Chapitre 2

Au moment où la porte s'est ouverte, la température de la pièce a chuté de dix degrés.

Killian Blackwood est entré d'un pas décidé.

Ses larges épaules paraissaient encore plus imposantes dans son costume sur mesure.

Ses yeux gris profonds ont balayé chaque recoin de la pièce, tels ceux d'un prédateur en quête de proie.

Chacun de ses mouvements était empreint d'une autorité absolue. Le monde entier semblait se plier à sa volonté.

Quatre gardes du corps le suivaient, tous en costume noir, le visage impassible.

J'ai vu leurs mains posées sur leurs hanches.

Des armes.

Ils portaient tous des armes.

« Où est l'enfant ? » La voix de Killian était plate, dénuée d'émotion.

Dieu merci, j'avais fourré les louveteaux dans un sac à déchets médicaux...

L'air était saturé d'une odeur de sang, d'antiseptique et d'autre chose... quelque chose de sauvage.

C'était une odeur étrange. Comme une forêt profonde. Comme du musc sauvage.

Je me suis forcée à paraître faible et impuissante, ma voix tremblante.

« Quel enfant ? »

Son regard est immédiatement devenu dangereux.

J'avais déjà vu ce regard.

Dans un zoo, juste avant qu'un lion ne se jette sur sa proie.

« Ne fais pas l'innocente, Chloé », a-t-il dit, sa voix s'abaissant encore. « Cela fait neuf mois. Où est mon héritier ? »

Mon esprit a fonctionné à toute vitesse.

Il me fallait une histoire. Une bonne. Quelque chose qu'il pourrait croire.

Mais qu'est-ce qui pourrait expliquer qu'une femme enceinte depuis des mois n'ait soudain plus de bébé ?

J'ai pointé un doigt tremblant vers la sage-femme inconsciente, étendue sur le sol. « Elle a dit... Elle a dit que je n'avais jamais été enceinte. »

« Quoi ? »

L’atmosphère dans la pièce est soudainement devenue plus tendue. La main d'un des gardes du corps s'est déplacée vers son arme.

« C'était une grossesse nerveuse », ai-je lâché, mon cerveau s'efforçant de construire ce mensonge ridicule. « Mon ventre était si gros à cause d'une grave rétention de liquide. Tout à l'heure... tout ce qui est sorti, c'est du liquide. »

Je n'y croyais même pas moi-même.

Mais je n'avais pas d'autre choix.

Le visage de Killian était d'une noirceur terrifiante.

Sa mâchoire s'est serrée, une veine battant à sa tempe.

« Une rétention de liquide ? » a-t-il grondé, s'avançant lentement vers mon lit. « Tu me prends pour un imbécile ? »

« C'est la vérité ! » ai-je dit, la voix tremblante de peur. « La sage-femme s'est évanouie après m'avoir examinée. Elle a réalisé qu'elle m'avait mal diagnostiquée pendant des mois ! C'est une faute médicale grave ! »

J'ai pointé de nouveau la sage-femme du doigt. « Regarde-la ! Elle a été tellement choquée par la découverte qu'elle s'est évanouie ! Un diagnostic erroné pendant des mois, c'est du jamais vu ! »

Les gardes du corps ont échangé un regard.

Le plus jeune a froncé les sourcils. Il y réfléchissait sérieusement.

Mais un plus âgé, clairement, n'y croyait pas.

Sa main s'est portée à son arme.

Mon cœur battait la chamade.

Le sac à déchets médicaux se trouvait sur un chariot juste à côté du lit. À moins d'un mètre de Killian.

Si ces petites choses ont émis un son maintenant...

Si elles ont senti quelque chose...

Je me suis souvenue que Killian avait dit un jour que son odorat était anormalement aigu. « Les affaires sont une chasse », avait-il dit. « Je peux sentir la trahison et les mensonges. »

J'avais cru que c'était juste une métaphore.

Maintenant, je n'en étais plus si sûre.

« Martha. » Killian ne s'est pas retourné, mais l'intendante s'est immédiatement redressée. « Explique. »

Le visage de Martha était livide, la sueur perlant sur son front. Ses mains tremblaient légèrement, mais elle s'efforçait de garder une voix stable.

« Oui... Oui, Monsieur. Madame Chloé n'a pas... accouché. Ce n'a été qu'une importante expulsion de liquide. La salle d'accouchement est inondée de... liquide. »

Elle a menti pour moi.

Pourquoi ?

Elle me connaissait à peine.

Pourquoi a-t-elle risqué sa vie pour une parfaite inconnue ?

Les yeux gris de Killian me fixaient, essayant de voir clair en moi.

Son regard était comme une radiographie, scrutant ma peau et mes os, à la recherche de mon âme.

Il s'est penché lentement, son visage se rapprochant de plus en plus du mien.

Je pouvais le sentir. Cette odeur sauvage, primitive.

« Connais-tu le prix du mensonge ? » Sa voix était un murmure diabolique à mon oreille. « Dans ma maison, les gens qui me mentent... »

« Je n'ai pas menti », ai-je dit difficilement, la gorge sèche comme le désert.

Il a soudain tendu la main et a saisi mon menton.

La pression était légère, mais elle m'a maintenue immobile.

Sa main était chaude, mais cette chaleur n'a fait qu'accroître ma terreur.

Puis il a fait une chose auquel je ne me suis jamais attendue.

Il a inspiré profondément, délibérément, l'air autour de moi.

Ses yeux se sont plissés. Une étrange émotion, que je n'ai pas réussi à lire, a traversé ses iris gris.

« Tu as menti », a-t-il dit, sa voix plus froide que la glace. « Je sens la peur. Et... autre chose. »