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~Harper~

Me despierto con un hombre que no conozco mirándome desde el pie de la cama.

No es Elias. Este es mayor, pelo sal y pimienta, usando un traje de tres piezas a, miro el reloj, 7:03 a.m. Está sosteniendo una bolsa de ropa como si estuviera a punto de vestir un cadáver para su funeral.

Grito muy fuerte.

El hombre ni siquiera se inmuta. “Buenos días, Miss Harper. Soy Reginald. El Sr. Voss me instruyó que la preparara para la ceremonia.”

Jalo la manta hasta la barbilla aunque estoy usando una de las camisetas de Elias que me llega a las rodillas. “¿Ceremonia? ¿Qué ceremonia? ¡¿Y por qué estás aquí?!”

La puerta del dormitorio se abre de un golpe tan fuerte que rebota en la pared. Elias entra como una tormenta usando nada más que pantalones de chándal grises bajos y un ceño que podría derretir acero.

“Reginald,” gruñe, “dije que toques.”

“Toqué, señor. Tres veces. Ella duerme como los muertos.”

Los ojos de Elias se dirigen a mí. “Claramente ya no.”

Señalo con un dedo tembloroso entre ellos. “Alguien explique qué diablos está pasando antes de que empiece a tirar lámparas.”

Elias se pasa una mano por la cara como si yo fuera la agotadora. “Nos vamos a casar. Hoy. Reginald es el estilista.”

“¡¿Hoy?!” Mi voz se quiebra tan fuerte que suena como un chico de trece años. “¡Dijiste que tenía tiempo para, no sé, prepararme mentalmente para vender mi alma!”

“Tuviste ocho horas de sueño. Eso es suficiente.”

Reginald abre la bolsa de ropa y saca un vestido de novia. Seda blanca, hombros descubiertos, se ve carísimo. Odio lo bonito que es.

Lo miro, luego a Elias. “Me compraste un vestido de novia. Mientras estaba inconsciente.”

“Adiviné tu talla.” Su mirada baja por mis piernas desnudas lo suficientemente lento como para incendiarlas. “Estuve cerca.”

Reginald se aclara la garganta. “¿Le preparo un baño, señor?”

“Sí. Y quema lo que usó ayer.”

“¡Oye!” chillo. “¡Esos eran mis jeans favoritos!”

“Tenían sangre,” dice Elias.

“¿De quién?”

Él solo me mira.

Claro. Pregunta tonta.

Reginald desaparece en el baño del tamaño de mi viejo apartamento. Oigo correr el agua.

Me dejo caer de espaldas en las almohadas y me cubro la cabeza con la manta. “Esto no está pasando. Todavía estoy borracha de ese cooler de vino que tomé en 2022. Despierta, Harper.”

La manta es arrancada. Elias está inclinándose sobre mí, manos apoyadas a cada lado de mi cabeza. Barba de la mañana, pelo de cama, y esos estúpidos ojos azules que hacen que mi estómago dé volteretas incluso cuando quiero darle una rodillazo en los huevos.

“Levántate,” dice.

“No.”

“Te cargo.”

“No lo harías.”

Me levanta como si estuviera hecha de aire, manta y todo, y camina directo al baño. Chillo y me sacudo pero es como pelear con una pared de ladrillos que huele muy bien.

Reginald está vertiendo algo en la bañera que hace montañas de burbujas. Ni siquiera mira mis aleteos.

Elias me deja en pie. “Desnúdate.”

“¿Perdón?”

“Me oíste.”

Cruzo los brazos. “No con Reginald mirando como si esto fuera un porno raro de ricos.”

Elias suspira, asiente a Reginald. El hombre se inclina, de verdad se inclina, y se va sin decir palabra.

La puerta se cierra con un clic.

Elias levanta una ceja. “¿Mejor?”

“No. Tampoco me voy a desnudar frente a ti.”

Se acerca. “Vas a estar desnuda debajo de mí todas las noches del próximo año. Mejor empezar ahora.”

Mi cara se pone nuclear. “¡Dijiste sin tocar a menos que yo diga!”

“Dije sin tocar tu coño a menos que tú digas. No dije nada sobre mirar.”

Lo odio. Lo odio tanto que mi vagina está confundida.

Él alcanza el dobladillo de la camiseta que estoy usando, su camiseta, y la jala hacia arriba. Le doy una palmada en las manos.

“Puedo desvestirme sola, cavernícola.”

“Entonces hazlo antes de que pierda la paciencia.”

Lo miro con furia durante cinco segundos enteros. Él me mira de vuelta, completamente imperturbable. Finalmente me quito la camiseta por la cabeza y se la lanzo a la cara. La atrapa con una mano.

Ahora solo estoy en bragas. De algodón plain con aguacates pequeños porque claro que hoy es el día en que me secuestra un multimillonario, hoy es día de lavandería.

Sus ojos se oscurecen mientras se deslizan por mí, lentos, codiciosos. “Lindo.”

“Cállate.”

Camino a pasos pesados hacia la bañera y me meto, burbujas hasta la barbilla al instante. El agua es perfecta y odio lo bien que se siente.

Elias se apoya en el mostrador, brazos cruzados, mirándome como si fuera su nuevo programa favorito.

“¿Puedes irte?” espeto.

“No.”

“¿Privacidad?”

“Perdiste ese privilegio cuando tomaste fotos de mí disparándole a un hombre en la cara.”

Touché.

Me hundo más hasta que solo mis ojos están por encima del agua. Él sonríe de lado.

Reginald toca una vez y vuelve con el vestido y un estuche de maquillaje del tamaño de una maleta. Deja todo y empieza a acomodar zapatos, joyas, velo.

Señalo el velo. “Absolutamente no. No voy a usar velo. Ahí trazo la línea.”

Elias se encoge de hombros. “Bien. Sin velo. Todo lo demás es no negociable.”

Dos horas después estoy vestida, pelo rizado, maquillaje tan perfecto que parezco un filtro en la vida real. El vestido me queda como si me lo hubieran cosido encima. Sigo atrapando mi reflejo y queriendo llorar o vomitar, tal vez las dos.

Elias entra usando un esmoquin negro que lo hace parecer pecado en ropa formal. Se detiene en seco cuando me ve.

Por primera vez desde que lo conocí, parece, no sé, aturdido?

“¿Qué?” murmuro, jalando la falda. “¿Me veo estúpida?”

Se aclara la garganta. “Te ves como mía.”

Mi corazón hace un aleteo estúpido. Lo aplasto muerto.

Reginald le entrega a Elias una cajita de anillos.. Dentro hay dos anillos, uno de diamante enorme, uno de platino plain.

Elias se guarda el diamante, levanta la banda. “Este es para ti. Hasta que dejes de ser una malcriada.”

“Romántico.”

Agarra mi mano izquierda y me pone la banda. Es un ajuste perfecto. Claro que lo es.

“Hora de irnos,” dice.

“¿Ir a dónde? ¿City Hall?”

Él resopla. “Por favor. Vamos a hacer esto bien.”

Terminamos en un helicóptero. Un puto helicóptero. Paso todo el vuelo agarrada al asiento e intentando no vomitar mientras Elias me mira con esa estúpida expresión divertida.

“¿A dónde diablos vamos?” grito sobre el ruido.

“Ya verás.”

Aterrizamos en un techo en medio de la nada upstate. Hay una capilla, pequeña, de piedra, parece de siglos. Pétalos de rosa por todo el suelo. Un sacerdote parado ahí como si esto fuera normal.

Bajo con piernas temblorosas. “¿Alquilaste una capilla entera para una boda de chantaje?”

“Soy dueño de la capilla.”

Claro que sí.

No hay testigo, solo un tipo en traje que se ve aburrido. Sin música. Sin flores adentro. Solo velas y el sacerdote que sigue mirando su reloj.

Elias toma mi mano y me jala por el pasillo. Mis piernas se sienten como gelatina.

El sacerdote empieza a hablar. No oigo ni una palabra. Estoy demasiado ocupada teniendo un colapso interno.

“¿Aceptas tú, Elias Voss, a esta mujer..”

“Acepto,” dice Elias al instante, ojos clavados en mí.

El sacerdote se vuelve hacia mí. “¿Aceptas tú, Harper…”

“Yo….uh..” Mi voz se quiebra.

Elias aprieta mi mano lo suficientemente fuerte como para doler. Mensaje recibido.

“Acepto,” murmuro.

“¿Estás segura de que quieres hacer esto? Pregunta otra vez. Elias le da una mirada de muerte y él dice okay..

Luego intercambiamos anillos. Votos. Besa a la novia.

Elias no espera permiso. Me agarra la cara y me besa como si estuviera hambriento. Lengua y dientes y posesión. Mis rodillas flaquean. Él me sostiene como si no fuera nada.

Cuando se aparta estoy mareada y mi labial se fue y el sacerdote ya está empacando.

“Felicidades, Mrs. Voss,” dice Elias contra mi boca.

Lo empujo en el pecho. “No me llames así.”

“Acostúmbrate.”

El testigo aburrido aplaude dos veces, mira su teléfono y se va.

Eso es todo. Estoy casada. Con un asesino. En menos de diez minutos.

Elias me levanta otra vez, juro que tiene un fetiche de cargar, y nos lleva de vuelta al helicóptero.

“¿Ahora a dónde?” pregunto, voz pequeña.

“A casa. Luego te voy a poner a mi hijo.”

Me atraganto. “Estás bromeando.”

Me abrocha el cinturón, se inclina a besar mi cuello. “No bromeo sobre criarte, Harper.”

El helicóptero despega. Paso el viaje mirando por la ventana, el anillo pesado en mi dedo, intentando no llorar.

Cuando aterrizamos de nuevo en su techo, me carga directo al dormitorio, nuestro dormitorio ahora supongo, y me tira en la cama.

Me arrastro hacia atrás. “¡Whoa whoa whoa, teníamos un trato! ¡Sin tocar hasta que yo diga!”

Empieza a desabotonarse la camisa. “No estoy tocando. Todavía. Solo me estoy poniendo cómodo.”

Se desnuda hasta los boxers y se mete a mi lado, apoya la cabeza en una mano y mira.

“¿Qué estás haciendo?” chillo.

“Esperando.”

“¿A qué?”

“A que dejes de temblar el tiempo suficiente para darte cuenta de que estás excitada.”

“No estoy…”

Él alcanza, lento, y pasa un dedo por mi brazo. Los escalofríos explotan por todas partes.

Le doy una palmada en la mano. “¡Para eso!”

“Hazme parar.”

Finalmente me dejo caer de espaldas y miro el techo. “Esta es la peor noche de bodas de la historia.”

Él se ríe, bajo y oscuro. “Dale una hora.”

Giro la cabeza. Ya está medio duro y ni siquiera intenta esconderlo.

Gimo y me pongo una almohada en la cara. “Te odio.”

Su mano se desliza bajo la almohada, encuentra la mía, entrelaza nuestros dedos.

“Lo sé,” dice suavemente. “Pero no por mucho tiempo.”

No respondo. No puedo. Porque una parte de mí, la estúpida, cachonda, aterrorizada, está empezando a creerle.

Y eso me asusta más que el arma nunca.