Chapitre 4

Après l’appel avec Juliette, Lucie retourna dans le salon et vit Julien au téléphone.

« Bonjour, maman. »

« Bonjour, Julien. Comment vas-tu ? Je t’appelle pour t’informer que ton oncle est rentré de l’étranger. Il n’était pas présent lorsque tu t’es marié, alors toi et ta femme devrez aller lui présenter vos respects ce soir. »

Une lueur de peur traversa le visage de Julien à la pensée de son oncle.

Il s’était toujours méfié de cet homme, dont le regard perçant semblait capable de voir à travers le moindre mensonge.

Pourtant, Julien parvint à garder une voix calme lorsqu’il répondit :

« D’accord, maman. J’emmènerai Lucie voir mon oncle ce soir. »

À présent, cependant, la perspective de se retrouver face à lui fit naître un malaise dans sa poitrine.

Lucie fronça les sourcils.

Son oncle ?

Durant leurs trois années de mariage, Julien ne lui avait jamais dit qu’il avait un oncle.

Cet oncle devait vraiment être extrêmement puissant si Julien avait aussi peur de lui.

L’appel prit fin et Julien posa son téléphone sur la table avant de se tourner vers Lucie.

« Habille-toi correctement ce soir. »

Lucie fronça les sourcils.

« Pourquoi ? »

Julien boutonna sa manchette et la regarda droit dans les yeux.

« Nous allons voir mon oncle. »

L’expression de Julien se durcit.

« Mon oncle est l’homme le plus puissant de la famille. C’est le chef de la famille Lefèvre. »

Les pensées de Julien se tournèrent vers sa famille.

Le groupe Lefèvre était un partenaire très convoité par n’importe quelle entreprise, mais la famille Lefèvre était bien plus complexe que ce que les étrangers imaginaient. Bien que sa branche familiale disposât de ressources considérables, elle était loin d’être la plus influente de la famille. L’homme qui détenait réellement le plus de pouvoir était son oncle, Raphaël Lefèvre.

S’il voulait gagner davantage d’influence au sein de la famille, il devait obtenir l’approbation de son oncle le plus rapidement possible.

Lucie ne s’attendait pas à découvrir que la figure la plus puissante de la famille Lefèvre était en réalité l’oncle de Julien. Elle avait toujours supposé que c’était son grand-père.

Elle savait que la famille de Julien était riche et puissante, mais il parlait rarement d’elle.

Ce ne fut qu’à cet instant qu’elle réalisa à quel point elle connaissait peu sa famille.

Pas étonnant que Julien ait toujours été aussi désireux de faire ses preuves. Peut-être voulait-il échapper au statut de membre insignifiant de la famille et gagner sa place parmi eux.

Lucie hocha la tête, même si une pointe d’inquiétude traversa son esprit. Elle n’avait aucune idée de la relation entre Julien et son oncle. Elle espérait seulement que celui-ci n’était pas aussi difficile que Julien, sinon son divorce risquait d’être plus compliqué que prévu.

Lorsqu’il atteignit la porte, Julien s’arrêta, une main sur la poignée, puis se tourna vers Lucie.

« Encore une chose. Quelle que soit la rancœur que tu éprouves envers moi… »

Son visage se durcit.

« Ne dis rien de stupide ce soir. »

« Bien sûr. »

Lucie serra le poing et lui répondit avec un sourire calme.

Il avait encore le culot de lui demander de retenir sa rancœur ? Très bien !

Dès que Julien quitta la maison et referma la porte, le sourire disparut des lèvres de Lucie. Elle se leva et se dirigea vers la fenêtre.

En le voyant quitter le manoir au volant de sa voiture, elle retourna dans sa chambre pour se changer. Dès qu’elle eut terminé, elle sortit de la maison et héla un taxi.

« Chez R’S Fashion Industry. »

« Oui, madame », répondit le chauffeur en mettant le contact.

Lucie se tint devant l’imposant siège vitré de R’S Fashion Industry et inspira profondément. 

Trois ans auparavant, elle avait quitté cet endroit par amour. Aujourd’hui, elle y revenait pour se retrouver elle-même. 

Reprendre enfin le travail lui faisait du bien.

Elle entra dans l’entreprise avec assurance et sourit en constatant que l’endroit était toujours aussi animé que dans ses souvenirs.

Le hall bourdonnait de conversations, tandis que des créateurs se dépêchaient de passer avec des échantillons de tissus dans les bras.

Puis quelqu’un leva les yeux et ses yeux s’écarquillèrent.

« Lucie, la senior ? »

L’une des femmes s’approcha et la prit dans ses bras.

« Tu nous as manqué, ma sœur ! »

« Oui, ma sœur. La méthode de création que tu m’as enseignée reste ma préférée. »

Soudain, les portes des bureaux s’ouvrirent et une femme élégante en sortit d’un pas assuré.

Elle s’arrêta net en apercevant Lucie, puis sourit.

« Trois ans. »

Lucie lui rendit son sourire.

« Je suis enfin rentrée chez moi. »

Elles se prirent dans les bras et, après s’être séparées, la femme conduisit Lucie jusqu’à son bureau.

« Les tendances de la mode ont changé. J’espère que tu travailles toujours aussi dur qu’avant. »

« Bien sûr. Je sais que je vais devoir faire mes preuves. »

« Très bien, alors tu commenceras en tant que créatrice senior. »

Le reste de la journée passa dans un tourbillon tandis que Lucie se familiarisait avec les dernières collections de mode, étudiait les tendances actuelles du marché, rencontrait l’équipe de création et examinait les projets à venir.

À l’arrivée du soir, l’excitation de son retour avait laissé place à la détermination.

Se souvenant qu’elle devait se préparer pour la soirée, Lucie rentra rapidement chez elle.

Elle prit une douche rapide avant d’enfiler la robe de soirée noire que Julien lui avait autrefois achetée. À l’époque, elle l’avait précieusement conservée parce qu’il s’agissait d’un cadeau de son mari. Aujourd’hui, ce n’était plus qu’une tenue convenable à porter.

Lucie attacha ses boucles d’oreilles et se regarda dans le miroir.

La femme qui lui faisait face était élégante, mais l’innocence qui autrefois brillait dans ses yeux avait disparu.

À cet instant, le bruit d’un moteur de voiture résonna à l’extérieur.

Julien était rentré.

Elle se leva et se dirigea vers le salon.

Julien ouvrit la porte de la pièce et la première chose que Lucie remarqua fut la trace de rouge à lèvres sur sa chemise.

Il ne changera donc jamais, n’est-ce pas ?

« Allons-y, je suis rentré. »

Il la regarda de la tête aux pieds, une expression mitigée traversant son visage, puis s’éloigna sans lui accorder un autre regard.

Ils montèrent tous les deux dans la voiture, et le chauffeur les conduisit jusqu’à l’ancien manoir de la famille Lefèvre, où vivait l’oncle de Julien.

Le trajet se déroula dans le silence, Julien ignorant Lucie et se concentrant entièrement sur son téléphone.

Bientôt, la voiture s’arrêta devant l’imposant manoir Lefèvre et ils descendirent.

« Tiens-toi correctement et souviens-toi de mon avertissement », prévint Julien alors qu’ils entraient dans le manoir.

Ils pénétrèrent tous les deux dans la demeure, et la première personne qu’ils rencontrèrent fut la femme de ménage, qui adressa un sourire poli à Julien.

« Bonsoir, jeune maître. »

Julien lui rendit poliment son sourire.

« Bonsoir, Laurel. Je suis venu voir mon oncle. »

« Monsieur Lefèvre vient de partir. Peut-être que si vous y allez maintenant, vous pourrez le rattraper. »

« Bien sûr. »

Julien sourit et lui adressa un regard avant de partir. Lucie hocha immédiatement la tête et le suivit.

Julien accéléra le pas, laissant Lucie lutter pour le suivre sur ses talons hauts. Lorsqu’ils atteignirent l’entrée, son oncle était déjà sur le point de partir.

En le voyant prêt à s’en aller, Julien se dit qu’il devait encore avoir des affaires à régler. Il aurait largement l’occasion de le revoir à l’avenir, alors il décida de ne pas le poursuivre.

Lucie ralentit, son regard se posant sur la Maybach garée à l’extérieur. Elle observa l’homme prendre place à l’intérieur, les sourcils se fronçant légèrement.

Alors c’était ça, l’oncle de Julien ?

Lucie fronça les sourcils. Elle ne s’était pas attendue à ce que l’oncle de Julien soit aussi peu séduisant. L’homme était petit et sombre de peau, avec des traits si grossiers qu’il n’y avait pratiquement aucune trace de beauté sur son visage. Il avait l’air de sortir tout droit de la boue.

Un seul regard suffit à Lucie pour avoir l’impression que ses yeux venaient d’être offensés.