Capítulo 7

Dois dias depois de eu receber alta, Ethan disse que precisava fazer uma patrulha de fronteira de uma semana para negociar um tratado de paz com a Alcateia do Norte.

Ele saiu às pressas. Até pediu para um guarda Beta arrumar sua bagagem e entregá-la diretamente na pista de pouso particular. Na realidade, a localização de Daisy nas redes sociais estava marcada nas Fontes Termais da Lua Crescente, um resort sagrado.

[Daisy: Com meu Alfa favorito, no santuário mais bonito, aproveitando nossa lua de mel.]

A foto anexada mostrava duas patas unidas pela água da fonte espiritual, com o lago sagrado refletindo duas luas cheias ao fundo. O protetor de pulso preto e dourado no braço de Ethan, um símbolo de sua autoridade era óbvio.

Fechei o aplicativo, olhei ao redor da luxuosa e vazia Vila do Alfa, e comecei minha limpeza final.

Retirei cada retrato e pintura a óleo dos últimos dez anos. Desde a minha primeira transformação desajeitada até os votos em nossa Cerimônia de Marcação, das Florestas Orientais aos Desertos Ocidentais. Um por um, eu os joguei na fogueira do jardim.

Observando as memórias se enrolarem, enegrecerem e finalmente virarem cinzas nas chamas, meu coração se transformou em cinzas junto com elas. Imóvel e silencioso.

Fui para o quintal. Lá estava uma árvore de louro sagrada que Ethan plantou com suas próprias mãos quando despertei aos dezoito anos. Naquela época, ele disse que aquela árvore representava nosso amor, abençoado pela Deusa da Lua que nunca murcharia, florescendo todos os anos.

Chamei um jardineiro com o dom de fortalecimento de força e ordenei que a arrancasse.

— Luna, esta árvore contém a energia espiritual do território. Está crescendo tão bem; os botões estão prestes a abrir. Tem certeza de que quer arrancá-la? — O jardineiro olhou para mim com uma mistura de piedade e horror.

— Arranque-a. O cheiro fede. — Minha voz era indiferente.

Ao ver a árvore cair, suas raízes conectadas às linhas de energia da terra, expostas ao ar, não senti nada além de alívio.

Voltei ao escritório e encontrei os pergaminhos de Juramento de Sangue e os cartões que Ethan havia escrito para mim. Empurrei-os, pilha por pilha, na matriz de trituração mágica. A matriz zumbiu, e as palavras doces que outrora faziam o coração da minha loba disparar instantaneamente tornaram-se pó sem sentido.

Colares de dente de lobo combinando, tapetes de pele de casal, todas as presas empalhadas que ele me presenteou, aqueles chamados troféus de guerra... Tudo o que carregava nossas memórias compartilhadas ou nosso odor foi limpo, ensacado e jogado na unidade de descarte de resíduos.

Toda a toca estava tão limpa que era como se eu nunca tivesse existido. Exatamente como o que eu estava prestes a fazer, desaparecer completamente.

O dia final. Quatro horas antes de minha aeronave partir para os Territórios Neutros.

Eu estava carregando minha única mala, pronta para sair, quando a porta da frente se abriu de repente. Ethan havia voltado mais cedo.

Ele estava um tom mais bronzeado pelo sol, seu rosto exibia o cansaço lânguido de um macho que havia saciado completamente seus desejos carnais.

— Ivy? Onde você vai com essa mala? — Ao ver a bagagem no chão, um lampejo de pânico e suspeita cruzou os olhos de Ethan.

Meu coração apertou, mas mantive meu rosto impassível. Falei o mais naturalmente possível. — Algumas outras Lunas me convidaram para as fontes termais nas profundezas da floresta por alguns dias. Apenas para relaxar.

Ethan soltou um suspiro de alívio e aproximou-se, tentando me abraçar. — Você me assustou. Eu pensei...

Antes que ele pudesse terminar, ele olhou para a tela do telefone que se iluminou na mesa de centro. Era uma notificação de texto: [O vínculo de ativos sob seu nome foi dissolvido com sucesso. Todas as moedas foram transferidas...]

O rosto de Ethan mudou drasticamente. Ele agarrou o telefone, sua voz subindo para um rugido. — Vínculo dissolvido? O que é isso?

Meu coração falhou uma batida. Forcei-me a manter a calma, pegando o telefone de volta e franzindo a testa em reclamação. — Oh, isso? É tão irritante. Hackers humanos têm estado agressivos ultimamente. É uma mensagem de phishing.

A desculpa era fraca, cheia de falhas. Mas Ethan estava claramente distraído, porque seu próprio telefone começou a tocar. Era o toque exclusivo de Daisy.

Ele não investigou mais fundo. Apressadamente, disse: — É mesmo? Bem, tenha cuidado. O Conselho tem uma emergência me esperando; tenho que ir imediatamente. Divirta-se nas fontes termais.

Com isso, ele nem sequer trocou de roupa. Ele se transformou em sua forma de lobo e saiu correndo pela porta.

Observando suas costas se afastando, sussurrei calmamente: — Adeus.

Assim que tive certeza de que ele estava longe, peguei meu telefone descartável e abri o canal criptografado que havia preparado há muito tempo.

Destinatário: Ethan. Anexo: Um total de 2GB de dados extraídos de cristais de memória.

Continha tudo dos últimos dois meses: cada mensagem provocativa, foto e vídeo que Daisy me enviou, junto com os registros de chat dos votos imundos e traiçoeiros de Ethan. Esse "grande presente" atrasado seria o suficiente para ele digerir por um tempo.

Configurei para enviar com um temporizador, agendado para o momento exato em que eu cruzasse a fronteira do território. Removi o chip SIM, triturei-o em pó com minhas garras afiadas e joguei no vaso sanitário.

Puxei a alça da minha mala e dei uma última olhada na toca que um dia foi chamada de "lar", agora nada além de uma casca vazia.

Adeus, Ethan.