão próximo, tão vivo, que ela nem conseguia fechar os olhos para descansar.Respirou fundo, tentando acalmar o turbilhão dentro de si, e man
Na mansão de Alexander, o caos parecia finalmente contido. O eco distante das sirenes policiais anunciava a chegada dos reforços, enquanto o salão principal se enchia de agentes, luzes intermitentes e murmúrios tensos. Corpos imóveis eram retirados um a um, e alguns dos homens que acompanharam Viktor eram algemados. Os convidados, visivelmente abalados, respondiam às perguntas dos oficiais com vozes trêmulas.O ar estava saturado de suor, metal e pólvora.Ivan, com o corpo marcado por poeira e respingos de sangue, observava a cena de um canto. Sua postura rígida e o olhar atento examinavam cada detalhe com precisão militar, reprimindo o impulso de acender um cigarro. Nenhuma emoção transparecia em seu rosto, mas por dentro já calculava os próximos passos para proteger os negócios de Alexander.A poucos metros dele, Katerina estava sentada numa poltrona, segurando uma taça de licor ambarino. O leve tremor de suas mãos era o único sinal de nervosismo sob a máscara de tranquilidade e con
O salão principal da mansão estava tomado por uma calma irreal. O rugido da tempestade noturna se infiltrava pelas janelas quebradas, misturado ao estalo dos escombros sob as botas dos policiais que examinavam a cena. Alexander avançava cambaleante, deixando atrás de si um rastro de sangue que se misturava aos vestígios do confronto. Seu peito subia e descia com esforço, mas sua mente permanecia fixa em um único objetivo: encontrar Emilia.Os lustres de cristal pendiam do teto, despedaçados, e as sombras projetadas pelas luzes intermitentes pareciam zombar dele. Seu olhar percorria cada canto, buscando desesperadamente entre os corpos imóveis e os rostos aterrorizados dos sobreviventes. A possibilidade de nunca mais vê-la o atingiu como uma lâmina de gelo. Uma fração de dúvida começou a se infiltrar em sua determinação.De repente, uma figura familiar cruzou a porta. Emilia, com a saia rasgada e os olhos marcados pelo cansaço e pela tristeza, contrastava com a palidez do rosto ao entr







