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Mis músculos me gritaban que parara, pero no les hice caso. Seguí subiendo y bajando las pesas. Ya eran las cinco, mucho antes de lo que suelo ir al gimnasio en casa, pero toda la noche estuve plagada de pensamientos sobre «ella».

El sudor me corría por la cara, pero apenas lo sentía. Necesitaba apartar los pensamientos sobre ella de mi mente, porque si paraba, pensaría en ella.

Bronwyn durmiendo al final del pasillo, en mi casa, en una de mis camas, con su rostro inocente y sus ojos omniscientes cerrados en un sueño profundo.

Mejor pensaba en Isolde.

Pensé en los tres años de soledad desde que el cáncer se la llevó. Trabajé más duro, puse toda mi atención en Eudora. Me convencí de que estaba bien, de que no desear nada era mejor que desear algo que no podía tener.

Entonces Bronwyn entró por mi puerta ayer y toda esa moral se hizo añicos.

Dejé caer la barra y cogí una toalla, limpiando el sudor del espejo del gimnasio. ¿Qué demonios hacía pensando en una mujer de veinticinco años? ¡La mejor amiga de mi hija, nada menos!

Pero no podía dejar de ver cómo me miraba durante la cena, el rubor en sus mejillas cuando le dije que la había visto, cómo se le cortaba la respiración al rozarnos las manos, prueba de que sentía lo mismo que yo. Estaba perdiendo la cabeza.

Subí a ducharme. Después, me puse unos vaqueros y una camiseta de tirantes. Cuando revisé mi teléfono para ver si tenía algún correo de mi asistente, vi las alertas meteorológicas que advertían sobre una gran ventisca que se esperaba a primera hora de la tarde y que duraría hasta mañana.

Pensé en despertar a Bronwyn y mandarla lejos antes de que llegara la ventisca, a un hotel en la ciudad vecina donde estaría a salvo de mí y de mis emociones desenfrenadas antes de que nos quedáramos atrapados juntos en casa.

Lo ignoré. Revisaría su teléfono y vería las alertas meteorológicas. Dependía de ella si quería irse o no.

Bajé a preparar café. Ella ya estaba allí.

Estaba de pie junto a mi cafetera, preparando café caliente. Se veía cómoda con sus delicados pies descalzos en el suelo de mi cocina. Parecía que pertenecía a ese lugar.

"Buenos días", dijo al oírme. "Espero que no te importe. No pude dormir y soy inútil sin cafeína".

"Sírvete". Mi voz salió áspera por la lujuria. Me aclaré la garganta. "Hay crema en la nevera".

"Solo está bien". Lo sirvió en dos tazas y me dio una. Nuestros dedos se rozaron y una chispa eléctrica surgió de ese contacto. Nos apartamos, atónitos.

"¿Dormiste algo?", preguntó.

"Algo. ¿Tú?", pregunté entre sorbos.

"La verdad es que no". Rodeó la taza con ambas manos, mirando a todas partes menos a mí. "Es una casa grande con sonidos desconocidos".

Mentiroso. Vi las ojeras bajo sus ojos. Había estado despierta por la misma razón que yo.

Me apoyé en la encimera.

"El tiempo va a empeorar hoy", dije. "Hay aviso de ventisca. Deberías volver antes de que llegue".

Sus ojos finalmente se encontraron con los míos. "¿Es eso lo que quieres?"

No. Quería que se quedara.

"Es lo lógico", dije en cambio.

"Bien". Dejó la taza. "Empacaré después del desayuno".

"Primero necesito preparar los establos para el invierno y asegurar la propiedad antes de que llegue la tormenta". No sé qué me hizo decir lo siguiente: "Me vendría bien ayuda si no tienes prisa".

Me observó la cara un rato y luego exhaló un: "De acuerdo".

Después de desayunar y limpiar, le di un abrigo y unas botas de repuesto. Salimos al frío.

"La tormenta se acerca rápido", dije. "Tenemos que mudarnos."

Los establos estaban a unos cuatrocientos metros de la casa principal. Tenía dos caballos allí. Pertenecieron a Isolde antes de morir. Después de su muerte, no me atreví a venderlos.

Bronwyn no se quejó del frío ni del trabajo. Sus mejillas se sonrojaron por el viento. Su respiración se volvió agitada.

"Pásame esa llave inglesa", dije.

"¿Dónde aprendiste a trabajar así?", pregunté.

"Mi papá." Sonrió al recordarlo. "No tuvo hijos varones, así que me enseñó todo: a cambiar una rueda, a arreglar un grifo defectuoso y, bueno, construcción básica."

"Buen hombre."

"El mejor." Me miró. "Eudora habla de ti de la misma manera. Dice que le enseñaste a ser fuerte."

"Lo intenté." Las palabras salieron más pesadas de lo que pretendía. "Después de la muerte de Isolde, Eudora necesitaba a alguien estable. Yo no siempre estuve ahí como debería."

"Estabas de luto."

"Ella también. Debería haberlo hecho mejor."

Bronwyn me tocó el brazo. Cuando levanté la vista, vi la calidez en sus ojos. "Mantuviste unida a tu familia. Eso es lo que importa."

La miré. Tenía tantas ganas de besarla que me dolía el pecho.

"Deberíamos terminar", dije, retrocediendo un paso antes de cometer alguna estupidez.

Nos dirigimos al establo. Necesitaba revisar el almacén. El espacio era reducido.

"¿Puedes sujetar esto?" Extendí la mano para coger una tabla suelta que necesitaba ser reparada.

Mi pecho se apretó contra su espalda. Sentí que se ponía rígida.Y sentí que mi polla se endurecía en respuesta. Podía sentir su dificultad para respirar y no pude evitar una sonrisa que se dibujó en mis labios.

El sentido común me exigía moverme, pero me quedé allí. Mi mano izquierda se apoyaba en la pared junto a su cabeza. Estábamos increíblemente cerca. Se giró, y sus labios estaban tan cerca de los míos que si me movía un centímetro, tocarían los suyos.

"Trenton." Sus ojos estaban negros de lujuria y decidí provocarla un poco. No era justo lo que me hacía sin que se esforzara tanto. Rocé mis labios ligeramente contra los suyos, y ella... gimió. "Trenton... para."

"Lo sé." Eché la cabeza hacia atrás, con la nuez de Adán subiendo y bajando por mi garganta. "Lo siento."

"No lo sientas." Su voz tembló. "Solo muévete antes de que haga algo de lo que ambos nos arrepintamos."

Antes de que haga algo. Ouu.

Por muy excitado que me pusiera esa declaración, volví a la realidad. Agarré la pizarra y me alejé, sin mirarla ni hablarle durante el resto del trabajo. El ambiente entre nosotras estaba sobreexcitado y empeoraba por el frío. Quería abrazarla, ambas alimentándose del calor mutuo.

Para cuando terminamos, la nieve caía sin parar. El viento la arremolinaba y la temperatura bajaba rápidamente.

"Volvamos", dije.

Caminamos hacia la casa en silencio. La nieve ya empezaba a acumularse. Para esa noche, los caminos estarían intransitables.

Dentro, ambas necesitábamos calentarnos y cambiarnos la ropa mojada.

"Ve a cambiarte", señalé con la cabeza hacia las escaleras. "Cuando bajes, te tendré un té caliente". Le di una de mis mejores sonrisas matadoras. Como era de esperar, sus ojos brillaron de lujuria. Me reí para mis adentros. "Tenía que dejar de provocarla".

Ella asintió y empezó a subir las escaleras antes de darse la vuelta. "¿Trenton?"

"¿Sí?"

"Gracias por dejarme ayudar. Me sentí bien al ser útil."

Asentí y ella sonrió, desapareciendo escaleras arriba.

Tenerla allí fue un error. Cada minuto me costaba más recordar por qué necesitaba mantener la distancia.

Tenía veinticinco años. La mejor amiga de Eudora. Se merecía algo mejor que un director ejecutivo viudo.

Oí correr la ducha en la habitación de invitados y me obligué a no pensar en el agua corriendo entre sus pechos desnudos.

Bajé a mirar el tiempo. El pronóstico había empeorado. Se esperaban ventiscas más allá de la noche de mañana.

La luz parpadeó. Cogí las linternas del botiquín de emergencia. Si se iba la luz, tendría que encender la chimenea.

Unos pasos en las escaleras me hicieron levantar la vista.

Bronwyn bajó con ropa limpia. Estaba preciosa.

Las luces volvieron a parpadear y luego se apagaron por completo.

Bronwyn jadeó suavemente.

"No te preocupes." Encendí la linterna. "Te tengo."

"La tormenta es peor de lo que predijeron", dije. "Podrían pasar días antes de que las carreteras estén despejadas."

La observé mientras lo asimilaba. Se quedó sin aliento. "Días", repitió.

"Sí." No podía apartar la mirada de ella. "Definitivamente estamos atrapados aquí juntos."

Por un momento, nos quedamos allí, evaluándonos mutuamente, y entonces algo hizo clic y ambos sentimos que algo nos atraía.

Se había ido la luz, la tormenta había llegado y no había ningún lugar adonde escapar.