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Reviro os olhos e acelero a moto, alcançando-o rapidamente. Ele dá um sorriso divertido, provavelmente achando graça da minha insistência.

- Não vai não. - digo, firme, enquanto o observo.

Tyler sorri para mim, prestes a sair do estacionamento, quando uma picape preta entra no local. Não é uma manobra brusca, mas definitivamente rápida demais para o horário. Reconheceria aquele carro em qualquer lugar.

- Ei... Oh, ei, cara. - Tyler diz, aproximando-se da picape enquanto o vidro desce, confirmando minhas suspeitas. - Estamos fechados, cara.

- Droga. - ouço Aaron murmurar de dentro do carro, a voz carregada de cansaço. - Eu só preciso de um café, desenrola essa pra mim.

- Sinto muito, irmão. Já passa da meia-noite. Ficamos além do horário e as chaves nem estão conosco. - Tyler responde com sua calma habitual, apontando para nós. - Mas tem um posto de gasolina com loja de conveniência 24 horas a algumas quadras daqui. Eles vendem café.

Tyler se aproxima mais do carro e começa a dar as coordenadas exatas do caminho até o posto. Aaron agradece com um aceno e sai do estacionamento acelerando mais do que deveria. Fico parada, observando o carro desaparecer na escuridão. Que diabos tá acontecendo?

- Universitários. - Tyler diz com um sorriso brincalhão, quebrando o silêncio. - Bom, vou nessa, Sophie. Ainda preciso dar comida pro meu gato.

- Você nem tem gato, seu idiota. - retruco, rindo, enquanto ele também ri.

- Tenho sim. Peguei um faz duas semanas. - ele dá de ombros, como se não fosse grande coisa.

- Não vai mesmo aceitar a carona? - pergunto, subindo na moto novamente e colocando o capacete.

- Valeu, gata. Mas duas rodas não é muito a minha praia. - Ele sorri antes de se despedir e seguir na direção contrária à que eu iria.

Acelero pelas ruas tranquilas, já pensando no conforto do meu apartamento. Mas, ao passar em frente ao posto de gasolina que Tyler havia indicado a Aaron, algo me puxa para parar. O lugar estava praticamente vazio, exceto pela picape de Aaron, estacionada em uma parte bem iluminada. As portas estavam completamente abertas, mas não havia sinal algum dele.

Eu sei, não é da minha conta. Eu não deveria parar. Posso simplesmente seguir em frente, afinal, não tenho nada a ver com aquilo. Mas algo dentro de mim, algo que eu não posso ignorar, me diz que tem algo errado. Então, faço uma volta rápida com a moto, sentindo a brisa fria cortar meu rosto, e sigo de volta até o posto, estacionando em frente à conveniência.

Desço da moto, ainda relutante, mas com uma sensação incômoda me invadindo. Tento ignorar, mas não consigo. Me aproximo devagar do carro de Aaron, tentando não fazer barulho, orando para não encontrar o que eu temo. Para o meu alívio, o carro está vazio. Mas o som... o som de respiração ofegante me puxa para o outro lado, como um imã. O medo aperta meu peito.

Fazendo a volta ao redor da picape, encontro Aaron do outro lado, completamente fora de si. Ele está apoiado no capô, como se estivesse tentando se segurar a qualquer custo. A respiração dele é irregular, ofegante, como se estivesse lutando para simplesmente respirar. Suor escorre pela testa e pescoço, e seu rosto está pálido, quase cinza, com uma tonalidade esverdeada que me faz engolir em seco.

Antes que eu possa falar, ele se curva de novo, e o som de seu vômito é tão pesado e desesperado que eu me congelo por um segundo. Cada espasmo parece mais forte que o anterior, e o cheiro forte de álcool e algo amargo me atinge, fazendo meu estômago se revirar também. Ele não reage a mim, como se não soubesse que estou ali.

Quando finalmente ele para, ainda se mantém apoiado na picape, mas agora com a cabeça caída para trás, os olhos fixos em algum ponto distante, sem foco. Sua pele está tão fria que parece quase irreal. Ele tenta se manter de pé, mas mal consegue. Eu me aproximo, hesitante, e estendo a mão para tocar seu ombro, tentando trazer ele de volta para a realidade, mas ele parece perdido.

- Aaron? - minha voz sai mais fraca do que eu queria, mas ele não reage. Apenas respira pesadamente, sua cabeça balançando como se não tivesse controle sobre o corpo. Seus olhos, agora semi-fechados, ficam vagos. Ele parece estar em um lugar distante, completamente fora de si.

Eu posso ver que ele está em pânico, mas não sabe como pedir ajuda. Cada respiração que ele tenta é mais difícil que a anterior, e eu não sei o que fazer. Ele parece uma sombra do que costumava ser, e uma sensação de urgência aperta meu peito. Não sei o que aconteceu, mas sei que ele precisa de ajuda agora.

Eu passo a mão pela testa, tentando manter a calma. Preciso pensar rápido. Minha mente dispara, mas a única coisa que consigo lembrar é que ele não pode ficar assim por muito tempo. O que foi que ele tomou? O que aconteceu com ele?

- Aaron, você... precisa de ajuda... - digo, mais para mim mesma do que para ele, já sabendo que ele não vai me ouvir direito. O pânico começa a tomar conta de mim enquanto vejo ele tentando se apoiar, mas vacilando. Eu preciso decidir o que fazer, e rápido.