Chapitre 6

Point de vue de Noah

Si les regards pouvaient tuer, le fond de la salle de la professeure Reid aurait été une véritable scène de crime.

Kael Draven me fixait. Je n’avais pas besoin de me retourner pour le savoir. L’air de la pièce était devenu lourd, étouffant, saturé de cette odeur de pluie et de fleurs sauvages écrasées que j’avais malheureusement appris à reconnaître à la piscine, la nuit dernière.

« Écoutez bien, tout le monde », lança la professeure Reid, sa voix résonnant tandis que ses talons claquaient sèchement sur le sol alors qu’elle faisait les cent pas devant le tableau. « Le processus de perception sensorielle demande une analyse comparative entre les sens de base humains et l’état du loup après une transformation d’urgence. J’attends de vous une exploration approfondie des limites de l’instinct. »

À côté de moi, un bureau grinça bruyamment contre le sol.

Je n’eus pas besoin de lever les yeux pour deviner les cheveux bruns soyeux ou pour capter le parfum de créateur hors de prix qui envahit soudain l’air.

Ivy Blackhart se tenait debout juste au-dessus de mon bureau, ses yeux bleu glacier brillant d’un amusement calculé et dangereux.

Elle m’ignora royalement, plongeant son regard par-dessus mon épaule vers les rangs du fond.

« Professeure Reid », l’interpella Ivy d’une voix dégoulinante d’une douceur artificielle qui me retourna l’estomac. « Il y a sûrement une erreur sur la liste. Kael est le capitaine de l’équipe de hockey et le chef du secteur d’élite. L’associer à une nouvelle qui n’a même pas encore de rang stable semble être une perte de temps académique. Je suis carrément volontaire pour prendre sa place. »

Quelques ricanements étouffés fusèrent dans la classe. Je serrai les doigts autour de mon stylo en plastique bas de gamme.

Une oméga inutile dont le père n'avait aucun titre important avant sa mort.

Les mots de Jason résonnèrent dans ma tête. Une douleur aiguë me tordit la poitrine, mais je m’efforçai de garder les épaules droites. J’en avais fini d’être la victime qui laissait les autres décider de sa valeur.

Avant que la professeure Reid ne puisse placer un mot, une voix basse et blasée coupa court à la discussion depuis le fond de la salle.

« Assieds-toi, Ivy. »

Kael n’avait même pas levé les yeux de son téléphone en parlant. Il était affalé sur sa chaise, la mâchoire serrée et visiblement irrité.

« C’est la prof qui a fait les binômes. Ne t’humilie pas en réclamant un partenaire qui ne t’a pas choisie. »

Le sourire parfait d’Ivy s’évanouit en une seconde. Elle me lança un regard plein de venin avant de retourner s’asseoir.

« Merci pour votre coopération, M. Draven », dit sèchement la professeure Reid en baissant ses lunettes. « Bien, comme je le disais, vous avez jusqu’à demain pour rendre votre énoncé de thèse préliminaire. Vous pouvez y aller. »

Dès que la sonnerie retentit, la classe s’agita dans un brouhaha de mouvements et de casiers qui claquaient. Je fourrai mes affaires dans mon grand sac aussi vite que possible, ne pensant qu’à une chose : m’enfuir dans le couloir bondé.

Je ne voulais pas lui parler, ni voir le pli arrogant de ses lèvres, ni me rappeler la sensation terrifiante de ses mains sur moi avant qu’il ne me jette dans l’eau glacée.

« Hé. »

J’entendis sa voix pile au moment où j’atteignais la porte.

Je me figeai, fermant les yeux une seconde avant de me retourner. Kael était juste derrière moi, sa taille bloquant complètement la lumière du couloir.

De près, ses yeux verts intenses avaient un côté presque prédateur, fixant le battement rapide de mon pouls contre mon cou.

« Il nous faut un endroit pour bosser », dit-il d’un ton plat en croisant les bras sur sa poitrine. « Et comme je n’ai pas du tout l’intention de rater une matière obligatoire parce que ma partenaire a décidé de jouer les héroïnes tragiques, tu vas me suivre. »

« J’ai un nom, Draven », répliquai-je d’une voix basse et cinglante. « Et je ne reçois pas d’ordres de mecs qui s’imaginent qu’un maillot de hockey leur donne le droit de jouer les dictateurs. »

Une lueur dangereuse passa dans ses yeux et il se pencha légèrement en avant. Son visage était si près du mien que je pus sentir la légère odeur de menthe de son haleine.

« Dans cette école, c’est mon rang qui m’en donne le droit. Retrouve-moi à l’aile nord de la bibliothèque à huit heures pile. Ne sois pas en retard. »

Sans attendre ma réponse, il me bouscula en me frôlant l’épaule, avec assez de force pour envoyer une décharge d’électricité brûlante tout le long de ma colonne vertébrale.

À huit heures pile, l’aile nord de la bibliothèque était totalement vide.

Je m’assis à une table d’angle, mon ordinateur ouvert, concentrée sur le curseur clignotant d’une page blanche.

« Tu as trois minutes d’avance », fit la voix de Kael, sortant de l’ombre entre les étagères.

Il se glissa sur la chaise juste en face de moi. Il s’était changé pour un simple sweat à capuche noir.

Il lâcha une lourde pile de revues sur la table dans un bruit sourd.

« Qu’on mette les choses au clair, Hale », dit-il en se penchant en avant, les avant-bras posés sur la table. « Je ne t’aime pas. Je n’aime pas ta façon de parler, je n’aime pas le fait que tu te croies au-dessus des règles de cette académie, et je n’aime surtout pas le tour bizarre que ton odeur essaie de jouer à ma tête. »

Je lâchai un rire sec. « Waouh, et moi qui croyais qu’on devenait les meilleurs amis du monde. Crois-moi, Draven, le sentiment est carrément réciproque. Si je pouvais te remplacer par un caillou comme partenaire, je l’aurais fait depuis des heures. »

La mâchoire de Kael se contracta. Il ouvrit l’une des revues, tournant les pages avec une force exagérée.

« Tant mieux, on se comprend. On va diviser les recherches : tu t’occupes du profil psychologique de base, et moi des données sur le loup après transformation d’urgence. Et on n’a pas besoin de se parler en dehors de cette pièce. »

« Nickel », répondis-je en rapprochant l’ordinateur de moi.

Pendant les deux heures qui suivirent, le seul bruit entre nous fut le cliquetis rapide de mon clavier et le bruit occasionnel d’une page tournée.

Mais ce silence était lourd d’une tension étouffante et surnaturelle.

Chaque fois que Kael bougeait sur sa chaise, les poils de mes bras se hérissaient. Mon loup intérieur, cette chose brisée et endormie depuis un an, s’agitait contre mes côtes comme s’il suppliait de se rapprocher du garçon assis en face de moi.

Je détestais à quel point cela me rendait vulnérable.

« Tu perds le fil », murmura soudain Kael, ses yeux verts fixés dans les miens par-dessus sa revue. « Ta respiration a changé. »

« Je vais bien », mentis-je, la voix nouée. « Je suis juste fatiguée. »

« Tu mens », dit-il, sa voix descendant d’un ton, devenant plus grave et menaçante, ce qui me fit frissonner tout le long du dos. « Ton odeur grimpe en flèche. Ça sent la panique. À quoi tu penses, Noah ? »

Entendre mon prénom sortir de sa bouche me fit l’effet d’un électrochoc. C’était différent quand il le disait.

C’était plus sombre, plus lourd, complètement débarrassé de la cruauté que Jason y mettait toujours.

« Ça ne te regarde pas », dis-je, la voix légèrement tremblante en me levant et en fermant mon ordinateur. « Les recherches sont finies pour ce soir. Je rentre au dortoir. »

Je chopai mon sac pour partir, mais Kael était déjà en mouvement. Avec une vitesse surnaturelle d’Alpha, il contourna la table et me barra le passage avant même que je n’aie pu faire deux pas.

« Pousse-toi de mon chemin, Kael », ordonnai-je en levant le menton pour l’affronter du regard.

« Pas avant que tu ne me dises pourquoi tu me regardes comme si c’était moi qui t’avais brisée », marmura-t-il, s’approchant au point qu’il restait à peine un millimètre entre nous.

Tout devenait trop intense. L’attraction magnétique du lien d’âmes sœurs s’abattit sur moi comme une lame de fond, me coupant les jambes.

Sans réfléchir, ma main s’éleva pour se poser contre son torse solide afin de tenir debout, mes doigts s’agrippant d’instinct au tissu de son sweat.

Kael se figea. Au moment précis où mes paumes touchèrent sa poitrine, un grognement sourd s’échappa du fond de sa gorge.

Ses yeux verts se dilatèrent jusqu’à devenir presque totalement noirs, laissant éclater l’instinct brut et possessif de son loup Alpha.

Ses mains jaillirent, ses doigts se verrouillant fermement autour de ma taille pour me plaquer contre son corps de pierre.

Compagnon.

Le mot ne se contenta pas de murmurer dans mon esprit ; il vibra dans l’air entre nous, une force palpable qui fit vaciller violemment les lumières de la bibliothèque.

Pendant une seconde, plus personne ne respira. Il baissa les yeux vers mes lèvres, sa poigne se resserrant presque jusqu’à la douleur, sa poitrine se soulevant contre mes paumes. Je voyais la guerre qui faisait rage dans ses yeux : la terreur absolue de la vulnérabilité luttant contre le besoin de revendiquer ce qui lui appartenait.

Soudain, les lourdes portes en bois de l’aile nord grincèrent en s’ouvrant, le bruit résonnant fort dans le silence.

« Kael ? Tu es là ? »

La voix d’Ivy résonna, nette et claire à travers les rangées d’étagères, suivie par le claquement distinct de ses talons qui s’approchaient.

Le regard de Kael se tourna brusquement vers le bruit, son visage devenant livide tandis que les avertissements impitoyables de son père sur la faiblesse lui revenaient à l’esprit.

La panique remplaça la faim sur ses traits. Avant même que je ne comprenne le changement, il me repoussa violemment en arrière, brisant net le contact.

Je trébuchai, mon dos percutant durement la bibliothèque en bois derrière moi, ce qui fit tomber un gros livre couvert de poussière de l’étagère du haut. Il s’écrasa sur le sol dans un bruit sec, juste à mes pieds.

« Kael ! » Ivy apparut au coin de l’allée, ses yeux analysant instantanément la scène, s’arrêtant sur moi, puis sur l’allure tendue de Kael.

Une sombre prise de conscience se peignit sur son visage.

« Qu’est-ce qui se passe ici ? »

Kael ne me regarda pas. Il resta de dos, réajustant sa veste comme si de rien n’était.

« Rien. On finissait juste le plan. »

Mais Ivy ne regardait plus Kael. Ses yeux bleu azur étaient fixés sur le vieux livre lourd tombé par terre.

La couverture s’était ouverte, révélant un symbole complexe dessiné à la main sur le parchemin jauni, une rune sombre et sanglante gravée à l’intérieur d’une dague dentelée.

Mon souffle se coupa. C’était exactement le même symbole que j’avais trouvé caché tout au fond du tiroir secret du bureau de mon défunt père, chez nous.

Ivy fit un pas en avant, un sourire lent et d’une cruauté terrifiante s’étirant sur ses lèvres alors qu’elle passait du livre à mon visage décomposé.

« Tiens, tiens, la nouvelle... On dirait que tu t’intéresses à des choses qui ne t’appartiennent pas. Des choses qui pourraient bien faire tuer des gens. »