5

Rhys se tenait sur le côté, les jointures blanches de tension tandis qu’il regardait le comportement audacieux de Lyra se dérouler devant lui.
Il brûlait d’envie de s’élancer et de la tirer hors du hall, mais risquer la fureur du Roi Alpha était une tout autre histoire.
« Qu’est-ce qui lui passait par la tête ? » murmura-t-il en essayant désespérément de trouver un moyen de mettre fin à ses antics impulsifs et de lui faire entendre raison quant à devenir la Luna du Roi Alpha.

« Papa », tendit Rhys à travers leur lien mental, regardant l’Alpha Aiden qui se tenait aux côtés de la Luna Viola près de l’un des piliers du hall.
« Fais quelque chose— »

Mais avant qu’il ne puisse terminer sa supplique, la voix du Roi Alpha perça le lourd silence qui planait dans l’air après la déclaration audacieuse de Lyra.

« Très bien », tonna la voix de Kian, provoquant un gasp collectif qui résonna dans la pièce.

Lyra se tenait là, figée d’incrédulité.
Avait-il vraiment accepté si facilement ?
Elle s’était toujours fièrement considérée comme audacieuse et téméraire, surtout lorsqu’elle s’était portée volontaire pour être sa Luna, mais elle n’avait jamais imaginé que ce serait aussi simple.
C’était comme si l’univers avait décidé de lui faire une faveur pour une fois.

« Tu vas vraiment faire ça ? » questionna David, son bêta loyal, avec une pointe d’incertitude dans la voix.
Il poussa ses lunettes d’un doigt, les yeux passant de Lyra à Kian.

Ils avaient été inséparables depuis l’enfance, grandissant pratiquement comme des frères en raison de l’amitié étroite de leurs pères.
David connaissait Kian comme le fond de sa poche, alors cette décision d’accepter une louve au passé inconnu était définitivement une surprise.

« Quel mal y a-t-il ? Elle a l’esprit qu’il faut, et soyons honnêtes, personne d’autre ici n’a assez de cran pour se présenter comme ma compagne et Luna »,
répondit Kian avec un sourire en coin qui envoya des frissons dans le dos des louves non liées.

« Excusez-moi, Votre Majesté », intervint l’Alpha Aiden, brisant la tension dans la pièce.
Il s’avança, se tenant aux côtés de Lyra.
« Je m’excuse pour la décision impulsive de ma membre de meute. Bien que ma compagne et moi l’ayons élevée après l’avoir recueillie, le passé de Lyra reste un mystère. Sa lignée est inconnue, et elle manque d’expérience dans ce rôle. Il ne serait peut-être pas sage de la couronner Reine Luna sans prendre en compte ces facteurs importants. »

Les invités hochaient la tête en accord avec les mots de l’Alpha Aiden.
Malgré l’empressement du Roi à choisir une compagne et une Luna, ils comprenaient l’importance de la lignée et de l’expérience dans un rôle aussi significatif.
Après tout, la Reine ne dirigerait pas seulement la meute royale aux côtés du Roi, mais aussi toute la terre de Verdentia.

« Ai-je demandé ton opinion ? T’ai-je permis de parler ? » Le ton de Kian devint encore plus glacial, son aura d’Alpha intense, emplissant l’air de tension. Lyra déglutit difficilement, ressentant le poids de son autorité.
Même le fier leader de l’Incarnadine ne put s’empêcher de s’incliner en soumission face au pouvoir indéniable de l’Alpha des Alphas.

« Je vous supplie de me pardonner, Votre Majesté », murmura l’Alpha Aiden, baissant la tête avec le plus grand respect.
Sur le côté, le poing de la Luna Viola se serra fermement, son regard lançant des dards à Lyra pour l’embarras qu’elle causait à leur chef de meute.
Ignorant la tension qui montait autour d’elle, Lyra se concentra sur le calme de ses nerfs agités tandis que l’atmosphère à l’intérieur du palais devenait de plus en plus étouffante.

« N’a-t-elle pas été récemment considérée comme la future Luna de votre estimée meute ? Sûrement, vous et votre compagne n’avez pas négligé votre devoir de lui enseigner les lourdes responsabilités qui viennent avec une position aussi importante au sein de l’une des meutes les plus redoutables de la nation. » La question de Kian resta suspendue dans l’air, forçant l’Alpha Aiden et la Luna Viola à sursauter.
Même Rhys, dont les poings étaient déjà serrés si fort qu’ils blanchissaient, se sentit trembler sous la présence imposante du Roi.
Il n’était pas surprenant que Kian soit au courant de ce qui se passait dans leur meute ; après tout, l’Incarnadine faisait partie des prestigieuses dix meutes de haut rang de Verdentia.

« Eh bien, je comprends vos préoccupations, alors je la testerai avant de lui confier le rôle », ajouta Kian, poussant Lyra à le regarder, leurs yeux se croisant brièvement.
Elle le vit détourner rapidement le regard, comme s’il essayait de cacher les émotions que son regard contenait.
« Dans une semaine, je l’emmènerai dans les Bois d’Ardan. » Des gasps emplirent la pièce à la simple mention des Bois d’Ardan, la forêt notoire grouillante de loups solitaires.
C’était un endroit où personne n’osait entrer, sauf les membres les plus courageux des meutes fortes ou les guerriers particulièrement puissants.
Une zone traîtresse où les loups les plus féroces et indomptés erraient librement.
Lyra sentit son cœur s’accélérer, ses paumes devenir moites, et son visage se vider de couleur.
Les Bois d’Ardan étaient l’endroit où l’Alpha Aiden l’avait sauvée il y a douze ans, un lieu qui hantait son passé et son présent, un souvenir qu’elle ne pourrait jamais oublier.

Elle déglutit difficilement en croisant à nouveau le regard du Roi Alpha, sa présence devenant de plus en plus écrasante à chaque instant qui passait.
Ses yeux s’écarquillèrent ensuite lorsqu’elle remarqua son calme, son visage ne trahissant aucune émotion tandis qu’il continuait de parler.

« Si elle parvient à en sortir vivante après y être restée trois heures, je ferai d’elle ma Luna, et sinon, au moins elle mourra d’une mort honorable. Après tout, elle a eu assez de cran pour se porter volontaire pour la sélection de la Luna de cette année. »

Tandis que les mots résonnaient dans la pièce, Lyra ne put s’empêcher de frissonner.
C’était un souvenir gravé dans son esprit, comme une peinture qu’elle ne pouvait effacer.
Elle se rappelait vivement le jour, le jour où elle avait couru à travers les dangers de la nature sauvage d’Ardan pour échapper à l’emprise de guerriers impitoyables.
Elle était si concentrée sur la course qu’elle n’avait pas remarqué la mort qui s’approchait ; les loups solitaires s’étaient jetés sur elle avec leurs crocs et griffes acérés, menaçant de la déchirer.
Non seulement cela, mais elle avait aussi vu un guerrier être tué sous ses propres yeux.
Elle n’était alors qu’une enfant de dix ans au corps fragile, luttant pour sa vie.
Sans l’arrivée opportune de l’Alpha Aiden, elle n’aurait peut-être pas survécu pour raconter l’histoire.

Le souvenir glaçant la hantait, se terrant dans les profondeurs de son subconscient.
Et maintenant, tandis que Kian se levait, sa présence envoyant des vagues de peur à travers le hall du banquet, Lyra sentit son cœur s’emballer.
Chacun de ses mouvements semblait frapper de terreur les cœurs de ceux qui l’entouraient, une menace silencieuse planant dans l’air.

« Eh bien alors… Profitez du reste du banquet. » annonça Kian nonchalamment, les yeux verrouillés sur Lyra.
Elle déglutit difficilement, croisant à nouveau son regard intense. « Et toi, viens avec moi. »

Avec une déclaration ferme qui fit battre le cœur de Lyra, elle se retrouva à suivre le Roi Alpha en haut des marches sans hésitation. Chaque pas semblait plus lourd que le précédent, comme si le poids du monde pesait sur ses jambes.
Jetant un regard en arrière, elle vit Rhys et Anya la regarder avec des expressions d’incrédulité, comme si elle avait soudainement poussé une tête supplémentaire.
Pourtant, ils restèrent silencieux, sachant qu’il n’y avait rien qu’ils puissent faire pour l’arrêter.

Anya serra le poing, sa frustration bouillonnant sous la surface. Son plan de faire porter le chapeau à Lyra pour la mort de l’Alpha Aiden était maintenant perdu.

« Qu’est-ce qui se passe ? Continue d’avancer », la voix autoritaire de David arracha Lyra à ses pensées, la poussant à poursuivre ses pas en haut du grand escalier.
Lorsqu’ils atteignirent la porte d’où le Roi Alpha était ressorti plus tôt, Lyra fut accueillie par une vision à couper le souffle.
Le couloir était bordé de peintures des anciens héros de Verdentia et de belles décorations florales, la vue apaisant d’une certaine façon ses émotions turbulentes. Juste au moment où elle commençait à se détendre dans la beauté du hall, la voix tranchante de Kian perça l’air.

« Toi », ordonna-t-il, s’arrêtant net avec les gardes royaux derrière elle et le bêta à ses côtés.
« Rappelle-moi, quel était ton nom encore ? »

« M-mon nom est Lyra, Votre Majesté », balbutia-t-elle, ressentant l’intensité étouffante de ses yeux rouges maintenant qu’ils se tenaient face à face. La façon dont Kian la regardait lui envoyait des frissons dans le dos, une sensation troublante qu’elle ne pouvait chasser.

« C’est exact, Lyra », déclara-t-il en faisant un pas de plus et se dressant au-dessus d’elle.
« Je vais te donner une dernière opportunité : souhaites-tu toujours te porter volontaire pour devenir ma compagne et Luna, malgré l’épreuve difficile que je m’apprête à te poser ? » Lyra ne put s’empêcher de sursauter, son emprise sur sa cape se resserrant tandis qu’elle luttait pour garder son équilibre.
Trois heures dans les Bois d’Ardan ? C’était pratiquement un suicide, quelque chose que seul un loup vraiment courageux — ou peut-être fou — tenterait.

Mais Lyra avait décidé de devenir la Luna du Roi Alpha Maudit, et elle n’était pas du genre à reculer devant un défi.
De plus, elle n’avait que dix ans lorsqu’elle avait affronté le danger des Bois d’Ardan ; elle était maintenant différente, surtout avec sa louve Stella à ses côtés.
Pendant les douze dernières années, Lyra avait perfectionné ses compétences en secret, s’entraînant à combattre et à se défendre.

Et ainsi, avec un regard déterminé et une profonde inspiration, Lyra fit face à Kian et répondit avec confiance :
« Oui, Votre Majesté. »

Kian l’étudia un instant avant de tendre la main vers le masque qui dissimulait ses traits.
D’un geste rapide, il retira le masque, révélant un visage étonnamment beau.
Il y avait une allure juvénile mêlée d’une pointe d’intimidation qui rendait difficile de croire qu’il était appelé le tyran Roi Alpha de Verdentia.

Lorsque Lyra posa les yeux sur son visage, son souffle se coupa dans sa gorge. Pendant un bref instant, elle en oublia qu’il était le Roi Alpha maudit, incapable de résister à laisser échapper :
« Si beau. »

Lyra sentit ses joues s’empourprer tandis qu’elle portait précipitamment une main sur sa bouche, réalisant la franchise involontaire de ses mots. Mais à sa surprise, il ne sembla pas le moins du monde offensé par son faux pas.
Sans une trace de moquerie, Kian se tourna vers son bêta, qui avait l’air aussi choqué que Lyra par sa propre audace.

« Emmène-la à l’aile ouest où on lui assignera une résidence temporaire », ordonna-t-il d’un air royal.
Le bêta David hocha la tête obéissamment, ses yeux suivant le Roi Alpha tandis qu’il s’avançait, flanqué de ses gardes royaux.
Tandis que le silence s’installait, Lyra se retrouva seule avec le bêta.