Chapitre 5 : Tu testes mes limites

La personne en face essuya la sueur sur son front et leva les yeux vers lui, sous le choc : « C’est ce qu’ils ont dit. Ils racontent que le nouveau directeur général adjoint, Noah, parachuté depuis Montfleur, a beaucoup soutenu leur directrice du design, Sophie Martin, pendant la réunion. La rumeur dit qu’il se passe peut-être quelque chose entre eux. En tout cas, ils ont l’air très proches. »

Le visage de Jean Dupont afficha un sourire sinistre. Il laissa échapper un ricanement froid et jeta violemment le stylo qu’il tenait : « Je l’ai vraiment sous-estimée. Il lui a fallu seulement un an à Leonia pour se rapprocher d’un partenaire de Montfleur. Elle a vraiment acquis du talent maintenant. »

« Que faisons-nous ensuite… ? »

La personne devant le bureau le regarda prudemment et demanda avec hésitation.

« Ensuite, bien sûr, nous les surveillons. N’oublie pas de m’envoyer toutes les nouvelles informations immédiatement. Tu peux y aller. »

Jean jeta tout ce qu’il avait en main sur le bureau, se leva et marcha jusqu’à la baie vitrée. Il regarda le logo du bâtiment Montfleur au loin, les yeux remplis d’une colère tumultueuse : « Sophie Martin, tu aimes vraiment tester mes limites. »

Montfleur, dans le bureau de la directrice du design.

Alors que Sophie Martin révisait des maquettes de design, elle ne put s’empêcher d’éternuer plusieurs fois d’affilée.

L’assistante à ses côtés lui tendit rapidement des mouchoirs : « Directrice Martin, l’air conditionné est-il trop froid ? Voulez-vous que j’augmente la température ? »

« Ce n’est pas la peine », répondit Sophie en se frottant le nez. « J’ai de l’expérience, quand j’éternue comme ça, c’est généralement que quelqu’un est en train de me maudire dans mon dos. »

L’assistante pensa aux ragots récents dans l’entreprise et détourna la tête, coupable, n’osant pas répondre.

Sophie lui lança un regard entendu et sourit en silence.

Inutile de deviner, elle savait déjà comment les gens parlaient d’elle derrière son dos.

Surtout que ce matin, en arrivant à l’entreprise, elle était tombée sur Noah et ils avaient pris l’ascenseur ensemble, ce qui, aux yeux des autres, signifiait qu’ils entraient et sortaient ensemble.

Épuisée, Sophie poussa un soupir et jeta les maquettes de côté.

À cet instant, la secrétaire ouvrit la porte et entra : « Directrice Martin, le Président Joyce veut que vous alliez dans son bureau. Le Président Norris est également là. »

« D’accord, j’y vais tout de suite. »

Bureau du président.

« Président Joyce, Président Norris. » Sophie salua d’un signe de tête : « Puis-je savoir pourquoi vous m’avez fait venir… ? »

Elias Joyce désigna Noah assis de l’autre côté : « Le Directeur Général Adjoint Noah est nouveau ici et a besoin de quelqu’un pour l’accompagner dans les relations sociales. Comme tu étais auparavant à Montfleur, il veut que tu l’accompagnes. »

Sophie força un sourire : « Vous n’avez pas inversé les rôles ? Ce devrait plutôt être le Directeur Général Adjoint Noah qui m’emmène dans les relations sociales. »

« Peu importe, du moment qu’on socialise ensemble », décida Noah. « Je t’enverrai l’heure et le lieu plus tard, c’est réglé. »

Ainsi, au cours des jours suivants, Sophie fut emmenée par Noah à divers événements mondains et banquets.

Ce soir-là, après le travail, Sophie suivit Noah dans un club proche pour boire avec un joaillier.

Voyant l’homme lever à nouveau son verre, Sophie jura intérieurement, puis sourit en levant le sien pour bloquer Noah : « Désolée, notre directeur général adjoint est allergique à l’alcool, je boirai à sa place. »

L’homme d’âge moyen au ventre proéminent en face ricana et taquina Noah : « Le Président Norris a de la chance d’avoir une si belle femme pour le protéger, mais… êtes-vous vraiment prêt à laisser la beauté prendre votre place ? »

Avant que Noah ne puisse répondre, Sophie vida son verre d’un trait et lui montra son verre vide : « J’ai fini le mien, prenez-le comme vous voulez. »

Les gens dans le salon privé éclatèrent de rire. Sophie supporta sa nausée et retourna s’asseoir.

Deux heures plus tard.

La séance de beuverie toucha enfin à sa fin. Sophie accompagne Noah pour raccompagner les invités. À la porte, l’homme qui avait taquiné Noah plus tôt regarda Sophie : « Directrice Martin, vous semblez ivre, voulez-vous que mon chauffeur vous ramène ? »

Avant que Sophie ne puisse répondre, Noah déclina rapidement : « Inutile de déranger le Président Trent, je la raccompagnerai moi-même. »

Les quelques personnes qui n’étaient pas encore loin rirent de manière ambiguë, et quelqu’un tapa même sur l’épaule du Président Trent : « Le bel homme et la belle femme vont passer une merveilleuse nuit ensemble, ne t’en mêle pas. »

Le Président Trent ricana : « Je demandais juste comme ça, je n’ai pas dit que je rivalisais avec le Président Norris. »

Sophie regarda leur petit numéro sans expression. Après les avoir raccompagnés, elle retourna immédiatement aux toilettes du club pour vomir violemment.

Quand elle ressortit, elle trouva Noah qui l’attendait encore debout à la porte.

Sophie secoua l’eau sur ses mains ; sa voix était froide : « Il est tard, je vais rentrer la première, Président Norris. »

À peine eut-elle fini de parler que Noah lui attrapa le poignet : « Tu as trop bu ce soir. Je ne suis pas tranquille à l’idée de te laisser rentrer seule. Je vais te ramener. »

Sophie retira doucement sa main : « Je peux appeler une voiture ou trouver un chauffeur. Je ne veux pas vous déranger, Président Norris. »

Noah secoua la tête en riant, puis se pencha soudain plus près de Sophie : « Alors comme ça, tu montres tes griffes quand tu as bu ? »

« Président Norris, vous êtes trop proche », dit Sophie en reculant de deux pas, le regardant avec méfiance. « S’il n’y a rien d’autre, je m’en vais. À demain à l’entreprise. »

« Attends », Noah lui saisit l’épaule et la poussa vers sa voiture : « Pourquoi un tel caractère ? Je te ramène juste chez toi, je ne vais pas te manger. »

Sophie resta silencieuse et monta docilement dans la voiture.

Sous un arbre au loin, dans une Maybach noire, le chauffeur regarda nerveusement dans le rétroviseur la personne assise à l’arrière.

Et sur la banquette arrière, Jean Dupont fixait d’un regard menaçant la silhouette élégante dans les bras d’un autre, empestant l’alcool.

Le chauffeur pouvait sentir la pression étouffante dans la voiture.

Sophie fut aidée par Noah pour s’installer sur le siège passager, puis Noah monta rapidement. La voiture s’éloigna.

Les yeux de Jean Dupont brillaient d’une fureur incontrôlable, comme une bête enragée qui suivit la voiture du regard jusqu’à ce qu’elle disparaisse au carrefour. Ce n’est qu’alors qu’il détourna les yeux et sortit son téléphone pour appeler son secrétaire : « Le document que j’ai demandé ce matin, envoie-le-moi. »

Le secrétaire accepta rapidement : « Compris, je vous l’envoie tout de suite. »

Quelques secondes plus tard, Jean reçut le fichier envoyé par le secrétaire.

Il prit son téléphone et le fit défiler. Il avait initialement prévu d’envoyer une mise en demeure à l’entreprise Joyce ce jour-là, mais il changea d’avis.

Cependant, il connaissait trop bien Sophie. Pour la faire revenir de son plein gré, les méthodes ordinaires ne fonctionneraient pas.

Il avait donc opté pour un défi à travers une confrontation de nouveaux projets.

Maintenant, il semblait que…

Devant l’appartement central.

Noah raccompagna Sophie jusqu’à sa porte et partit comme un gentleman.

Ivre, Sophie parvint à peine à se démaquiller et ne prit même pas la peine de se changer avant de s’effondrer sur le lit, sombrant dans un profond sommeil.

Dans un demi-sommeil, elle sentit vaguement quelque chose qui pesait sur elle.

Se sentant étouffée, Sophie se réveilla en sursaut, pour découvrir qu’elle était seule et échevelée dans la chambre.

« Ouf, j’ai dû trop boire ces derniers jours, j’ai fini par faire un cauchemar. »

Sophie se tapota le front et se leva du lit.

Elle venait juste d’ouvrir la porte quand la vue du salon la figea sur place.