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TÊTE À TÊTE AGATHE C'était une chance à laquelle je savais que Leonard ne s'opposerait pas. En fait, je m'attendais déjà à des excuses de sa part la prochaine fois que nous nous reverrons. Après que ma mère soit allée dans sa chambre, je me suis glissé dans le fauteuil. Il sentait les roses. Je me demandais si c'était dans sa crème ou son parfum. "Je t'ai pris pour quelqu'un d'autre," dit-il finalement. "Je sais," répondis-je. "Pourtant, tu n'as rien dit." "Évidemment." "Pourquoi n'as-tu pas dit un mot ?" il a demandé. "Veux-tu me faire croire que tu voulais qu'un homme comme moi te traite comme une salope ?" "Si tu traitais une salope comme telle, quelle différence cela ferais-je ?" "Tu es la fille de mon ami. Ce n'est pas censé arriver." Cela semblait en fait authentique venant de lui. "Mais c'est le cas." Il m'a observé attentivement, comme s'il pouvait lire dans mes pensées en me fixant simplement. Quoi qu’il en soit, j’ai aimé l’attention. Ses yeux bleus glacials me transpercent. Si seulement ils pouvaient se tenir debout. "Peut-être que nous ne devrions pas refaire ça", a déclaré Leonard. Attendez, me demandait-il d'être d'accord avec lui ou pas d'accord avec lui ? Parce que cela ressemblait à une déclaration ouverte. « Vous me demandez de prendre la décision, n'est-ce pas ? » J'ai dit. "Je suis." J'ai soupiré. Mon cœur battait sérieusement. Ma relation avec Jared était terminée et je n'étais pas sûr d'en avoir une autre aussi tôt. Et il ne s’agissait pas seulement de sortir avec quelqu’un, il s’agissait aussi de ce que cette personne vous faisait ressentir. Et en une nuit, Leonard Blackwell m'avait fait ressentir beaucoup de choses que je n'aurais jamais cru possibles. Je secouai la tête. "Je ne pense pas pouvoir dire quoi que ce soit à ce sujet", lui ai-je dit, et c'était la vérité. Il hocha la tête comme s'il me comprenait. "Si tu étais quelqu'un d'autre, j'aurais insisté pour que nous terminions ce qui a été commencé." Cette phrase a apporté une autre poussée d'excitation et de liquide dans ma chatte. Qui était cet homme et pourquoi exerçait-il ce genre de pouvoir sur moi ? Je pensais que mes plaisirs humains étaient aussi froids que la glace, mais il semblait savoir comment me décongeler. "Mais puisque je suis ce que je suis, tu ne peux pas prendre de décision ?" J'ai demandé. "Tu sais depuis combien de temps je connais ton père ?" il m'a demandé. "Je ne le fais pas. Combien de temps?" "Très longtemps. Je ne m'attendais pas à ce que ce qui lui est arrivé se produise réellement." "Je ne t'ai jamais rencontré auparavant", dis-je. "Donc ça veut dire que tu es resté à l'écart même quand mon père nous a quittés." "J'ai tendu la main", a déclaré Leonard. J'ai hoché la tête. "Je vois ce que tu fais en ce moment. Tu essaies de trouver une excuse pour ne pas être là, n'est-ce pas ?" Il n'a rien dit. Et son silence m'a fait penser que j'avais raison. "Alors tu nous as aidés, ma mère et moi, pendant combien de temps ? Seize ans ? Était-ce pour t'aider à te débarrasser de ta mauvaise conscience ?" Ses sourcils se froncèrent de confusion. "De quelle mauvaise conscience ? De quoi tu parles, Agatha ?" « Peut-être que tu sais quelque chose sur la mort de mon père. Peut-être que tu étais réellement impliqué et c'est la raison pour laquelle tu as décidé de nous aider ? "Comme je l'ai dit, Agatha, je connais ton père depuis très longtemps. Et perdre ton père à un si jeune âge, je ne pouvais pas supporter de voir quelqu'un d'autre vivre ça." "Quelqu'un d'autre ?" Il s'adossa au dossier de la chaise et croisa les mains sur sa poitrine. Ces mains fortes qui m'avaient attrapé la tête juste pour qu'il puisse contrôler le tempo pendant qu'il me baisait la bouche. "J'ai aussi perdu le mien quand j'avais ton âge, Agatha", a avoué Leonard. "Et je n'avais pas d'autre frère ou sœur, juste ma mère et moi. Elle n'était pas aussi forte que ta mère, Agatha. Elle l'a rejoint une semaine plus tard et m'a laissé me débrouiller seule." Cela m’a mis de la tristesse au cœur. "C'est dur. Je suis désolé." "Les perdre n'était pas vraiment comparable à ce que j'ai vécu en famille d'accueil, Agatha. Vous rencontrez des garçons deux fois plus âgés et tout ce qu'ils savent en réalité, c'est la taille de leur bite, même à cet âge. Ils ont fait quelques trucs avec les filles là-bas aussi." "Personne ne s'est plaint ?" "Vous vous plaignez, vous êtes expulsé", a-t-il déclaré. "Et là où tu vas ensuite, ils ne diront pas de belles choses à ton sujet aux nouveaux parents. Ils diraient qu'il se plaint beaucoup, alors ne le prends pas vraiment au sérieux." C'était sérieux, mais je me suis retrouvé à rire de ce genre de situation. Il m'a rejoint aussi. "Récit hilarant, n'est-ce pas ?" il a demandé. "Ouais, ça l'est", ai-je accepté. Il faisait froid dehors mais la maison avait un bon système de chauffage, donc je ne me souciais pas de ce que je portais. D’un autre côté, je pouvais dire qu’il l’était. J'ai remarqué que ses yeux parcouraient mon corps et atterrissaient à des endroits très précis. J'aurais pu porter quelque chose de plus décent, mais il semblait que je n'avais pas vraiment les idées claires ce soir-là. S’il y avait une tension ou une tension entre nous, il s’enfuyait. Et c'était un peu l'impression que nous nous connaissions depuis un certain temps. "Je suis désolé de vous avoir blâmé pour la mort de mon père," m'excusai-je. "Ce n'est rien. Ce qui est intéressant, c'est que nous sommes tous les deux partis du mauvais pied." "Le mauvais pied ?" "Quand tu es arrivé plus tôt", a déclaré Leonard. "Erreur d'identité." "Euh, ouais, ouais." Une pause. Puis : « Est-ce que ça vous a plu ? il a demandé. J'ai hoché la tête une fois. "Moi aussi", dit-il. "Et je me suis lubrifié plus tard après l'intrusion de ta mère." Je ne le dirais pas ainsi. Comment était-ce même une intrusion ? Ma mère vivait dans la maison. Elle vient juste de rentrer à la maison pendant que nous y étions. Eh bien, j'étais plutôt content que la dame qu'il avait appelée ne soit pas venue. Ouais, techniquement parlant, c'était sa maison, mais qu'est-ce que je ressentirais en sachant qu'il plongeait son énorme bite juste en elle ? "J'aimerais te montrer quelque chose", dis-je en me levant. "Qu'est ce que c'est?" il a demandé. "Tu devras me suivre", lui dis-je en me tournant vers la porte. "Dehors?" il a demandé. Il pleuvait toujours. "Non, j'aimerais te montrer ma chambre."384LE TUEUR PRINCIPALARCHIBALDIls se tiennent à environ quatre mètres l'un de l'autre. Le tueur lance le sac vers l'appât. L'appât se baisse et le ramasse. « Tu peux le compter », propose le tueur.« Quoi ? »L'appât hésite.Je fais signe à Angel. Il me répond. C'est le signal. Je me précipite par l'ouverture, les yeux fermés, prépare l'appareil photo et prends une photo. Le flash est exceptionnellement puissant, même avec les yeux fermés. Les deux silhouettes grognent de protestation et je sais qu'elles sont désorientées. Je laisse tomber l'appareil photo et dégaine mon arme. Le tueur titube vers la sortie principale quand je vise et que le trépied s'abat sur sa tempe. Il s'écroule en un instant.« Prends le sac, Angel ! » je crie.Des pas lourds réagissent presque aussitôt. L'écran de l'appareil photo brille encore. Je me précipite pour ramasser l'appareil, installer le trépied et fixer la caméra. En quelques instants, la lumière inonde la pièce. Je m'avance vers le tueur, mais
383LE TUEURARCHIBALDPendant la bagarre, je m'empare du trépied et de l'appareil photo, annonce à ses collègues perplexes que nous allons à une fête d'anniversaire et les laisse réfléchir à voix haute. La journée passe vite et la nuit finit par émerger de terre telle une Forêt Maléfique.À 18h35, je rends visite à Benjamin. Il se redresse sur le lit, l'air impatient, en me voyant.« Tu ne peux pas me garder enfermé ici éternellement ! »Je l'ignore, rapproche une chaise du lit et m'assieds. Je l'observe. Il porte les mêmes vêtements qu'hier : un t-shirt gris et un jean moulant.Je pose mes coudes sur mes genoux et entrelace mes doigts.« Combien t'a-t-il donné, Ben ? »La confusion, puis la compréhension, traversent son regard. Il détourne les yeux.« Cent mille ? Deux cents ? Ça valait le coup ? »Je le provoque. L'idiot ne répond pas. Je reste calme. Je quitte cette aberration et expose mon point de vue.« Je veux que tu fasses quelque chose pour moi, et ensuite je te laisserai p
382APPÂTARCHIBALDSusan, quant à elle, a les bras croisés sur la poitrine et les jambes tendues devant elle. J'attends une réaction.Méchante ou désapprobatrice.Je regarde à nouveau Angel. Le gros garçon ne semble pas approuver le plan. J'ai l'impression qu'il pourrait se retirer dès que les choses se compliqueront. Sauf que pour l'instant, c'est compliqué.« Tu veux utiliser le photographe comme appât pour piéger le tueur ? » suppose Gab.« Exactement. »« Et s'il reconnaît que ce n'est pas sa voix ? » demande Gab.« J'ai enregistré notre dernière conversation. Je vais extraire la voix de Benji, la cloner, puis l'ajouter comme Voix Magique. Quand je parlerai,Benjamin parlera. »Vincent se frotte lentement le menton.« Tromper le tueur, c'est une chose. Le faire agir comme on veut, c'en est une autre. Qu'est-ce que tu vas lui dire ? » « Les êtres humains ne sont pas si différents les uns des autres », dis-je. « Nous pensons tous rationnellement. Nous avons tous peur. Et cette peu
381L'IRONIE DU POINTARCHIBALDJe ressentais l'ironie sous ces chiffres en entrant dans la chambre avec Angel. Je découvris une chambre avec un lit, une armoire, une table et une chaise, des tables de chevet, une baignoire, une douche et des toilettes. D'après lui, c'était une chambre standard à 5 900 dollars la nuit, et il en avait réservé deux autres pour trois jours. Faites le calcul. Je me demandais à qui appartenait celle-ci. Soudain, une vague de nostalgie m'envahit, comme si j'étais de retour dans ma chambre ! Nous étions tous perchés un peu partout, tels des sauterelles. Il y avait Ibi Susan, assise sur le lit comme un bébé dragon. Elle était déléguée de classe en 2017. Jolie, mais avec une allure à la fois pompeuse et assez égocentrique. Elle portait un pantalon ample et un t-shirt de sport moulant à manches longues qui épousait ses formes. Son visage était maquillé et ses cheveux étaient teints en blond. Tout de noir vêtue, elle est le portrait craché de la Dame des Ombres
380CONCLAVEARCHIBALDLa pièce n'est ni grande ni spacieuse, mais elle est propre. Le sol est carrelé et les murs sont peints d'un blanc laiteux, comme l'extérieur. Je préfère ne plus y penser en partant. Mais je remarque une femme à la peau claire, vêtue d'un haut blanc et d'un pantalon rouge moulant. Assise derrière une table, elle pianote sur son téléphone, ses orteils manucurés dépassant de dessous la table.« Je cherche quelqu'un. C'est un photographe », l'interrompis-je poliment.Elle me jette un regard en coin sous ses longs cils noirs, l'air grave, comme si je l'ennuyais.« Quel photographe ? » demande-t-elle d'un ton nonchalant.« Celui qui était au lancement du livre à l'hôtel Winika samedi. »Elle se redresse légèrement.« C'est Benji. » Elle désigne une porte devant elle d'un doigt manucuré.« Il est là-dedans. »« Merci. » Deux garçons sont derrière des ordinateurs ; l’un brun, l’autre blond. Je ne les ai pas remarqués au début. Je leur fais un signe de tête en guise de
379RETOUR SUR LES LIEUXARCHIBALDJe ne comprends pas la philosophie que Marman essaie de nous prêcher.Depuis quand le barbier est-il devenu grec ? J’aperçois Angel qui secoue sa grosse poitrine.« Qu’est-ce qu’il y a ? » je demande.« Si la montagne ne vient pas à Ali, Ali doit… »« J’ai entendu ce qu’il… »« Si le tueur ne vient pas à nous, alors nous irons au tueur. »Angel me dévisage. « Il veut qu’on aille au tueur. » « Ton gros copain est plus malin que toi, Archie. »Je me tourne vers Marman pour voir s’il plaisante.Il ne plaisante pas.Son visage balafré est impassible, sans expression. Son regard est fixe. C’est ce que je voulais entendre. Comment mon plan va se dérouler. Tordu. Mais soudain, je me sens désespéré d’entendre quelqu’un me révéler tout ça.Je panique. Puis mon téléphone sonne. Je fronce les sourcils et sors mon téléphone de ma poche pour vérifier l'identité de l'appelant. Anne. Ça vient de maseconde ligne. J'ai désactivé la première pour éviter les appels d
59PLANIFICATION DE LA FRAUDELEONARDLa femme dans le couloir ne m'était pas familière, mais je savais qu'elle appartenait à Caine. Et à la façon dont elle s'est levée dès qu'elle m'a aperçu, j'ai compris qu'elle m'avait reconnu comme le propriétaire de BI.« Caine est là ? » ai-je demandé avant m
54SECRÉTAIRE À SE FAIRE BAISERCAINEJe suis entré dans mon ancien bureau et j'ai réalisé que rien n'avait changé. Tout était à sa place, mais la pièce était impeccable. J'aimais ça.Je me suis assis dans mon fauteuil de direction et l'ai fait pivoter dans le sens des aiguilles d'une montre. Puis
46 LÉCHER LÉONARD Le week-end s'est passé comme un éclair. Nous nous sommes bien amusés, mais pas au maximum. Parce que je savais qu’il y avait d’autres endroits où nous pourrions avoir davantage de ce dont nous avions besoin. Je l'ai emmenée dehors, mais le pays japonais n'a tout simple
58LE RETARD EST FATALLEONARDC'était la première fois que je voyais une telle expression dans ses yeux. Et je n'avais jamais vu une telle expression dans les yeux d'une femme auparavant.C'était difficile à expliquer. C'était comme si elle s'y attendait depuis le début, mais qu'elle ne voulait pa







