Chapitre 7

   Une danse avec intention

 POV de Séraphine

 La chaleur de la main d'Alistair s'attardait toujours sur mon dos alors qu'il se penchait plus près, ses yeux verts m'observant attentivement. "Danse avec moi", dit-il d'une voix basse et ferme.

 Je clignai des yeux, surprise. "Quoi?"

 Sa main restait tendue, attendant. Sa confiance calme était déconcertante, mais quelque chose dans son ton rendait impossible un refus.

 "Allez, Sabrina," murmura-t-il, un léger sourire narquois tirant sur ses lèvres. "Une danse ne fera pas de mal."

 Mon instinct me criait de dire non. Pour garder mes distances avec lui, à partir de ce moment. Mais ensuite j'ai remarqué que Gareth regardait de l'autre côté de la pièce, son regard se tournant brièvement vers moi avant de revenir vers Celeste à ses côtés.

 J'ai posé ma main dans celle d'Alistair. "Bien."

 Il m'a conduit sur la piste de danse, la musique passant à un rythme plus lent et plus délibéré. Tout autour de nous, les yeux tournés, les murmures se répandent comme une traînée de poudre. La prise d'Alistair sur ma main se resserra légèrement alors qu'il me rapprochait, son autre main reposant fermement sur ma taille.

 "Détends-toi," dit-il doucement, son souffle effleurant mon oreille. "Tu es en sécurité avec moi."

 Sûr. Le mot a touché quelque chose au plus profond de moi. J’avais envie de me moquer, de lui rappeler que je n’avais pas besoin d’être sauvé. Mais tandis que sa main me guidait sans effort au rythme de la musique, mes défenses ont vacillé.

 Nous avons bougé de manière synchronisée, nos pas parfaitement alignés. Sa prise était ferme, ferme, et je me suis retrouvé appuyé dessus, malgré la voix d'avertissement dans ma tête.

 "Vous êtes silencieux", observa-t-il d'une voix basse.

 "Je me concentre", répondis-je, mon ton plus aigu que prévu.

 Il rit dans sa barbe. "Tu vas bien."

 Alors que la musique s'enflait, sa prise sur ma taille se resserra légèrement, me rapprochant. Je sentais la chaleur de son corps, la douce pression de sa poitrine contre la mienne. Mon cœur m’a trahi, battant d’une manière que je ne pouvais pas ignorer.

 «Je pensais ce que j'ai dit plus tôt», murmura-t-il, ses lèvres si près de mon oreille qu'un frisson me parcourut le dos. "Je te protégerai, Séraphine."

 En entendant mon vrai nom sortir de ses lèvres, je me figeai l'espace d'un battement de cœur. Mes pas ont faibli et j'ai légèrement trébuché, mais il m'a rattrapé sans effort, me stabilisant comme si de rien n'était.

 "Pourquoi tu dis ça ?" Murmurai-je, osant le regarder dans les yeux.

 Son regard s'adoucit, ses yeux verts fixant les miens. "Parce que tu le mérites", dit-il simplement.

 Ma poitrine se serra, ses paroles brisant les murs que j'avais construits autour de moi. Pendant un instant, j'ai eu envie de le croire, de me laisser aller à la sécurité qu'il avait promise. Mais la douleur de la trahison et des mensonges de Gareth maintenait ma garde fermement en place.

 "Tu ne me connais même pas", dis-je, ma voix à peine audible.

 "Peut-être pas", a-t-il admis. "Mais je reconnais la force quand je la vois. Et je connais quelqu'un qui mérite d'être protégé."

 La sincérité de sa voix était écrasante et je détestais à quel point cela m'affectait. Mon cœur battait, mon esprit était en conflit. Comment quelqu’un comme lui pouvait-il me faire ressentir cela ?

 La chanson s'est terminée et il m'a fait tourner une dernière fois avant de me relâcher. Des applaudissements ont éclaté autour de nous, mais je les ai à peine entendus. Mes yeux se tournèrent vers Gareth, qui se tenait près du bord de la pièce, son regard perçant fixé sur nous.

 Alistair se pencha, son sourire narquois revenant. "Je pense que nous avons retenu son attention."

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 Gareth n'a pas perdu de temps. Alors qu'Alistair s'éloignait de moi, Gareth traversait la pièce à grands pas, son expression sombre et pleine de suspicion.

 "Qu'est-ce que tu fais avec elle?" » demanda Gareth, la voix basse mais pleine de colère.

 Alistair ne cligna même pas des yeux. Au lieu de cela, il pencha légèrement la tête, son sourire narquois s'approfondissant. "Danser," répondit-il doucement. "Pourquoi ? Est-ce que ça te dérange ?"

 Les yeux de Gareth se plissèrent, ses poings serrés sur ses côtés. « Depuis quand danses-tu avec des inconnus ? »

 Le regard d'Alistair se tourna vers Celeste, qui était assise à la table d'honneur, observant la scène se dérouler avec une vive curiosité. "Je me demande juste ce que notre Luna penserait de ton intérêt soudain pour un étranger."

 La mâchoire de Gareth se serra et son regard revint vers moi, mais j'étais déjà parti.

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 Je me suis glissé à travers la foule, le cœur battant. Le poids du regard de Gareth, l’intensité des mots d’Alistair, c’en était trop. J'avais besoin d'air, d'espace pour réfléchir.

 Des fragments de conversation flottaient autour de moi tandis que je bougeais.

 « L’influence de Gareth grandit chaque jour », a déclaré une voix.

 "Avec ses alliances, il est imparable", a ajouté un autre.

 Leurs mots se sont tordus comme un couteau dans ma poitrine, confirmant tout ce que je savais déjà. Gareth n'était pas seulement un compagnon manipulateur : il représentait une menace pour quiconque s'opposait à lui.

 Repérant un balcon, je sortis, l'air frais de la nuit étant un soulagement bienvenu. Je m'appuyai contre la balustrade, regardant dans l'obscurité. L'espace d'un instant, je me laisse respirer, laisse le chaos en moi s'installer.

 "Il est difficile de vous suivre."

 Je me tournai brusquement et trouvai Alistair debout sur le seuil, les mains dans les poches.

 "Pourquoi me suis-tu?" Ai-je demandé, ma voix plus aiguë que je ne l'aurais souhaité.

 Il s'approcha, l'expression calme. "Je voulais vérifier si tu allais bien."

 Je croisai les bras, essayant de calmer la tempête dans ma poitrine. "Je vais bien."

 "Tu n'as pas l'air bien", dit-il en s'arrêtant à quelques mètres.

 Je me retournai vers la vue, refusant de croiser son regard. "Je dois partir."

 "Alors laisse-moi t'aider," dit-il doucement.

 Je lui jetai un coup d'œil, la confusion traversant mon visage. "Que veux-tu dire?"

 «Viens avec moi», dit-il. "Chez moi.”