Capítulo 4

Elowen

"No hago vírgenes, rubia".

Habían pasado nueve meses sólidos desde esa noche y, sin embargo, la vergüenza todavía permanecía pesadamente en mi pecho cada vez que recordaba los eventos que ocurrieron.

"¡Quiero hacer otra fiesta, en celebración de que entres en Whitmore College!" Isa gritó a través del teléfono, su voz brillante y odiosamente alegre.

"Isa, no. Absolutamente no", gemí, equilibrando mi teléfono entre mi hombro y mi oreja mientras me ponía los guantes de cocina, preparándome para sacar mis galletas del horno. Esperaba que esta vez no fueran sosos o demasiado azucarados.

"Vamos, Elowen", gimió, arrastrando mi nombre como un niño pidiendo dulces. "Ahora eres oficialmente un estudiante universitaria. No se supone que seas tan reservado. Al menos se salvaje y loco. Solo vivimos una vez, ya sabes".

"En primer lugar", dije, poniendo los ojos en blanco mientras abría la nevera, solo para encontrarla deprimente vacía, "Me metí en Whitmore porque literalmente no tenía otra opción. No es la universidad de mis sueños. No es Belmont. Necesito estudiar más duro y ser abundantemente rico para poder vivir como quiero".

"Sí, duh", se burló Isa, su tono dramático prácticamente goteando a través del teléfono. "¿Y qué pasa si Whitmore no es Belmont? Al menos sigues yendo a la universidad y estudiando música o algún otro curso aburrido, que es, como, la cosa más increíble de la historia".

Suspiré, abrí la puerta del horno y me incliné para agarrar la bandeja. Las galletas parecían suntuosas. Esperaba que el sabor también lo fuera.

"Isa, ¿sabes siquiera lo que es la música?"

"Es como... gritar por encima de tu voz y tocar algún instrumento ridículamente aburrido, ¿verdad?" Dijo ella, y prácticamente podía oírla sonreír en el otro extremo.

"Oh, Dios mío", murmuré, frotándome las sienes.

"De todos modos", continuó, sin inmutarse, "todavía voy a hacer esa fiesta, y tú vas a venir, y te vas a divertir un poco. Y tal vez, solo tal vez, vuelvas a echar un polvo".

"¡Isa!" Me chasqueé, el calor se precipitó hacia mis mejillas.

"¿Qué?" Ella respondió, fingiendo inocencia. "No puedes decirme que todavía no estás pensando en él. ¿Qué han pasado ahora... nueve meses? Nueve meses, Elowen".

"No estoy pensando en él", dije con firmeza, aunque la mentira era obvia incluso para mí.

"Hmm", se burló Isa. "El mes pasado, cuando viniste a mi casa, ¿pensaste que no te escuché hablar mientras dormías? Diciendo palabras como, 'Oh, por favor, tócame aquí'".

"Camierda, Isa". Estaba horrorizado.

Ella se rió a carcajadas, el sonido me hizo sonreír vergonzosamente.

"Todavía sueñas con él, ¿verdad?" Ella continuó, riéndose entre sus palabras. "Ese extraño caliente que te dio la mejor noche de tu vida y..."

Y lo peor. Apreté los dientes. Isa no sabía nada de lo que pasó más tarde esa noche y yo quería mantenerlo así.

"Sé lo que hice, Isa", interrumpí, fingiendo un gemido.

Le había dicho a Isa que el extraño y yo solo nos habíamos besado porque no quería que ella supiera cómo dijo cosas que me hicieron sentir humillada. Cómo, debido a esas palabras, no pude volver a estar cerca de ningún otro chico.

Mantendría mi promesa a mi madre, y esta vez nadie estaría aquí para hacerme hacer lo contrario.

"Me duché y lavé nuestro pequeño encuentro de mi cuerpo. ¿Podemos seguir adelante?"

"No", dijo alegremente. "Nunca te dejaré vivir eso. ¿Sabes lo raro que es encontrar a alguien que se parezca a un dios griego y realmente sepa qué hacer en la cama? Y simplemente lo dejas puf, desaparece".

Suspiré, apoyándome en el mostrador y pellizcando el puente de mi nariz.

"No lo dejé desaparecer. Toda la idea de una aventura de una noche es solo eso... una aventura de una noche. Solo una noche de tu vida. No más. Así es literalmente como funciona".

"No cuando son tan buenos", bromeó. "Honestamente, estoy decepcionado contigo. Esperaba que fueras inteligente y aprovecharas esta oportunidad para acorralar a un tipo así".

"Bueno, lo siento, pero no siento decepcionar", dije secamente. "Ahora, ¿podemos hablar de mis galletas o de otra cosa? Como cómo vas a fabricar el dinero para pagar esta fiesta que estás tan decidido a organizar".

"Te gusta preocuparte demasiado por cosas de las que no deberías preocuparte", dijo alegremente. "Lo tengo todo resuelto. Todo lo que necesito que te preocupes es cómo te vestirás y te verás sexy. No chica caliente, pero chico caliente".

Puse los ojos en blanco.

Estaría mintiendo si dijera que no estaba preocupado por el dinero involucrado en pagar esta fiesta. La última vez que Isa me dijo que "lo había resuelto", ambos terminamos rogando y suplicando al dueño de la tienda a la que le compró bebidas a crédito. Y el dueño de la tienda llamó a la policía por nosotros.

Gracias a mi padre, que fue uno de los policías que vino a arrestar a su propia hija y a su mejor amiga. Al verme, suspiró, me dijo lo vergonzoso que era para él y terminó pagando las bebidas.

Habla del diablo.

"Isa, te devolveré la llamada", dije rápidamente, interrumpiéndola a mitad de la diatriba.

"¿Qué? ¿Por qué?"

"Papá está aquí", dije, ya bajando el teléfono.

"Bien", resopló ella. "¡Pero no hemos terminado de hablar de esta fiesta, Elowen!"

Colgué antes de que ella pudiera decir algo más, metiendo mi teléfono en mi bolsillo y quitándome los guantes de cocina antes de entrar en la sala de estar.

"¿A qué te debo por volver tan temprano?" Pregunté, frunciendo el ceño mientras veía a mi padre sentado rígidamente en el borde del sofá, con un cigarrillo en los labios.

El aire ya había empezado a oler a humo. Y el tipo que fumaba no era del tipo que olía dulce. Este hábito me disgustó hasta la médula.

"Esa no es una manera de saludar a tu padre".

"Bueno, así es como saludo al padre que no ha estado ahí para su hija desde que su madre murió hace un año. Ni siquiera te molestaste en presentarte a mi graduación. Mamá no habría hecho eso", chasqueé, con los brazos cruzados con fuerza sobre mi pecho. "Por cierto, yo era el mejor de mi clase. No es que te concierna".

"Oh, vamos, cariño", dijo mi padre, acercándome a él. "Ahora eres una niña grande. Además... Papá siempre está ocupado ahora. Haciendo todo lo posible para asegurarse de que experimentes una vida adecuada".

"Sí, esquivando tus responsabilidades relacionadas con mi vida", me detraí, retrocediendo dos pasos. El olor a humo que rezumaba de él era asqueroso. "Gran manera de ser padre".

Su cara se contrayó solo por un segundo antes de que se compusiera y se suavizara la camisa. Parecía demasiado caro. Juro que solo el costo de esa camisa fue suficiente para comprar la mitad de la ropa que tenía.

Su cabello estaba gelatinoso hacia atrás, lo que lo hacía parecer más joven de lo habitual.

"Mi pequeña niña pesimista", dijo con un suspiro, cepillando el polvo imaginario de sus pantalones. "Escuché que te metiste en Whitmore".

Levanté una ceja. "Sí. Una escuela de clase baja. Exactamente como sé que estabas a punto de llamarlo".

Miró por la ventana, inhaló y exhaló, luego se volvió para encontrar mi mirada.

"No iba a decir clase baja. ¿Por qué piensas tan mal de mí?"

Ignoré su pregunta.

"Ahórrame las mentiras. Jura que no ibas a decir eso", le dije, mirándolo.

"No lo hice", dijo. "No es Belmont, ¿verdad? Pero está... bien, supongo".

"Guau, papá, muchas gracias por la maravillosa reseña". Mi voz goteaba sarcasmo. "Si te gustaría saberlo, lo estaba haciendo muy bien antes de que intervinieras. O vuelves a donde viniste o te vas a tu habitación como siempre. No te necesito".

Me di la vuelta para ir, pero él extendió la mano y me agarró de la mano, deteniéndome en seco.

"¿Y si te metiste en Belmont?"

Me reí, pero no había humor en ello.

Me giré, mirándolo de arriba abajo antes de sacar con fuerza mi brazo de su agarre.

"No dan becas, para tu información, papá. Ese es el punto. Es para niños de élite y ricos y, no olvidemos, bebés de fondos fiduciarios. No para gente como tú y yo".

"No, cariño", dijo. "Quiero que aprendas el hábito de ser optimista".

"Y quiero que aprendas el hábito de no estar delirando", le dije, frunciendo el ceño. "No ser optimista me ha salvado de muchas cosas. Me ha salvado de engañarme a mí mismo pensando que alguna vez serás el padre que quiero que seas. Ahora, por favor, déjame ir".

No se movió.

En cambio, inclinó la cabeza, su mirada distante por un momento antes de que sus ojos se iluminaran con un entusiasmo desconcertante.

"Te va a encantar, Elowen. Imagínate: una gran universidad, un campus precioso, fiestas en yates, una vida mejor".

"¿Una vida mejor? ¿Cómo?" Mis cejas se dispararon. "Mamá murió confiándome a tus manos. Apenas haces nada de tu trabajo, e incluso lo poco que haces, ¿para qué lo usas? ¿Apuestas? ¿Fumar? Nunca has estado ahí para mí. ¿Ahora qué diablos estás diciendo?"

Dejé de hablar porque sabía que si continuaba, podría llorar.

Mi padre no dijo nada después de mi arrebato. Solo lentó la mano para que yo la viera.

Allí, sentado en su dedo anular, había un anillo.

Mi mandíbula se apretó.

"Eres un oficial de policía y ni siquiera vives según lo que tu profesión predica en contra. ¿A quién le robaste eso?" Pregunté fríamente.

La cara de mi padre se retorció, sus labios fruncieron el ceño mientras me miraba fijamente. Parecía herido.

"Elowen", dijo en voz baja.

Rara vez me llamaba por mi nombre. Era su movimiento favorito cada vez que intentaba comunicar sus sentimientos heridos y, al hacerlo, me hacía sentir lo suficientemente culpable como para someterme.

Empuje la culpa arrastrándose por mi pecho.

"Abandonar a tu hija no es una forma de ser padre", dije, dándome la vuelta.

Ya había tenido suficiente.

Apreté los puños, mordiéndome el interior de la mejilla para evitar decir algo peor.

"¿Qué estás tratando de decirme?" Murmuré, mirando a la pared en lugar de a él.

Exhaló lentamente.

"Cariño, si intentaras prestar atención a las noticias, sabrías por qué".

Me di la vuelta para enfrentarlo, con los brazos cruzados sobre el pecho.

"No me importa la gente rica y sus problemas, papá. Tengo suficiente de lo mío. Lo habrías sabido si estuvieras presente en mi vida".

Sus labios se crisparon en una sonrisa orgullosa, una que inmediatamente me hizo sospechar. Entrecerré los ojos.

Sin decir una palabra, metió la mano en su bolsillo y sacó un teléfono elegante y de aspecto ridículamente caro. Escrió algo rápidamente, sus dedos haciendo clic contra la pantalla, antes de dármelo.

Dudé, mirando el teléfono antes de arrebatarlo de su mano.

El titular me hizo caer el estómago.

"La heredera multimillonaria Mirabelle Knox anuncia su compromiso con el oficial de policía Cassian Vale".