Chapitre 3

Le lendemain matin, Lucie se réveilla brusquement, et un bâillement paresseux s’échappa de ses lèvres.

Elle s’étira tranquillement en poussant un soupir tandis que la couette effleurait son corps endolori, et les événements de la nuit précédente lui revinrent aussitôt à l’esprit.

La nuit dernière avait été imprudente, et elle aurait dû la regretter. Pourtant, elle se surprit à sourire.

Elle finit par se tourner sur le côté, désirant se blottir dans la chaleur d’un certain gigolo vierge, mais ses yeux s’écarquillèrent immédiatement en découvrant que la place était vide.

Lucie ne pouvait le nier. La nuit dernière avait été merveilleuse.

Pour la première fois depuis des années, elle s’était permis d’oublier tout ce qui s’était passé avec Julien et de simplement profiter du moment. Ce souvenir fit naître un léger sourire sur ses lèvres.

Peut-être que choisir un gigolo n’avait finalement pas été une si mauvaise idée et, si elle le gardait comme partenaire régulier, ce ne serait peut-être pas un si mauvais arrangement.

Son esprit revint à son corps bronzé et musclé, à ses magnifiques yeux vert émeraude et à son…

Lucie se tapota doucement les joues, chassant cette pensée de son esprit. C’était un gigolo qu’elle avait engagé. C’était son métier. Il ferait la même chose pour d’autres femmes.

Puis, soudain, son expression se figea.

Un instant…

Elle ne l’avait pas payé.

Lucie attrapa rapidement son téléphone et vérifia ses messages, puis regarda de nouveau autour de la pièce, comme si l’homme avait pu laisser ses coordonnées bancaires quelque part.

Rien.

« Oh, mon Dieu », marmonna-t-elle en se frottant le front.

Elle avait engagé un gigolo, passé toute la nuit avec lui… et avait ensuite oublié de le payer.

On frappa à la porte, et Lucie se redressa brusquement, couvrant son corps avec la couette et fronçant les sourcils, se demandant qui pouvait bien se trouver derrière la porte.

La personne à l’extérieur frappa de nouveau, puis une voix se fit entendre.

« Bonjour, madame, c’est le service d’étage. »

Lucie fronça les sourcils.

« Je n’ai pas demandé de service d’étage. »

« Madame, le monsieur nous a demandé de vous apporter ceci. »

Lucie laissa échapper un petit rire incrédule. Pour un gigolo, il semblait vraiment attentionné. Julien n’avait jamais songé une seule fois à lui commander le petit-déjeuner.

Et en parlant de Julien, sa main se crispa sur la couette.

Un jour normal, elle se serait réveillée précisément à six heures du matin pour lui préparer son petit-déjeuner.

Mais à présent, elle ne ressentait plus que de la haine à son égard.

Se souvenant soudain du service d’étage qui attendait derrière la porte, elle parla à voix haute :

« Entrez, s’il vous plaît. »

La porte s’ouvrit et une femme vêtue d’un uniforme entra en poussant un chariot argenté. Elle posa délicatement le plateau sur la table.

Elle s’inclina brièvement devant Lucie, puis quitta la pièce.

Toujours enveloppée dans la couette, Lucie se leva et se dirigea doucement vers le repas.

Elle souleva le couvercle. Sur le plateau se trouvaient deux croissants encore chauds, une omelette aux herbes bien moelleuse, une tasse de café au lait fumant, un verre de jus d’orange fraîchement pressé et un petit bol de fruits rouges frais.

En trois ans, jamais personne n’avait pris suffisamment soin d’elle pour lui préparer un repas.

Ce simple geste réchauffa une partie de son cœur qu’elle croyait depuis longtemps devenue froide. Elle inspira le parfum du repas.

La prochaine fois, se promit-elle, elle le paierai le double.

Ping ! Ping ! Ping !

La sonnerie stridente de son téléphone lui fit tourner les yeux vers le lit où il reposait. Elle fronça les sourcils, sachant exactement qui l’appelait.

Elle se dirigea vers la table de chevet où se trouvait son sac, l’ouvrit et en sortit son téléphone.

Et, effectivement, le nom de Julien clignotait sur l’écran.

Le téléphone vibra de nouveau et Lucie laissa échapper un rire froid.

Après tout ce qui s’était passé la nuit dernière, il avait encore l’audace de l’appeler.

Elle ricana et posa le téléphone sur le lit tandis qu’il continuait de sonner.

Lucie prit un bain relaxant avant de prendre son petit-déjeuner.

Après avoir terminé son repas, elle prit son sac à main et jeta un dernier regard à son téléphone resté sans réponse. Un léger sourire se dessina sur ses lèvres.

« Julien… maintenant, c’est mon tour. »

Lucie quitta le club et monta dans un taxi pour retourner au manoir.

À l’intérieur du taxi, son téléphone cessa de sonner et un message de Julien arriva directement.

[Lucie, où diable es-tu ?!]

Lucie ignora le message et continua de regarder par la fenêtre.

Le chauffeur de taxi s’arrêta devant le manoir et coupa le moteur.

Lucie le paya et descendit de la voiture.

Debout devant le manoir, la douceur qui habitait les yeux de Lucie disparut et elle entra.

Lorsqu’elle ouvrit la porte du manoir et pénétra dans le salon, elle trouva Julien à l’entrée, visiblement furieux.

Il croisa les bras et la dévisagea de la tête aux pieds.

« Lucie, où étais-tu toute la nuit ? N’oublie pas que cette maison est toujours chez toi. »

Sa main se resserra furieusement autour de son sac.

Chez moi ?

Ses paroles la blessèrent, mais Lucie croisa les bras sur sa poitrine et répondit froidement :

« Ça ne te regarde pas. J’ai décidé de divorcer. »

Les lèvres de Julien s’incurvèrent en un sourire moqueur tandis qu’il étudiait son expression pendant quelques instants. Mais lorsqu’il comprit qu’elle ne plaisantait pas, un petit rire grave lui échappa.

« Divorcer ? » répéta Julien, la voix teintée d’amusement.

« Tu crois vraiment que c’est toi qui as le pouvoir de le demander ? »

Il fit un pas vers elle.

« As-tu oublié qui tu es ? »

Les yeux de Lucie se plissèrent.

« Qu’est-ce que tu es exactement en train de dire ? »

Le sourire de Julien disparut, remplacé par une expression glaciale.

« Cela signifie que tu ne peux pas simplement quitter ce mariage quand bon te semble. »

Lucie ricana.

« Regarde-moi faire. »

« Tu oublies une chose importante, Lucie. »

Son regard se durcit.

« Le traitement médical de ta mère. »

L’expression de Lucie changea instantanément.

Julien le remarqua et poursuivit d’une voix calme, mais délibérément cruelle :

« Tu crois vraiment pouvoir payer son traitement sans moi ? »

Les doigts de Lucie se resserrèrent autour de la bandoulière de son sac à main.

« Son traitement, ses médicaments, les factures d’hôpital, l’aide-soignante dont elle a besoin… qui crois-tu qui paie tout cela ? »

« Tu n’as pas assez d’argent pour assumer toutes ces dépenses seule. Et si tu divorces de moi maintenant, tu perdras le soutien financier qui permet à ta mère de recevoir les soins dont elle a besoin. »

Le visage de Lucie pâlit tandis que Julien s’approchait, abaissant la voix.

« Alors dis-moi, Lucie. Es-tu vraiment prête à risquer la vie de ta mère simplement parce que tu veux soudainement divorcer ? »

Son cœur se serra. Il savait exactement où frapper.

Pendant des années, la maladie de sa mère avait été la seule chose avec laquelle Lucie ne pouvait pas se permettre de prendre des risques.

Les lèvres de Julien s’incurvèrent en un léger sourire satisfait.

« Tu peux me détester autant que tu veux. Tu peux même rêver de me quitter. Mais tant que tu n’auras pas trouvé un autre moyen de payer le traitement de ta mère, tu n’iras nulle part. »

Lucie le fixa, les yeux brûlants de colère.

« Puisque tu vis toujours sous ce toit, arrête de perdre ton temps. »

Il ne la regarda même pas en poursuivant :

« Va me préparer mon petit-déjeuner. »

Lucie l’ignora et se dirigea vers le balcon. Elle sortit son téléphone et composa le numéro de RS Industries.

L’appel fut rapidement établi et la personne à l’autre bout répondit aussitôt :

« Lucie ? Honnêtement, je pensais que tu ne m’appellerais jamais. »

Lucie esquissa un léger sourire.

« J’ai failli ne pas le faire. Ton offre tient-elle toujours ? »

Juliette éclata de rire.

« Tu sais qu’on a gardé ton bureau vide pendant presque trois ans ? Je n’arrêtais pas de dire à tout le monde que tu reviendrais. »